لم تكن موسيقى الريف موجودة في شكلها الحالي لو لم يسافر جيمي رودجرز من تينيسي إلى مدينة نيويورك في فبراير 1928 وطلب من مستكشف المواهب RCA Victor رالف بيرس سماع أغنيته. إحدى الأغاني التي سجلها رودجرز، “Blue Yodel No. 1 (T for Texas)”، تصدرت قائمة مبيعات فيكتور لمدة 14 أسبوعًا متتاليًا. وفجأة، أصبح الرجل المعروف باسم “The Singing Brakeman” و”America’s Blue Yodeler” أول نجم لموسيقى الريف.
لسوء الحظ، سيبقى رودجرز في جمهوره الجديد لمدة خمس سنوات فقط. في مثل هذا اليوم (26 مايو) من عام 1933، توفي الرجل الذي يُطلق عليه غالبًا “أبو موسيقى الريف” بمرض السل في أحد فنادق مدينة نيويورك. كان عمره 35 عامًا فقط.
أصبح جيمي رودجرز أكبر نجم في موسيقى الريف أثناء معاناته من مرض فتاك.
في عام 1924، قام الأطباء بتشخيص إصابة جيمي رودجرز البالغ من العمر 27 عامًا بمرض السل، وهو مرض معدٍ غالبًا ما تسببه البكتيريا في الرئتين. جعل مرضه من الصعب أداء واجباته كعامل فرامل في السكك الحديدية.
بعد أن اشتكى رئيس عمال رودجرز من تغيبه المفرط عن العمل، قرر اللجوء إلى الموسيقى. عندما كان طفلا في ميريديان، ميسيسيبي، فاز في مسابقة المواهب في المسرح المحلي. في سن المراهقة، كان يعمل كفتى ماء لطاقم من موظفي السكك الحديدية السود. هناك ، تعرف رودجرز على أغانيه في مجال السكك الحديدية والبانجو.
خلال مسيرته القصيرة ولكن ذات مغزى، جيمي رودجرز تم تسجيل أكثر من 100 أغنية بما في ذلك كلاسيكيات الريف مثل “في انتظار القطار” و”الأب والمنزل” و”في السجن الآن” و”فرانكي وجوني” و”ماي أولد بال”.
قام بجولة مع ويل روجرز، وسجل مع عائلة كارتر، وأدى مع عازف الجاز الشهير لويس أرمسترونج في “Blue Yodel No. 9 (Standin ‘on the Corner).”
كان في نيويورك لحضور جلسة تسجيل أخيرة
ومع تدهور صحته، واصل جيمي رودجرز الأداء، أقول زوجتي وكانت نيته “الموت وهو يرتدي الأحذية”.
بعد دخول المستشفى شبه مميت في فبراير 1933، تحدث “Blue Yodeler” مع بير لإعداد جلسة تسجيل أخيرة حتى يتمكن من إعالة أسرته ماليًا بعد الموت.
(ذات صلة: في مثل هذا اليوم من عام 1930، سجل جيمي رودجرز أغنية Blue Yodel رقم 9 مع عازف غير معتمد من لويس أرمسترونج على البوق)
وصل رودجرز إلى مدينة نيويورك بعد ثلاثة أشهر، وقضى معظم جلسات التسجيل الخاصة به على كرسي مريح، مدعومًا بالوسائد لمساعدته في الوصول إلى الميكروفون.
وبسبب حالته الضعيفة، كان عليه أن يأخذ فترات راحة متكررة للراحة على سريره.
وبعد يومين من انتهاء الجلسة، تعرض جيمي رودجرز لنوبة سعال حادة أدت إلى نزيف. دخل في غيبوبة وتوفي في 26 مايو 1933.
صورة مميزة بواسطة مايكل ليفين / كوربيس عبر Getty Images
