تسببت حرب إيران في أكبر تعطيل لإمدادات النفط العالمية في التاريخ وتسببت في ارتفاع متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى أكثر من 4.50 دولار للغالون هذا الأسبوع.
لكن الصراع لم يلحق ضررا كبيرا بسوق العمل الأميركي، على الأقل حتى الآن.
عندما يتم إصدار تقرير التوظيف والبطالة الصادر عن وزارة العمل لشهر أبريل يوم الجمعة، فمن المتوقع أن يُظهر أن الشركات الأمريكية والمنظمات غير الربحية والوكالات الحكومية أضافت معًا 65000 وظيفة الشهر الماضي، وفقًا لمسح للمحللين أجرته شركة البيانات FactSet. سيكون ذلك انخفاضًا عن الرقم القوي المفاجئ في شهر مارس والذي بلغ 178000.
وفي العادة، لن يكون توفير 65 ألف وظيفة جديدة شهرياً أمراً مثيراً للإعجاب. لكن هذه ليست أوقاتاً عادية. إن إصلاحات ما بعد طفرة المواليد وحملة الرئيس دونالد ترامب ضد الهجرة تعني أن عددًا أقل من الناس يتنافسون على العمل وأن الاقتصاد لا يحتاج إلى توليد العديد من فرص العمل كما كان من قبل.
ويقول ماثيو مارتن من جامعة أكسفورد إيكونوميكس إن ما يسمى بنقطة التعادل ــ عدد الوظائف الجديدة المطلوبة كل شهر لمنع معدل البطالة من الارتفاع ــ يقترب الآن من الصفر. في الواقع، كان من المفترض أن يظل معدل البطالة عند مستوى منخفض يبلغ 4.3٪ في أبريل، وفقًا لـ FactSet.
وبعد أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل هجماتهما في 28 فبراير/شباط، أغلقت إيران مضيق هرمز، الذي يمر عبره نحو خمس النفط والغاز الطبيعي المسال في العالم. وتسبب هذا الاضطراب في ارتفاع مؤلم في أسعار الطاقة ودفع العديد من الاقتصاديين إلى خفض تقديراتهم للنمو الاقتصادي العالمي والأمريكي.
لكن العواقب لم تظهر بعد في سوق العمل في الولايات المتحدة.
أفاد معالج الرواتب ADP يوم الأربعاء أن أصحاب العمل في القطاع الخاص أضافوا 109000 وظيفة قوية في أبريل. أرقام ADP ليست دليلًا موثوقًا لما ستعلن عنه وزارة العمل يوم الجمعة – لكن وتيرة التوظيف التي أظهرتها كانت الأسرع منذ يناير 2025. وفي يوم الثلاثاء ذكرت وزارة العمل أن مقياس التوظيف الإجمالي – قبل طرح أولئك الذين تركوا وظائفهم أو فقدوها – كان أقوى في مارس مما كان عليه منذ أكثر من عامين.
ويحصل الاقتصاد على دفعة من شيكات استرداد الضرائب الكبيرة هذا الربيع الناتجة عن تشريع ترامب لخفض الضرائب العام الماضي؛ وتسمح عمليات استرداد الأموال للمستهلكين بالإنفاق بحرية أكبر، مما يمنح الشركات الحافز لتوظيف العمال استجابة لزيادة المبيعات.
يُظهر سوق العمل علامات متقطعة للتعافي بعد عام 2025 الكئيب. في العام الماضي، أضاف أصحاب العمل 9700 وظيفة فقط شهريًا، وهو أقل رقم خارج عام الركود منذ عام 2002. وأدى ارتفاع أسعار الفائدة وعدم اليقين بشأن سياسات ترامب الاقتصادية إلى تباطؤ التوظيف.
لقد كان هناك تقدم هذا العام، ولكنه كان متفاوتا ــ شهرين قويين من نمو الوظائف (160 ألف وظيفة جديدة في يناير/كانون الثاني و178 ألف وظيفة في مارس/آذار) وشهر سيئ (ألغى أصحاب العمل 133 ألف وظيفة في فبراير/شباط).
ومع ذلك، فقد سيطر قطاع واحد على التوظيف في الولايات المتحدة: فقد أضافت شركات الرعاية الصحية، التي تخدم السكان الأمريكيين المسنين، 360 ألف وظيفة في العام الماضي؛ ووافق أصحاب العمل الآخرون على خفض 120 ألف وظيفة على مدى الـ 12 شهرًا المنتهية في مارس.
وتحذر ديان سوونك، كبيرة الاقتصاديين في شركة المحاسبة والاستشارات KPMG، من أن طفرة التوظيف في مجال الرعاية الصحية قد لا تستمر.
وفي العام الماضي سمح الكونجرس الجمهوري بانتهاء إعانات الدعم للتأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الميسرة (أوباما كير). فقد أدى قانون الضرائب الذي أقره ترامب إلى خفض الإنفاق على برنامج Medicaid للفقراء، وفرضت إدارته رسوما قدرها 100 ألف دولار على تأشيرات H-1B. وكتب سوونك في تعليق يوم الاثنين: “تعتمد المستشفيات الريفية والحضرية الفقيرة بشكل أكبر على الأطباء والممرضات H-1B لملء المناصب المفتوحة”. “إنهم لا يستطيعون تحمل رسوم التأشيرة الجديدة البالغة 100 ألف دولار. وقد أغلقت العديد من المستشفيات الريفية أبوابها بالفعل”.
للمضي قدمًا، كتب مارتن من جامعة أكسفورد في تعليق يوم الأربعاء، “السؤال هو ما إذا كانت الحرب ستعكس ديناميكيات (التوظيف). إن عدم اليقين المتزايد له تأثير متأخر على سوق العمل، وسوف يتضاءل التحفيز المالي الناتج عن ارتفاع التعويضات في نهاية المطاف، خاصة مع بقاء أسعار الغاز مرتفعة”.
—بول وايزمان، كاتب اقتصادي في وكالة أسوشييتد برس
