هل تتذكرون رد فعل دونالد ترامب في المناظرة الرئاسية عام 2016 عندما انتقدته هيلاري كلينتون لأنه لم يدفع أي ضرائب فيدرالية تقريبًا؟
قال ترامب: “هذا يجعلني ذكياً”.
وبهذا المنطق، يبدو ترامب أكثر ذكاءً من أي وقت مضى.
وافقت مصلحة الضرائب الأمريكية يوم الثلاثاء على إسقاط جميع التحقيقات المعلقة بشأن ترامب بشأن ما إذا كان قد دفع نصيبه العادل من الضرائب لحل دعوى قضائية رفعها الرئيس بشأن تسريب إقراراته الضريبية. يمكن أن يشمل ذلك، على افتراض أنها كانت مستمرة، تدقيقًا طويل الأمد لأسلوب يُزعم أن ترامب استخدمه لتجنب دفع الضرائب منذ سنوات، والذي كان من الممكن أن يفرض عليه فاتورة تقدر بـ 100 مليون دولار إذا اكتشفت مصلحة الضرائب الأمريكية مخالفات.
ونفى ترامب مرارا ارتكاب أي خطأ وانتقد تحقيق مصلحة الضرائب باعتباره ذو دوافع سياسية دون تقديم أدلة.
إن تفاصيل عمليات التدقيق التي تجريها مصلحة الضرائب ليست علنية، ومن المستحيل أن نقول مزايا الحجج التي يقدمها كل جانب. لكن الخبراء يقولون إن الطريقة التي تم بها حل قضية الرئيس ضد مصلحة الضرائب التابعة لإدارته غير عادية إلى حد كبير.
رفع ترامب دعوى قضائية ضد مصلحة الضرائب، وهي وكالة اتحادية داخل إدارته، مما وضعه في موقف غير عادي لتحدي وكالة تشرف عليها السلطة التنفيذية التي يقودها – وهي خطوة نادرة، كما يقول الخبراء، وربما غير مسبوقة. ولذلك قررت تلك الوكالة، في خطوة أخرى غير عادية، منحه الحصانة.
اتفاقية الحصانة
وبموجب شروط الاتفاق لحل الدعوى القضائية التي رفعها ترامب بقيمة 10 مليارات دولار بشأن تسريب الإقرارات الضريبية لعام 2018 إلى صحيفة نيويورك تايمز، فإن الولايات المتحدة “ممنوعة وممنوعه إلى الأبد” من استجواب أو محاكمة ترامب وأطفاله والإقرارات الضريبية الحالية لمنظمة ترامب، وفقًا لوثيقة من صفحة واحدة صدرت يوم الثلاثاء. تمت إضافة هذا بهدوء إلى الاتفاقية الأصلية لإنشاء صندوق بقيمة 1.8 مليار دولار لتعويض الأشخاص الذين يعتقد ترامب أنهم تم التحقيق معهم بشكل غير لائق من قبل الحكومة.
ويقول خبراء الضرائب إن منح الحصانة هذا أمر صادم بسبب اتساع نطاق الحماية التي يوفرها للرئيس ويمكن أن يقوض الثقة في عدالة النظام الضريبي.
وقال مفوض مصلحة الضرائب السابق دانييل ويرفيل: “هذا حل غير مسبوق”، مشيراً إلى أنه يجب معاملة ترامب مثل أي أميركي آخر. “يتوقع الناس تطبيق نفس القواعد الضريبية وإطار التنفيذ على الجميع.”
تلك الفاتورة بقيمة 100 مليون دولار
تمحور تحقيق مصلحة الضرائب حول ما إذا كان ترامب قد ضاعف تخفيضاته الضريبية، وفقًا لتقرير عام 2024 الصادر عن صحيفة نيويورك تايمز وProPublica – وتحديدًا ما إذا كان قد استخدم نفس الخسائر من ناطحة سحابه في شيكاغو لخفضها مرتين على العوائد المستقبلية، وهو أمر مستحيل للغاية.
وقال التقرير إن ترامب قد يدين بأكثر من 100 مليون دولار، بما في ذلك الغرامات، إذا خسر معركة التدقيق.
وقال خبير الضرائب براندون ديبوت، إن وزارة العدل قررت الآن “محو كل شيء”، واصفا ذلك بأنه “إجراء استثنائي” في الرسالة التي ترسلها إلى البلاد.
قال ديبوت، مدير السياسات في مركز قانون الضرائب بجامعة نيويورك: “قد لا يدفع الرئيس ومنتسبوه الضرائب التي ينبغي عليهم دفعها”. “هذا يمنح الرئيس ومنتسبيه مجموعة مختلفة تمامًا من القواعد مقارنة بدافعي الضرائب العاديين”.
– تخفيض الضرائب إلى الصفر
الحصانة مفيدة بشكل خاص لترامب. تتضمن شركتك المئات من الشركات المنفصلة، مما يؤدي إلى تعقيد إقراراتك الضريبية. كما أنه يتمتع بسمعة طيبة في تخفيض ضرائبه بقوة، وهو الأمر الذي يعتبره بعض الخبراء مشبوهاً – وفي حالة واحدة على الأقل يعتبر الآن غير قانوني.
بعد انهيار كازينوهاته في أتلانتيك سيتي بسبب الديون الثقيلة في منتصف التسعينيات، على سبيل المثال، ادعى ترامب خسائر بنحو مليار دولار لخفض فاتورته الضريبية، على الرغم من أن الدائنين تنازلوا عن مئات الملايين من الدولارات المستحقة عليه. جادل ترامب بأن الدين لم يُعفى أبدًا من الناحية الفنية لأنه استبدل به رأس المال من أعمال الكازينو الفاشلة – وهي مناورة ضريبية منعها الكونجرس لاحقًا باعتبارها ثغرة ضريبية مسيئة.
ومن خلال هذه التقنية وغيرها من المزايا والخصومات الضريبية، تمكن ترامب من دفع 750 دولارًا فقط من الضرائب الفيدرالية في عامي 2016 و2017، وصفرًا في عام 2020، وفقًا لتحقيق أجراه الكونجرس بعد فترة ولايته الأولى.
كيف تعامل مصلحة الضرائب الأمريكية مع الرؤساء الآخرين
وعلى الرغم من الإشارة إلى أنه يستطيع الآن نشر إقراراته الضريبية، فقد رفض ترامب بالفعل القيام بذلك، قائلا إنه لا يستطيع القيام بذلك أثناء خضوعه لتدقيق مصلحة الضرائب ــ ولكن لا يوجد قانون يمنعه من القيام بذلك. في الواقع، على مدى عقود من الزمن، كان الرؤساء يفعلون ذلك طواعية، وتم تدقيق دخل الجميع كمسألة تتعلق بسياسة مصلحة الضرائب الأمريكية.
بدأت هذه السياسة في أواخر سبعينيات القرن العشرين، في حملة قمع ما بعد فضيحة ووترجيت ضد الانتهاكات الرئاسية، بعد اكتشاف أن ريتشارد نيكسون طالب بخصومات مشبوهة ــ بما في ذلك التبرع بوثائقه الشخصية ــ أدت إلى دفع مدفوعات أقل من قيمتها الحقيقية. فخلال عام واحد عندما كان رئيسًا، لم يدفع سوى مئات الدولارات.
وعندما سئل عن مناوراته الضريبية، أجاب نيكسون عبارته الشهيرة: “أنا لست محتالا”. وافق لاحقًا على النتائج التي توصلت إليها مصلحة الضرائب ودفع مئات الآلاف من الدولارات كضرائب متأخرة.
التحديات القانونية
وتشير تسوية ترامب مع مصلحة الضرائب الأمريكية فقط إلى عمليات التدقيق الحالية، وليس الفحوصات المستقبلية، وبالتالي فإن الرئيس وعائلته لن يكونوا في مأمن من أي انتهاكات مزعومة بشأن الإقرارات الضريبية المستقبلية.
ويجري الطعن في أجزاء من الاتفاقية في المحكمة.
يتعرض صندوق التعويضات للهجوم من قبل ضباط إنفاذ القانون الذين ساعدوا في الدفاع عن مبنى الكابيتول الأمريكي ضد أنصار ترامب في 6 يناير 2021. وقد رفعوا دعوى قضائية لمنع أي شخص – بما في ذلك المتظاهرين – من تلقي المدفوعات.
ويتوقع بعض الخبراء القانونيين أن يتم الطعن في الحصانة الضريبية في المحكمة أيضًا.
وقال ديبوت من جامعة نيويورك: “هذا هو الرئيس الذي يحاول لعب كل دور في النظام، حيث يتصرف كمدعي ومدعى عليه وقاضيه وهيئة المحلفين الخاصة به للحصول على أرباح غير متوقعة”، مضيفًا أن منح الحصانة الواسعة “يتجاوز ما تتمتع وزارة العدل فعليًا بسلطة القيام به”.
أفاد حسين من واشنطن.
– برنارد كوندون وفاطمة حسين أسوشيتد برس
