يواجه زهران ممداني، عمدة نيويورك البالغ من العمر 34 عاماً، والذي قام بحملة لجعل المدينة في متناول الجميع، واحداً من أصعب اختبارات القيادة: الوفاء بالوعود الطموحة على الرغم من مواجهة مشهد مليء بالتحديات.
وبعد أن ورث فجوة في الميزانية بقيمة 12 مليار دولار ــ وهي الأكبر منذ الركود العظيم ــ ممداني أصدرت للتو ميزانيتها البالغة 124.7 مليار دولار أمريكي مقترح للسنة المالية 2027. ويتضمن تدابير مهمة مثل تمويل رعاية الأطفال وحماية العمال وزيادة الوصول إلى رعاية الصحة العقلية. ويتضمن أيضًا بعض الاستثمارات الجديدة تمامًا التي تركز على خلق فرص إسكان ميسورة التكلفة لسكان نيويورك ذوي الدخل المنخفض.
في أ فيديو منتشر على مواقع التواصل الاجتماعي, وقال العمدة إنه على الرغم من ادعاء المنتقدين أن الطريقة الوحيدة الممكنة لتحقيق التوازن في ميزانية نيويورك هي زيادة الضرائب العقارية أو خفض الخدمات البلدية، إلا أن فريقه “رفض هذه الفكرة” وما زال قادرًا على خفض العجز إلى الصفر. وقال ممداني في تعليق على الفيديو: “لم نسد الفجوة في ظهور العمال”. “لقد أغلقناها أثناء تمويل المتنزهات والمكتبات والشوارع الأكثر أمانًا والقيام باستثمارات تاريخية في الإسكان العام”.
ومن أين ستأتي الميزانية البالغة 124.7 مليار دولار؟
إن عملية التوازن مثيرة للإعجاب، ولكن كيف ستعمل في الواقع؟
أولاً، عمل ممداني وحاكمة ولاية نيويورك كاثي هوتشول معًا على المساعدة الحكومية لنيويورك. يوم الثلاثاء، أعلنوا وسيتم توجيه 4 مليارات دولار أخرى من المساعدات المالية إلى نيويورك، مما يزيد المبلغ إلى 8 مليارات دولار على مدى العامين المقبلين. “اليوم، نحن نفي بوعدنا بجعل رعاية الأطفال المجانية والشاملة حقيقة واقعة من خلال القيام باستثمارات كبيرة في التعليم والسلامة العامة والبنية التحتية، مع تزويد المدينة أيضًا بالموارد التي تحتاجها لمواصلة تمويل الخدمات الأساسية لسكان نيويورك”، قال هوشول في بيان حول زيادة التمويل.
وبينما تعتبر المساعدات جزءًا مهمًا من اللغز، ركز ممداني أيضًا على خفض التكاليف بالنسبة للمدينة. من أجل “استعادة الشفافية المالية” أمر رئيس البلدية وعينت الوكالات الحكومية رئيسًا لمسؤولي الادخار، مما أدى إلى توفير 1.77 مليار دولار أمريكي.
وبالمثل، يعمل ممداني على تقليل ائتمان UBT (ضريبة الأعمال غير المدمجة)، وهو إعفاء ضريبي للمقيمين أو العقارات أو الصناديق الاستئمانية التي تدفع UBT بنسبة 4٪. وذلك لأن الائتمان يفيد بشكل كبير أصحاب الملايين من خلال السماح للأفراد ذوي الثروات العالية بدفع معدل ضريبي أقل من العامل العادي. يوضح الاقتراح أن “تخفيض الائتمان الضريبي UBT سيجمع مبلغًا إضافيًا قدره 68 مليون دولار”.
بالإضافة إلى فرض الضرائب على أغنى سكان نيويورك، ممداني أيضًا أطلقت زيادات ضريبية كبيرة في العقارات ذات القيمة العالية.
ليس هناك نقص في النقاد
وبينما يبدو ممداني جذابًا لقاعدته الانتخابية في سعيه للوفاء بوعود سهولة الوصول التي قطعها خلال حملته الانتخابية، إلا أنه ليس لديه نقص في النقاد الذين يقولون إن مقترحاته مناهضة للأعمال التجارية.
ويكشف هذا التوتر عن تحدي رئيسي آخر على مستوى القيادة: اتخاذ القرارات التي تعزز الأولويات الطويلة الأجل، حتى عندما تخلق مقاومة من جانب الجماعات المؤثرة.
واحد منهم هو الرئيس التنفيذي لشركة Citadel كين غريفين، الذي تقول إنها تغير خطط التوسع من نيويورك إلى ميامي على ضريبة الرفاهية التي يفرضها عمدة المدينة، وهي ضريبة إضافية سنوية على العقارات السكنية التي تعتبر منازل ثانية (وليست مساكن رئيسية) وتقدر قيمتها بخمسة ملايين دولار أو أكثر. يقول غريفين إن الشركة تعيد النظر في مشروع تطوير 350 بارك أفينيو الذي تبلغ تكلفته 6 مليارات دولار بسبب الزيادات الضريبية المقترحة.
حتى كاثي هوتشول علقت مؤخرًا على هذا النقاش، قائلة إن مغادرة أثرياء نيويورك للمدينة ليس بالأمر الجيد. “أحتاج إلى أشخاص من ذوي الثروات العالية لدعم البرامج الاجتماعية السخية التي نريدها في ولايتنا”. وقال في منتدى في مارس اذار.
ومع ذلك، ورغم أن رئيس مجلس النواب تلقى معارضة لبعض وعود حملته الانتخابية، وخاصة خطته لفرض ضريبة أعلى على الأغنياء، فإن رفع معدل الضريبة بمقدار نقطتين مئويتين لأولئك الذين يكسبون مليون دولار سنويا أو أكثر من شأنه أن يجمع نحو 3 مليارات دولار سنويا لمدينة نيويورك. لذلك، في حين أن ممداني ربما يزيد من أعدائه، فإنه يفعل أيضًا بالضبط ما قال إنه سيفعله. والذي يمكن أن يكون درسًا في القيادة في حد ذاته.
