عندما أطلقت مشروعي التجاري، اعتقدت أن النمو يعني قول نعم لكل شيء. كل عميل تواصلت معه، كل فرصة وصلت إلى صندوق الوارد الخاص بي، كل بريد إلكتروني في وقت متأخر من الليل بدا وكأنه عاجل. بدا كل شيء وكأنه دافع.
قضيت سنوات في القطاع المالي أتعلم كيف أكون موثوقًا وسريع الاستجابة ومتاحًا دائمًا. لذلك عندما خرجت بمفردي، أحضرت معي هذه العادات. اعتقدت أن الحدود هي شيء يمكنك تحقيقه لاحقًا، بعد إثبات نفسك. ومما يزيد الطين بلة أن هناك اعتقادًا غير معلن في ثقافة المؤسس بأن رواد الأعمال “الجادين” متواجدون دائمًا، ومسرعون دائمًا، ومستعدون دائمًا للتضحية بحياتهم من أجل أعمالهم. لقد استوعبت هذا الاعتقاد دون التشكيك فيه.
لقد بدا الأمر وكأنه نجاح، حتى أوضح الإرهاق أنني لا أزيد من التأثير، بل أزيد من الإرهاق. كنت أعيد خلق نفس التوفر المستمر الذي وعدت نفسي بأنني سأتركه خلفي عندما أترك وظيفتي في مجال التمويل، فقط من مكان مختلف.
لذلك بدأت في إجراء التغييرات. في البداية، بدا الأمر محفوفًا بالمخاطر. كان خوفي الأكبر هو أن يغادر العملاء، وأن وضع الحدود سيشير إلى أنني لم أكن جادًا، وأنني لا أريد ذلك بما فيه الكفاية.
وبدلا من ذلك، حدث العكس. شعر العملاء بمزيد من الدعم. سارت المشاريع بسلاسة أكبر لأنه كان لدي مساحة للتفكير. نما العمل بشكل أسرع عندما توقفت عن محاولة القيام بكل شيء.
إليك ما قمت بتغييره وكيف يمكن لأي مؤسس أن يبدأ بإضافة المزيد من الحدود لأعماله اليوم.
حماية وقتي
كنت أعلم أن أول شيء أحتاج إلى تغييره هو توفري. لقد تركت الحياة المهنية في الشركة حتى أتمكن من أن أكون أكثر حضوراً لأطفالي، وليس أقل. بدلاً من ذلك، كنت أحاول أن أكون في كل مكان في وقت واحد: متاحًا بالكامل للعملاء بينما أكون حاضرًا بشكل كامل مع أطفالي بينما أظهر أيضًا لمجتمعي. انتهى بي الأمر كنوع من الحاضر في كل مكان.
لذلك قمت بتحديد ساعات العمل وأبلغتها بوضوح: أرد على الرسائل غير العاجلة خلال 24 ساعة خلال أيام العمل ونادرًا ما أتواصل مع العملاء عبر الرسائل النصية.
وفي نهاية المطاف، جعلت هذه الحدود المدروسة عملائي يشعرون بمزيد من الدعم. لقد أخبرت أحد العملاء مؤخرًا أنني بحاجة إلى تأجيل مكالمتنا لمدة يومين لتأمين موعد نهائي لمشروع آخر. قالت: “أنا أقدر كونك صادقًا بدلاً من الظهور مشتتًا وغير مستعد”. علمتني هذه المحادثة شيئًا واحدًا: معظم العملاء لا يريدونك متاحًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. يريدون منك أن تكون هناك عندما يكون الأمر مهمًا.
بالنسبة للمؤسسين الآخرين الذين يعانون من هذا الأمر، وجدت أن الحدود تعمل بشكل أفضل عندما تكون محددة ومعلن عنها مقدمًا. الحدود الغامضة تدعو إلى المقاومة؛ تلك الواضحة تخلق الثقة. بدلاً من أن أتوقع من العملاء احترام وقتي، أخبرهم مقدمًا بما يجب توقعه: مدى سرعة استجابتي، وكيف سيبدو الجدول الزمني للمشروع، وكيف سنتواصل. عندما يتم تحديد التوقعات منذ البداية، ليس هناك ما يمكن التفاوض عليه لاحقا.
دعم طاقتي
باعتباري لاتينية من الجيل الأول وأم لثلاثة أولاد، نشأت في ثقافة حيث كان قول نعم وسيلة لإظهار الالتزام والاحترام والحب. ظهرت أيضًا غريزة العطاء أكثر من اللازم (حتى على حسابي الخاص) في عملي.
بدلًا من الدخول في مكالمات الاستكشاف بإحساس واضح بقيمتي الخاصة، دخلت بعقلية حل المشكلات، محاولًا التوافق مع نطاق عملي قدر الإمكان لإثبات قيمتي. وأدى ذلك إلى زحف صامت على النطاق، ومقترحات مخصصة لكل عميل، وعمل تجاري يعتمد بشكل كامل على قدرتي على التسليم الزائد باستمرار.
لاحظ العملاء هذا أيضًا. عندما تقوم دائمًا بتوسيع نطاقك لإثبات قيمتك، يبدأ العمل في الشعور بأنه رد فعل وليس استراتيجي، ويشعر العملاء بهذا الاختلاف حتى لو لم يتمكنوا من التعرف عليه.
لذلك توقفت. بدلاً من إنشاء مقترحات مخصصة لكل عميل محتمل، قمت بإنشاء حزم وعروض محددة. لقد قمت بتنظيم عمليتي، وحددت بوضوح ما تم تضمينه في مقترحاتي وعقودي، مع خيار الإضافات في المستقبل. وهذا جعل العملية أكثر استدامة ووضوحًا وسمح لي بالعمل ضمن الحدود التي كنت أجد صعوبة في تحديدها سابقًا أو شعرت بعدم الارتياح عند مشاركتها.
وكان التأثير فوريا. لقد تحسن معدل عرض الأسعار حتى الإغلاق الخاص بي وانخفض الوقت الذي أقضيه في أعمال ما قبل البيع بشكل ملحوظ. والأهم من ذلك أنني بدأت في جذب العملاء الذين كانوا أكثر ملاءمة لعمليتي وقيمي في وقت مبكر.
وهذا لا يتطلب إصلاحا كاملا. ابدأ بتحديد ما يستنزف طاقتك باستمرار واسأل ما إذا كان يساهم بالفعل في تحقيق أهدافك طويلة المدى. تحولت التغييرات الصغيرة إلى تغييرات حقيقية.
تتماشى مع قيمي
لسنوات، حاولت الفصل بين الجانب الشخصي والمهني. لقد قمت بتبديل التعليمات البرمجية، وقللت من تعليمي، وحاولت التوافق مع قالب لم يتم تصميمه لي أبدًا. لقد كان الأمر مرهقًا وكان يعطل عملي.
فيتا نوفا، التي تعني حياة جديدة، ولدت في واحدة من أصعب الأوقات في حياتي: اكتئاب ما بعد الولادة. أصبح إنشاء هذا العمل جزءًا من شفائي، ووسيلة لإعادة التواصل مع نفسي، واستعادة صوتي، وبناء شيء متجذر في الهدف والإبداع والمجتمع.
أخبرتني إحدى عملائي الأوائل بعد هذه الخطوة أنها وظفتني على وجه التحديد لأنني تحدثت بصراحة عن كوني مؤسسًا لاتينيًا. قالت إنها أجرت مقابلات مع ثلاثة استراتيجيين آخرين ولم يجعلها أي منهم تشعر بأنها مرئية. أكدت هذه المحادثة كل شيء. لقد كان بمثابة تذكير قوي بأن قصصنا ليست مجرد جزء من علامتنا التجارية؛ هم قلب ذلك.
اليوم، عملي هو انعكاس مباشر لقيمي. أنا أعمل مع النساء ذوات البشرة الملونة ورائدات الأعمال من الجيل الأول، لمساعدتهن على بناء علامات تجارية أصلية بقدر ما تكون مربحة. أشارك قصتي بشكل علني، ليس كتكتيك تسويقي، ولكن كنوع من الخدمة.
إلى المؤسسين الآخرين الذين يعانون من هذا: توقفوا عن محاولة أن تكونوا كل شيء للجميع. قيمك هي ميزتك التنافسية. إنها ما يجعلك فريدًا، وما يبني اتصالًا حقيقيًا مع جمهورك، وما سيجعل عملك في النهاية أكثر نجاحًا وأكثر فائدة. لا تخف من بناء مشروع تجاري يعكس شخصيتك بشكل مباشر.
الحدود ليست عكس الطموح، بل هي الإطار الذي يجعل الطموح مستدامًا. باعتباري مؤسسة وأمًا وامرأة من الجيل الأول تعمل على بناء شيء جديد، تعلمت أن الحرية لا تأتي من القيام بكل شيء. يتعلق الأمر بتحديد ما يستحق فعله حقًا. إن قول لا أعاد لي المساحة لأقول نعم للعمل والأشخاص والحياة التي أريدها حقًا.
