لقد أدت الحرب الأميركية الإسرائيلية ضد إيران إلى تعطيل الإمدادات العالمية من الطاقة والأسمدة والأدوية وحتى الهيليوم، مما أدى إلى تدمير الاقتصادات في جميع أنحاء العالم.
وهي الآن تهدد أيضًا الحيتان قبالة سواحل جنوب إفريقيا.
قصص مقترحة
قائمة من 3 عناصرنهاية القائمة
وقد أدت الحرب التي شارك فيها الحوثيون منذ عام 2023 إلى تحويل مسار السفن عن البحر الأحمر وقناة السويس. وقد أدت العقوبات المتنافسة على العبور عبر مضيق هرمز، والتي فرضتها إيران والولايات المتحدة الآن، إلى تفاقم هذا التحول.
لكن الباحثين حذروا من أن الحجم المتزايد لحركة الشحن بالقرب من ساحل جنوب أفريقيا “زاد بشكل كبير” من خطر صيد الحيتان.
وفقا لدراسة قدمت في اجتماع للجنة الدولية لصيد الحيتان (IWC) هذا الشهر، أشارت إلى أن الساحل الجنوبي الغربي لجنوب أفريقيا مزدحم بشكل متزايد، مما يؤثر على أعداد كبيرة من الحيتان في المنطقة.
لماذا تغيرت طرق الشحن؟
تعطلت حركة المرور في منطقة البحر الأحمر في البداية في نوفمبر 2023، عندما بدأ المتمردون الحوثيون المتضامنون مع الفلسطينيين وسط حرب الإبادة الجماعية التي تشنها إسرائيل في غزة، في استهداف السفن المبحرة عبر المنطقة.
وفي الآونة الأخيرة، أجبرت الهجمات على السفن في مضيق هرمز، الذي تحاصره إيران حاليا، شركات الشحن على إعادة توجيه السفن من الشرق الأوسط إلى محيط رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا.
وبسبب هذا الاضطراب، تضاعفت حركة المرور في المنطقة تقريبًا. ووفقا لمرصد PortWatch التابع لصندوق النقد الدولي، أبحرت ما لا يقل عن 89 سفينة تجارية حول جنوب أفريقيا في الفترة من 1 مارس إلى 24 أبريل. وفي الوقت نفسه من عام 2023، لم يكن هناك سوى 44 سفينة فقط.
ما هي الحيتان التي قد تتأثر؟
تعد مياه جنوب إفريقيا موطنًا لأكثر من 40 نوعًا من الحيتان. يشتهر رأس الرجاء الصالح، أقصى الطرف الجنوبي من البلاد، بتواجد الحيتان الصائبة الجنوبية والحيتان الحدباء وحيتان برايد. تعد المنطقة أيضًا موطنًا لحيتان الأوركا أو الحيتان القاتلة وحيتان العنبر وحيتان المنك والدلافين.
تتغذى مجموعات كبيرة من الحيتان الحدباء في هذه المناطق وتسافر من هناك في هجرتها السنوية إلى القارة القطبية الجنوبية. وتقول السلطات إنهم أكبر مجموعة معروفة من الحيتان الحدباء في العالم. وقدرت بعض الدراسات عددهم الإجمالي بما يتراوح بين 11000 و13000.
تعرضت العديد من الأنواع للتهديد بسبب صيد الحيتان التجاري في القرن العشرين. على الرغم من تعافي الحيتان اليمنى الجنوبية والحيتان الحدباء، إلا أن البعض الآخر، مثل الحيتان الزرقاء والزعانف والحيتان في القطب الجنوبي، لا تزال مدرجة على أنها مهددة بالانقراض أو مهددة بالانقراض في القائمة الحمراء لجنوب إفريقيا.
كيف تتأثر الحيتان؟
وتتأثر الحيتان بشكل مباشر بزيادة حركة المرور، إذ تزيد من فرص اصطدامها بالمركبات المتحركة.
وقالت الباحثة في جامعة بريتوريا، إلسي فيرميولين، لوكالة فرانس برس: “تم العثور على مقاطع فيديو لأشخاص على متن سفن الشحن يمرون عبر تجمعات عالية من الحيتان الحدباء”.
وقال فيرميولين، الذي قاد البحث المقدم في اجتماع IWC، إنه في مثل هذه الحالات، غالبًا ما تكون الحيتان غير مدركة للخطر ويمكن أن تشتت انتباهها عن طريق التغذية.
وقال فيرميولين: “بالطبع، كان منشورهم على وسائل التواصل الاجتماعي هو: واو، انظر إلى الحيتان الجميلة التي نراها”. “لقد توقف قلبي، كما تعلم أنهم يصطادون بعض الحيتان.” وأضاف أن السرعة المرورية، التي تشكل الخطر الأكبر، تضاعفت أربع مرات.
وقال كريس جونسون، الرئيس العالمي لمبادرة حماية الحيتان والدلافين التابعة للصندوق العالمي للحياة البرية، إن الحيتان لم تتكيف بعد مع السفن.
وقال: “تفترض أنك إذا سمعت ضجيجا عاليا، فسوف تذهب بعيدا. لكن بعض الأنواع لا تفعل ذلك”. ويضيف أنه على سبيل المثال، عندما تسمع الحيتان الزرقاء في لوس أنجلوس سفينة تقترب، فإنها ببساطة تغوص تحت السطح.
وتتعرض الحيتان أيضًا للخطر بسبب تغيراتها السلوكية، والتي يعزوها بعض الخبراء إلى تغير المناخ وعوامل أخرى. وقال كين فيندلاي، مستشار الاقتصاد الأزرق الذي ساهم في إعداد التقرير، إن الحيتان الحدباء في جنوب إفريقيا، على سبيل المثال، بدأت تتغذى فقط قبالة الساحل الغربي، والتي شهدت مشاركة متزايدة منذ عام 2011.
هل يتزايد خطر صيد الحيتان على متن السفن؟
ويقول الباحثون إن هذا يرجع إلى زيادة النشاط البشري.
وسبق أن أجرى فيرميولين وفريقه دراسة حول الوفيات بين الحيتان الصائبة الجنوبية (SRW) في منطقة ساحل كيب الغربي في نوفمبر 2022، بعد ملاحظة زيادة الأنشطة البشرية مثل صيد الأسماك في المنطقة. لقد استخدموا فقط البيانات التي جمعتها الوكالات الحكومية.
وأظهرت النتائج، التي نُشرت في مجلة IWC Journal of Cetacean Research and Management، أنه بين عامي 1999 و2019، وقعت 11 ضربة قاتلة للسفن من إجمالي 97 حالة وفاة. ووقع 16 هجومًا آخر على السفن لم تؤد إلى وفيات واضحة.
على الرغم من أن التشابك في معدات الصيد كان السبب الأكبر للوفاة، فقد خلص الباحثون إلى أن الوفيات الناجمة عن اصطدام السفن ربما كانت أقل من العدد الصحيح – فالحيتان التي تصطدم بها السفن في المحيط المفتوح غالبًا ما تغرق في قاع المحيط.
هل يمكن إنقاذ الحيتان؟
تشير بعض الاقتراحات الواردة في التقرير الذي قدمه فريق فيرميولين إلى لجنة صيد الحيتان إلى أنه حتى التغييرات الصغيرة في ممرات المرور بعيدًا عن ساحل جنوب إفريقيا يمكن أن تقلل من خطر إصابة بعض أنواع الحيتان بنسبة 20 إلى 50 بالمائة.
كما أن مجموعات الحيتان في أجزاء أخرى معرضة للخطر وتحتاج إلى الحماية.
وقد بدأت إحدى الشركات، وهي شركة MSC ومقرها سويسرا، بالفعل في إعادة توجيه سفنها لحماية موائل الحيتان المهمة، وخاصة حيتان العنبر حول اليونان (الخندق الهيليني) والحيتان الزرقاء قبالة سريلانكا.
ويقول الخبراء إن تدابير مثل برامج خفض السرعة، التي تقلل بشكل كبير من خطر الاصطدامات المميتة وتقلل من الضوضاء في المحيطات تحت الماء، يمكن أن تساعد.
ويختبر الباحثون أيضًا ما إذا كان من الممكن تنبيه السفن إلى وجود الحيتان الفائقة عبر رسائل الراديو أو التطبيقات المصممة خصيصًا.
وقالت وزارة البيئة في جنوب أفريقيا لوكالة فرانس برس إنه “سيتم دراسة جميع الحلول المتاحة وإجراءات التخفيف” لحماية الحيتان في رأس الرجاء الصالح.
وأضافت أنه “فور الانتهاء من الدراسة والتقييم العلمي، ستكون الهيئة البحرية في المقدمة إلى جانب (الوزارة) لرسم الطريق إلى الأمام”.
