خذ نفسًا، وأغمض عينيك وفكر في الكلمات التي تحدد مدينة سياتل.
ابهيناف. في الهواء الطلق. عالمي. مبتكر. ذكي. تقدمية. مستقل. محفوظة قليلا. غريب.
في مثل هذا اليوم قبل ثلاثين عامًا، نشرت مجلة نيوزويك قصة غلاف للصحفي السياسي مايكل كينسلي بعنوان: “السباحة إلى سياتل: الجميع يذهبون إلى هناك. هل يجب أن تفعل ذلك؟”.
لقد كتبنا عن هذه القطعة في سياق مختلف قبل بضع سنوات، وعادت إلى ذهني اليوم مرة أخرى – في الذكرى السنوية لتلك القصة.
في مايو 1996، كانت سياتل تبرز كواحدة من أعظم المدن المزدهرة في أمريكا: الجرونج، والقهوة، والبرمجيات، والطائرات، والويب. مكان للمواهب والأفكار والطموح ومساحة للنمو.
وهذا أحد الأسباب التي دفعتني إلى الانتقال إلى هنا من بلدة صغيرة في ولاية أوهايو قبل 30 عامًا.
واليوم، تظل سياتل واحدة من أهم مراكز الابتكار في العالم، فهي موطن لعمالقة التكنولوجيا العالمية، وأبحاث الذكاء الاصطناعي الرائدة، والأبحاث ذات المستوى العالمي، والمواهب الاستثنائية في مجال ريادة الأعمال.
ولهذا السبب يجب أن نشعر بالقلق إزاء الصورة الوطنية المتغيرة للمدينة.
لأن القصة الجديدة عن سياتل تكتسب زخمًا على المستوى الوطني. وعلى عكس الرسوم الكاريكاتورية الممطرة في التسعينيات، فهي ليست لطيفة.
والسرد الناشئ هو كما يلي: أصبحت سياتل متناقضة على نحو متزايد – بل ومعادية – تجاه نفس الصناعات والمبتكرين الذين ساعدوا في بناء ازدهارها.
تحقق من هذه العناوين من الشهر الماضي:
- عمدة سياتل يقول وداعا للازدهار – واشنطن بوست.
- أصبحت سياتل معادية للشركات الكبرى التي بنتها – وول ستريت جورنال
- يسخر عمدة سياتل الاشتراكي من الأغنياء مع تزايد الخلاف مع ستاربكس – نيويورك تايمز
ولا يقتصر الأمر على وسائل الإعلام الوطنية فقط. أخبار كومو في سياتل أُبلغ وتأتي تعليقات هذا الأسبوع من حاكم ولاية واشنطن السابق كريس جريجوار، الذي أشار إلى ميزانية الولاية المتضخمة منذ ترك منصبه في عام 2013.
وقال جريجوار في اجتماع استضافته رابطة رجال الأعمال في واشنطن في وقت سابق من هذا الشهر: “أود أن أقترح عليكم أننا لا نعاني بالفعل من مشكلة دخل، بل لدينا مشكلة إنفاق”.
قد لا توافق على تلك العناوين. قد لا تحب السياسة وراء هذه. لكن الخطابة والصورة وسرد القصص مهمة – خاصة في الوقت الذي تتنافس فيه المدن بشدة على المواهب والاستثمار والشركات الناشئة وأهميتها في عصر الذكاء الاصطناعي.
والآن، تسير قصة سياتل في الاتجاه الخاطئ.
هذا الأسبوع، أخبرني رئيس شركة مرموقة في سياتل – لا يعمل في صناعة التكنولوجيا – أن الصورة المتنامية المناهضة للأعمال التجارية في المدينة تعمل على تعقيد عملية البحث عن رئيس تنفيذي وطني. وفي الوقت نفسه، يخبرنا رواد الأعمال والمستثمرون بانتظام أنهم يشعرون بعدم الاحترام أو أنهم غير مرغوب فيهم.
لقد أمضينا أكثر من 50 عامًا في استيراد بعض أذكى الأشخاص على هذا الكوكب إلى هذه الزاوية من العالم – أشخاص يعملون في أشياء مثل أبحاث السرطان، والروبوتات، والذكاء الاصطناعي – فقط لنقلبهم ونخبرهم ألا يطرقوا الباب عند الخروج.
تتنافس المدن على السياسة وعلى علم النفس. وعلم النفس لدينا متناثر قليلاً في الوقت الحالي.
قبل ست سنوات، اجتاحت رواية وطنية أخرى سياتل خلال منطقة الكابيتول هيل ذاتية الحكم، أو CHAZ – احتلال احتجاجي لحي الكابيتول هيل في سياتل والذي تشكل خلال الحساب الوطني لعام 2020 بشأن الشرطة والعدالة العرقية.
عندما كنت أعيش هنا في ذلك الوقت، شعرت أن الكثير من تصوير وسائل الإعلام الوطنية كان مبالغًا فيه. أتذكر أنني طمأنت أصدقائي وعائلتي في أوهايو بأن سياتل لم تسقط فعليًا في حالة من الفوضى البائسة، على الرغم مما أشارت إليه الأخبار.
هذه اللحظة تبدو مختلفة.
والآن لا يتعلق القلق بالفوضى أو المسرح السياسي. هذا هو التدفق المدني. والآن، تتردد عناوين الأخبار الوطنية. إنهم يروون قصة حقيقية.
إن عدم اليقين الذي تعاني منه سياتل بشأن المحرك الاقتصادي نفسه الذي حولها إلى مدينة عالمية هو أمر بدأ المنافسون يلاحظونه بالفعل.
قارن سياتل بسان فرانسيسكو، وهي مدينة تقدمية أخرى على الساحل الغربي تواجه تحديات مماثلة. يروج قادتها بقوة لسرد العودة الذي يركز على الذكاء الاصطناعي وريادة الأعمال وإعادة الابتكار.
وبالمقارنة، فإن سياتل مدينة تناقش نجاحها.
قصة سان فرانسيسكو الحالية: المدينة التي ترتفع.
قصة سياتل الحالية: مدينة تحتضر.
وبطبيعة الحال، كان هناك دائما التوتر “.سياتل الصغرىعقلية متأصلة في ثقافة سياتل – الميل إلى مقاومة التنمية، وإبعاد الغرباء، والحفاظ على النسخة القديمة من المدينة قبل وصول رافعات البناء والتغيير السريع.
هذا الشعور ليس غير عقلاني تماما. ويجلب النمو تكاليف حقيقية: تحديات القدرة على تحمل التكاليف، والنزوح، والاكتظاظ، وعدم المساواة.
لكنها جلبت أيضًا فرصًا غير عادية.
وفي عصر حيث يعيد الذكاء الاصطناعي تشكيل الصناعات، لا تستطيع المدن أن تصبح راضية عن نفسها، أو مرتبكة بشأن هويتها، أو رافضة للأشخاص والشركات التي تقود الابتكار.
لا تزال سياتل تتمتع بمكاسب ملحوظة. لكن الفوائد ليست دائمة.
تظهر المدن لأنها تعكس الثقة والطموح والإمكانات. ويصبحون في حالة إنكار عندما يبدأون في النظر إلى النجاح باعتباره أمرا لا مفر منه – أو ما هو أسوأ من ذلك، باعتباره مشكوكا فيه إلى حد ما.
ربما لهذا السبب ظلت قطعة أخرى من ثقافة سياتل عالقة في رأسي مؤخرًا: أغنية عام 1996 الجذابة بشكل سخيف “خَوخبقلم فرقة الروك في سياتل رؤساء الولايات المتحدة الأمريكية: “أنا ذاهب إلى البلاد، سوف آكل الكثير من الخوخ.”
تصور الأغنية نسخة ملتوية ومثيرة للسخرية من سياتل في نهاية عصر الجرونج، المدينة التي لم تأخذ نفسها على محمل الجد.
ومع ذلك، تواجه سياتل الآن سؤالًا أكثر إلحاحًا: ما هو نوع المدينة التي تريد أن تكون عليها حقًا؟
يبدو الاختيار واضحا. المضي قدمًا، وإحراز التقدم، وسرد قصة جديدة من الأمل في مدينة لا تزال تسبح في الفرص.
