بلفيو، واشنطن ــ إن الأساسيات التي تهيئ أي مدينة لتحقيق النجاح الاقتصادي راسخة: القوى العاملة المتعلمة، والمؤسسات البحثية، والبنية التحتية بما في ذلك الموانئ والنقل العام، وسلاسل التوريد، والشركات والمجتمعات القوية.
يقول الرئيس التنفيذي جو نجوين إن سياتل لديها كل شيء غرفة مترو سياتل. “لقد قمنا بالعمل الشاق.”
لكن السياسات العامة – أي نهج المدينة وولاية واشنطن تجاه الضرائب – تهدد بتقويض النمو وخلق فرص العمل التي دافعت عنها المؤسسة، كما حذر نجوين وأعضاء آخرون في اللجنة في مأدبة غداء يوم الخميس – وهو حدث لم يعقد في سياتل، ولكن على بحيرة واشنطن. غرفة بلفيو.
لقد كانت محادثة ملحوظة بشكل خاص لأن بلفيو وسياتل تنافستا منذ فترة طويلة على الشركات والعمال الذين يدعمون اقتصاد التكنولوجيا في المنطقة.
وتنضم هذه المناقشة إلى جوقة متزايدة من القلق بشأن الركود الاقتصادي الذي هيمن على الخطاب المدني في الأشهر الأخيرة، والذي ظهر من عالم الإنترنت إلى شبكة الإنترنت. مجلة وول ستريت وفي المؤتمرات في جميع أنحاء المنطقة.
في حين أن هذه المخاوف تمتد في جميع أنحاء ولاية واشنطن، إلا أن بلفيو لا تزال تتمتع بسمعة طيبة كمركز أكثر ملاءمة للأعمال التجارية ونقطة هبوط مفضلة لشركات التكنولوجيا – بما في ذلك أمازون، التي قامت ببناء قوتها العاملة بشكل مطرد في الجانب الشرقي على الرغم من تأسيسها في سياتل.
عضو لجنة الحدث جون سكولز، الرئيس والمدير التنفيذي منذ فترة طويلة جمعية وسط مدينة سياتلكانت هناك بعض المؤشرات على الحماس من المركز الفني المجاور.
وقال سكولز مازحا: “لا أعتقد أنني دعيت إلى هنا في عام 2017 أو 2018، عندما كانت وظائف أمازون تتساقط من السماء في وسط مدينة سياتل وكان لدينا 79 رافعة (بناء) تتحدث عن الأوقات الجيدة”.
والتي ضمت مكبرات الصوت تيفاني كونيلرئيس مجلس إدارة عقارات الساحل الغربي التجاريةحدد ضرائب محددة يعتبرها تهديدات لاقتصاد سياتل: ضريبة JumpStart في المدينة، والتي تستهدف بعضًا من أكبر أصحاب العمل في المدينة، بما في ذلك أمازون؛ تمت مؤخرًا زيادة ضريبة الأعمال والمهن في سياتل (B&O) للشركات الكبرى وتخفيضها للشركات الصغيرة؛ وضريبة أرباح رأس المال الجديدة للدولة على أصحاب الدخل المرتفع.
وقال نجوين، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي السابق عن الولاية، إن تركيز العبء الضريبي على أصغر مجموعة ممكنة من الشركات والمقيمين “هو أسوأ فكرة”. وقال إن استهداف قاعدة ضريبية ضيقة يخلق أيضًا تدفقًا غير موثوق به للإيرادات.
كان سكولز مغرمًا بشكل خاص بتأثير JumpStart على سياتل. وقال إنه منذ دخول الضريبة حيز التنفيذ في عام 2021، “لقد فقدنا حوالي 40 ألف وظيفة. وخسرنا 10 مليارات دولار من قيمة المكاتب التجارية في مدينة سياتل”.
تمتص الضرائب معظم الانتقادات، لكن هناك قوى أخرى تعمل أيضًا على إعادة تشكيل المشهد. على المستوى الوطني، تعمل الشركات على خفض عدد الموظفين حيث تحل أدوات الذكاء الاصطناعي محل بعض الأدوار وتتطلع شركات التكنولوجيا إلى تعويض مليارات الدولارات التي تصبها في مراكز البيانات. وبينما يظل الشغور التجاري يمثل مشكلة مستعصية في سياتل، فقد وصلت أعداد السكان في المدينة إلى مستويات قياسية جديدة.
قال قادة الأعمال إنهم يعملون مع المسؤولين في سياتل ويأملون أن يتمكنوا من تحسين علاقة المدينة المتوترة مع كبار أصحاب العمل – وكبح جماح الضرائب والإنفاق، كما فعلت مناطق المترو الأخرى. وأشار أيضًا إلى إحراز تقدم ملموس، بما في ذلك تحسين السلامة العامة وتنشيط الواجهة البحرية وخيارات النقل الجديدة.
يلوح في الأفق اختبار على المدى القريب: دور سياتل كمدينة مضيفة كأس العالم لكرة القدم 2026المباريات ستبدأ اعتبارا من الشهر المقبل.
قارن كونيل الفرصة بمتجر منبثق عالي المخاطر يمنح المدينة فرصة لإظهار ما هي قادرة عليه.
قال كونيل: “تحكي النوافذ المنبثقة قصة مساحة معينة لفترة طويلة من الزمن”. “لذا، فهي مثل نافذة منبثقة – هل يمكننا القيام بذلك؟ هل يمكننا بالفعل نقل الأشخاص عبر المدينة؟ هل يمكننا التعامل مع مشكلات السلامة السائدة، وهل يمكننا المثابرة وإظهار وإثبات أن هذا المجتمع يمكنه استضافة هذه الأحداث ذات المستوى العالمي؟”
