اصطدم أحد سباقات مجلس الشيوخ الأكثر خطورة في البلاد فجأة بواحد من أكثر المواضيع إثارة في نيو إنجلاند: بوسطن ريد سوكس.
في خطوة بدت وكأنها حيلة جزئيًا وجزءًا متصيدًا وجزءًا مؤثرًا لعشاق الرياضة المتعصبين في المنطقة، قام جراهام بلاتنر، وهو مرشح ديمقراطي محتمل لمجلس الشيوخ في ولاية ماين، ببث إعلان خلال مباراة لفريق ريد سوكس يلقي باللوم على ملكية الفريق في مشاكله. وبحسب حملة بلاتنر، فإن الشبكة التي نقلت اللعبة – والتي يملكها الفريق – توقفت عن عرض الإعلانات التجارية مرة أخرى في منتصف البث.
وكان السيد بلاتنر حريصًا جدًا على الترويج لقراره.
وكتب بلاتنر يوم السبت: «بدأنا بالأمس عرض هذا الإعلان أثناء مباراة ريد سوكس»، وأعاد نشر مقطع فيديو للإعلان على وسائل التواصل الاجتماعي ينتقد فيه الأسهم الخاصة ويدعي أنها «دمرت فريق البيسبول المفضل لدينا». وأضاف: “أزالت المحطة الإعلان في منتصف المباراة”.
وأكدت شبكة نيو إنجلاند الرياضية، التي تمتلك فريقي الهوكي المحترفين ريد سوكس وبوسطن بروينز، إزالة الإعلان.
وقالت الشبكة في بيان يوم السبت: “تزيل NESN الإعلانات عند ظهور مخاوف موثوقة فيما يتعلق باستخدام الملكية الفكرية”. “تمت إزالة الإعلان لأن التصميم الإبداعي يتضمن استخدامًا غير مصرح به للملكية الفكرية لجهة خارجية ولم يتوافق مع معايير الإعلان الخاصة بـ NESN.”
ولم تتناول الشبكة بشكل مباشر استفسارات المتابعة حول الملكية الفكرية المحددة التي كان يشير إليها. ولم يكن لدى المتحدث باسم ريد سوكس تعليق فوري.
ويتنافس بلاتنر مع السيناتور الجمهورية سوزان كولينز في سباق يقع في قلب المعركة للسيطرة على مجلس الشيوخ. ومن المتوقع أن يكون هو المرشح الديمقراطي، بعد انسحاب الحاكمة جانيت ميلز من الانتخابات التمهيدية وأنهت حملتها بعد أن تأخرت عن بلاتنر في استطلاعات الرأي لعدة أشهر.
لم يعجب أحد مشجعي Red Sox البارزين، الذي انتقد ملكية الفريق، بخطة السيد بلاتنر.
وفي يوم السبت، شارك ديف بورتنوي، مؤسس شركة Barstool Sports، التي تمتلك موقعًا إلكترونيًا شهيرًا، على وسائل التواصل الاجتماعي لقطة شاشة لتبادل البريد الإلكتروني الذي أجراه قبل مباراة الجمعة مع أحد مستشاري حملة السيد بلاتنر. وفي المحادثة المتبادلة، سأل المستشار السيد بورتنوي عما إذا كان مهتمًا بالتحدث إلى السيد بلاتنر حول موضوعات الإعلان، والتي قال إنها تسلط الضوء على “الميول الشعبوية” للمرشح. وقال إن NESN ربما لا ترغب في تشغيلها.
ورد السيد بورتنوي بحدة بأنه في الواقع ليس لديه أي اهتمام بمثل هذه المناقشة، لكنه سيكون على استعداد للتحدث معه حول وشم يشبه الرمز النازي، والذي قال السيد بلاتنر إنه أخفاه بعد أن علم بصلاته.
وأكدت حملة بلاتنر التبادل لكنها رفضت التعليق أكثر.
واتهمت حملة كولينز في بيان لها بلاتنر بمحاولة “تغيير الموضوع” من سجله، قائلة إن “الأسئلة المتعلقة بحكمه وشخصيته لا يمكن محوها”.
وقالت جيجي سون، المسؤولة الكبيرة السابقة في لجنة الاتصالات الفيدرالية، إن قرار NESN بسحب الإعلان كان غير عادي، لكنه لم يكن مفاجئًا تمامًا.
وقالت السيدة سون: “في نهاية المطاف، فإن شبكات الكابل مثل NESN “لا تريد أن تفقد المشاهدين، ولا تريد أن تفقد المشتركين”.
نظرًا لأن NESN عبارة عن شبكة كابل، فهي غير ملزمة بنفس متطلبات قنوات البث لمنح وقت البث للمرشحين الفيدراليين. وقالت السيدة سون إنه على الرغم من أن الادعاء بانتهاك الملكية الفكرية “غالبًا ما يُستخدم بشكل مشروع، إلا أنه غالبًا ما يُستخدم كستار من الدخان لأصحاب حقوق الطبع والنشر لمنع المحتوى من إزالة المحتوى الذي يريدونه أو فرض رقابة عليه”.
على الرغم من أنه من غير الواضح كم أنفقت حملة السيد بلاتنر لبث الإعلان يوم الجمعة، إلا أن البيانات من AdImpact تظهر أن الحملة استثمرت حوالي 14000 دولار في وقت البث مع NESN من يوم الثلاثاء الماضي حتى يوم الاثنين، وهو مبلغ صغير نسبيًا لشراء إعلان الحملة.
يشير إعلان حملة السيد بلاتنر إلى أ مقالة أكسيوس حول اتفاقية تسري في مارس 2021 استحوذت بموجبها شركة الأسهم الخاصة Redbird Capital Partners على حصة ملكية تبلغ 11 بالمائة في Red Sox. وقالت مجموعة فينواي الرياضية، المالكة لفريق ريد سوكس، على موقعها على الإنترنت إن الشركة قامت “باستثمار كبير في FSG كجزء من التحالف الاستراتيجي المستمر بين الشركتين” في ذلك الوقت.
احتل فريق ريد سوكس، الذي يتمتع بقاعدة جماهيرية قوية في نيو إنجلاند، المركز الأخير في الدوري الأمريكي الشرقي مساء الأحد. وقد أعرب بعض المشجعين عن خيبة أملهم يرددون“بيع الفريق!” خلال المباريات المنزلية هذا الموسم.
في الإعلان، يشير السيد بلاتنر إلى أن الأسهم الخاصة تعمل على تفكيك الفريق “إلى أجزاء”. ويقول كذلك إن الأسهم الخاصة “تشتري منازلنا، وألعابنا، وحياتنا”. تومض صور حديقة فينواي، حيث يلعب فريق ريد سوكس، بالإضافة إلى منزل وأشخاص ذوي تعابير وجه مضطربة في الخلفية أثناء تشغيل الموسيقى المشؤومة.
يقول بلاتنر: «سوف أبطل لعنة الأسهم الخاصة»، منهيًا الإعلان التجاري بالحنين إلى موكي بيتس، نجم ريد سوكس السابق ولاعب لوس أنجلوس دودجرز الحالي.
