قالت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون إن إضافة ضريبة القيمة المضافة إلى رسوم المدارس الخاصة لم يؤد إلى هجرة الطلاب إلى القطاع الحكومي، على الرغم من التكهنات واسعة النطاق.
وفرضت حكومة حزب العمال ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20% على رسوم المدارس الخاصة منذ بداية عام 2025. وكان هؤلاء الأشخاص معفيين في السابق من الضرائب. أظهرت بيانات القبول الصادرة حديثًا في إنجلترا أنه لم يكن هناك تدفق إلى المدارس الحكومية منذ ذلك الحين.
وقال فيليبسون: “لم يحدث النزوح المتوقع من المدارس الخاصة وبيانات اليوم تثبت ذلك. وحذر المنتقدون من أن المدارس الحكومية ستمتلئ بالطلاب الجدد. لقد كانوا مخطئين. قالوا إن المدارس الخاصة ستغلق بشكل جماعي. ولم يغلقوا”.
“إننا نعمل على إعادة توازن النظام للتركيز على 94% من الأطفال في المدارس العامة – وهم الأغلبية الذين تم تجاهلهم لفترة طويلة جدًا.”
بيانات القبول وهذه هي الخطوة الأولى منذ تطبيق ضريبة القيمة المضافة، حيث تم تقديم الطلبات للمدارس الحكومية في أكتوبر من العام الماضي للحصول على أماكن في العام الدراسي الذي يبدأ في سبتمبر المقبل.
وكان المستشار السابق جيريمي هانت من بين هذه الأسماء. وتشير التقديرات إلى أنه سيكون هناك ما يصل إلى 90 ألف طفل ويجوز لها دخول القطاع الحكومي بعد إضافة ضريبة القيمة المضافة. لكن أرقام وزارة التعليم تظهر انخفاضا في إجمالي طلبات الالتحاق بالتعليم الابتدائي والثانوي هذا العام، مع حصول ما يقرب من 85% من الأسر على خيارهم الأول في التعليم الثانوي؛ وهذا الرقم أعلى من عامي 2025 و2024.
ولم تظهر السلطات المحلية في وسط لندن، التي تضم أعلى نسبة من الأطفال المتعلمين تعليما خاصا، أي علامات على زيادة في الطلبات. تلقى هامرسميث وفولهام وكنسينغتون وتشيلسي عددًا أقل من الطلبات في سبتمبر مقارنة بالعامين الماضيين. ومع ذلك، كانت هناك زيادة طفيفة في إيسلينجتون. وهنا، انخفضت نسبة الأسر التي تختار المدرسة الثانوية كخيارها الأول من 68% إلى 66%.
وذكرت DfE أن 94 بالمائة من المتقدمين للمدارس الثانوية و98 بالمائة من المتقدمين للمدارس الابتدائية في لندن تلقوا عرضًا من إحدى المدارس الست التي يفضلونها، مضيفة: “هذا ليس نظامًا تحت الضغط”.
في سري مختارة في حين كان هناك عدد أقل من طلبات الالتحاق بالتعليم الثانوي هذا العام، وهو نقطة ساخنة محتملة للهاربين من المدارس الخاصة، فقد كانت هناك زيادة بنسبة 2٪ في كينت.
لكن الخبراء حذروا من أن انخفاض معدل المواليد والتغيرات السكانية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يمكن أن تخفي جزئيا تأثير زيادة ضريبة القيمة المضافة. DfEs المسح المدرسي 2026 ومقارنة بعام 2025، انخفض عدد الأطفال في جميع أنواع المدارس بنسبة 1.2%، في حين انخفض عدد الأطفال في المدارس المستقلة بمقدار 22 ألف طفل، أي بنسبة 3.8%.
وقال مجلس المدارس المستقلة إن أعضائه فقدوا 30 ألف طالب منذ دخول ضريبة القيمة المضافة حيز التنفيذ؛ لكن عضوية المجموعة تشمل أيضًا مدارس في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية؛ أرقام DfE صالحة فقط لإنجلترا وتشمل مئات المدارس الخاصة التي ليست أعضاء في مركز الدراسات الدولي.
وأشار فيليبسون إلى أن التعداد سجل زيادة مطردة في عدد المدارس الخاصة العاملة في إنجلترا. أظهر عدد DfE زيادة قدرها 41 مدرسة خاصة في عام 2026، ولكن تم تعزيز ذلك من خلال افتتاح 88 مدرسة خاصة مستقلة أخرى، مما يعوض 47 مدرسة عادية مغلقة.
وقالت وزارة التعليم إن ضريبة القيمة المضافة على رسوم المدارس الخاصة ارتفعت أكثر مما كان متوقعا في البداية، ومن المرجح أن تحقق إيرادات سنوية قدرها 1.8 مليار جنيه استرليني بحلول 2029-2030.
كانت إضافة ضريبة القيمة المضافة بمثابة التزام في بيان حزب العمال خلال الانتخابات العامة لعام 2024، حيث تم توجيه الأموال التي تم جمعها نحو توظيف 6500 معلم إضافي بحلول نهاية هذا البرلمان. أثار مكتب التدقيق الوطني مؤخرًا شكوكًا حول ما إذا كانت وزارة التعليم قادرة على الوفاء بالتزامها بتعيين المزيد من معلمي المرحلة الثانوية وذوي الاحتياجات الخاصة ومعلمي التعليم الإضافي.
