ج.لم يخطر ببال إيدن بيكو، الذي أصيب بالشلل بعد أن صدمته شاحنة في عام 2024، أن الفيديو الذي نشره مؤخرًا لنفسه وهو يمشي في مرحلة التخرج من جامعة فيرجينيا يونيون (VUU) مرتديًا بدلة روبوت مستقبلية سينتشر على نطاق واسع.
ولكن منذ حدوث ذلك، قال إنه يريد أن يعرف العالم أنه يخطط لقضاء حياته المهنية في المساعدة في جعل الوصول إليها أكثر سهولة للأشخاص الذين يستخدمون الكراسي المتحركة مثله.
وقال في مقابلة مع صحيفة الغارديان بعد إصابته بسكتة دماغية: “أعلم أنني أفتقد الخروج مع أصدقائي كثيراً”. “لم أتمكن من الدخول إلى بعض المطاعم وبعض الأحداث لمجرد عدم وجود منحدر مناسب لي. وأعتقد أنه من المهم جدًا أن يتغير ذلك لأن هناك مجتمعًا ضخمًا يريد الوصول إلى الأماكن التي يصل إليها الجميع.”
“لمجرد أننا قد مررنا بشيء مأساوي، فهذا لا يعني أن حياتنا ستكون صعبة للغاية من الآن فصاعدا.”
كان بيكو، وهو مواطن من بورتسموث بولاية فيرجينيا يبلغ من العمر 23 عامًا، يركب دراجة نارية كهربائية عندما صدمته شاحنة بضائع في أغسطس 2024. وتسبب الاصطدام في إصابة الحبل الشوكي في الفقرة العنقية الرابعة لبيكو وإصابته بالشلل من الصدر إلى الأسفل.
ولم يتقن الكلمات عند مناقشة طبيعة الإصابة التي تركته مشلولا من الخصر إلى الأسفل.
وقال بيكو: “حياتي أصبحت صعبة للغاية منذ ذلك اليوم”. وقال “كنت شخصا مستقلا قبل الحادث” متذكرا التدريبات اليومية والنزهات الاجتماعية المتكررة.
ألزم بيكو نفسه باستعادة جزء كبير من هذا الاستقلال. بدأت في حضور إعادة التأهيل في معهد شيلترنج آرمز في ريتشموند، فيرجينيا، وممارسة مهام الرعاية الذاتية، والمشي فيما يعرف بالهيكل الخارجي الآلي، واستخدام كرسيها المتحرك الكهربائي كمقدمي رعاية لها هناك. الموصوفة في نشرة ديسمبر 2024 الإخبارية.
كما بدأ بالتخصص في أجهزة التحكم الصوتي لتشغيل جهاز التلفزيون الخاص به. ضبط الإنذارات والتذكيرات؛ في غرفته بالمعهد يعزف الموسيقى أو يلعب الألعاب أو يصدر أصواتاً أثناء النوم.
وفي الوقت نفسه، أكمل بيكو شهادته الجامعية في جامعة VUU في ريتشموند في الوقت المحدد لربيع عام 2025. وبدأ على الفور دراساته العليا وحصل على درجة الماجستير التنفيذي في إدارة الأعمال.
وكانت والدة بيكو وصديقته واثنين من معالجي إعادة التأهيل من بين أنصاره في حفل التخرج يوم 9 مايو.
بعد التخرج مباشرة، وهو ما أدى إلى الانتشار الرقمي، ارتدى بيكو أحد الهياكل الخارجية الآلية التي دربها على المشي في معهد شيلترنج آرمز. مشى بيكو عبر منصة الحفل ليتسلم شهادته بمساعدة اثنين من المعالجين. في كلماته، كان الهيكل الخارجي يستجيب بشكل أساسي لاهتزازه.
وقال للجمهور المبتهج على المسرح: “أوه، واو، لقد فعلتها”. “لقد تغيرت حياتي بشكل كبير حقًا. كان من الممكن أن أقفل على نفسي بسهولة في خزانة وأتخلى عن الحياة، لكنني قررت ألا أترك حالتي تسيطر علي وتمنعني من تحقيق أهدافي”.
استخدم بيكو لاحقًا اسم أحد أفلام الخيال العلمي حول مجموعات قتالية من الروبوتات لوصف الهيكل الخارجي، قائلاً: “أحب أن أسميها بدلة المتحولون الكبيرة”.
انتشر مقطع فيديو لمسيرة بيكو على المسرح والتصفيق الجامح الذي يستحقه بسرعة على وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات الأخبار. جاءت استجابة المحادثة النموذجية المستوحاة من صور بيكو وتغطية قصته في منشور X من محامي الحقوق المدنية المعروف على المستوى الوطني بن كرومب. كتب جزئيًا: “مرونة قوية في مواجهة الشدائد!”
وفي بيان من جامعة VUU، وهي جامعة تاريخية للسود، تمت الإشادة بيكو أيضًا باعتبارها “شهادة على ما هو ممكن عندما يجتمع الهدف مع الإعداد”.
لكن لا شيء من هذا يعني أن بيكو قد أفلت من عقبات كبيرة في تكيفه مع الحياة في المجتمع. مُقدَّر هناك ما يقرب من 300000 شخص يعيشون مع إصابات النخاع الشوكي المؤلمة في الولايات المتحدة، وتؤدي الغالبية العظمى منهم إلى الشلل النصفي أو الشلل الرباعي.
على الرغم من أن قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة الفيدرالي يتطلب تسهيلات معقولة لإمكانية الوصول للشركات التي تخدم الجمهور منذ عام 1990، إلا أن بيكو وصفت كيف أنه من حقائق الحياة الاتصال بالمطاعم وأماكن الفعاليات في وقت مبكر لضمان وجود منحدر ومساحة كافية لكرسيها المتحرك.
وقال إنه لا يستطيع حضور الاجتماعات التي لم يحضرها أي منهما. وقال بيكو إنه تعلم أن “الكثير يحدث” عندما يكون هذا هو الحال.
بيكو وعائلته أيضًا اطلب الدعم المالي إنها متصلة بالإنترنت للحصول على حافلة صغيرة يمكن الوصول إليها والتي يقولون إنها ستجعل الأمر أسهل وأكثر أمانًا لها للوصول إلى أنشطتها والتزاماتها اليومية وإليها.
عندما سئل عما يتصوره لمسيرته المهنية الناشئة، قال بيكو إنه يريد الجمع بين السعي وراء اسم لنفسه في مجال العقارات مع التخفيف على الأقل من بعض مشكلات إمكانية الوصول التي يواجهها. في البداية، قال إنه يخطط لعقد اجتماعات مع القادة المدنيين في ولايته حول هذه القضية.
وقال بيكو: “أحاول الوصول إلى النجوم ومساعدتنا في الوصول إلى نقطة يتوفر فيها نوع من أماكن الإقامة لمستخدمي الكراسي المتحركة في كل مكان”. “أنا مستعد ذهنيًا لتحقيق أهدافي وأيضًا للدفاع عن الأشخاص مثلي.”
