بينما كان بريان ساندبرج يتساءل عما إذا كان الأمن سيوقفه أثناء رحلة إلى الولايات المتحدة في مارس/آذار، كان المؤرخ الأمريكي يعلم أن الوقت قد حان لمغادرة بلده.
لعدة أشهر، كان يراقب إدارة دونالد ترامب وهي تشن هجوما متعدد الجوانب على الأوساط الأكاديمية: خفض التمويل، واستهداف الطلاب الدوليين، وحظر مجالات معينة وحتى الكلمات الرئيسية. ومع اقتراب طائرته من الولايات المتحدة، شعر ساندبرج كما لو أن الحرب قد أصابت الهدف، حيث كان يشعر بالقلق من أنه سيواجه أعمال انتقامية بسبب التعليقات التي أدلى بها خلال رحلاته إلى وسائل الإعلام الفرنسية حول مستقبل الأبحاث في الولايات المتحدة.
وقال: “إنه يجعلك تفكر في وضعك كباحث ومبدأ الحرية الأكاديمية”. “لقد تغيرت الأمور بالفعل… إن نظام البحث والتعليم العالي برمته في الولايات المتحدة يتعرض بالفعل للهجوم.”
وبعد ذلك بوقت قصير، أصبح واحدًا من حوالي 300 باحث تقدموا بطلبات للحصول على عرض “اللجوء العلمي” الرائد من إحدى الجامعات الفرنسية. كان البرنامج، الذي أطلقته جامعة إيكس مرسيليا، واحدًا من أوائل البرامج في أوروبا التي تساعد الباحثين الذين يعانون من القمع الأمريكي على الأوساط الأكاديمية، ووعد بتمويل ثلاث سنوات لحوالي 20 باحثًا.
أُعلن الأسبوع الماضي أن ساندبيرج كان واحدًا من 39 باحثًا تم اختيارهم في القائمة المختصرة للبرنامج. وقال أمام 80 صحافياً جاءوا للقاء المرشحين: «النظام الأميركي ينهار الآن». “أعتقد أن الكثير من الناس في الولايات المتحدة وأوروبا لا يفهمون المستوى الذي يهدف إليه التعليم العالي.”
مع بدء ظهور التقارير عن تجميد التمويل وتخفيضه والأوامر الإدارية التي تستهدف المؤسسات عبر المحيط الأطلسي، والمؤسسات في جميع أنحاء أوروبا اتخذ إجراءًالإعلان عن خطط لجذب الأكاديميين المقيمين في الولايات المتحدة.
تلقت جامعة إيكس مرسيليا مئات الطلبات من باحثين تابعين لمؤسسات مثل جامعة جونز هوبكنز وناسا وكولومبيا وييل وستانفورد. وقالت الجامعة إنها تلقت أكثر من 500 استفسار بعد ثلاثة أشهر من إطلاق برامجها التي تسمى “العلم من أجل مكان آمن”.
وقال رئيس الجامعة، إيريك بيرتون، إنها كانت لمحة عن اللحظة “التاريخية” التي يواجهها العالم. وقال: “قبل أكثر من 80 عاماً، عندما كانت فرنسا محتلة ومضطهدة، رحبت أمريكا بالباحثين المنفيين، وأعطتهم يد العون ومكنتهم من إبقاء العلم على قيد الحياة”. “والآن، في انقلاب حزين للتاريخ، جاء بعض العلماء الأمريكيين إلى فرنسا بحثا عن الحرية، ومساحة للفكر والبحث.”
وفي الأسبوع الماضي، فتحت الجامعة أبوابها، مما سمح للصحفيين بمقابلة مجموعة من الأميركيين في السباق النهائي للالتحاق بالبرنامج. وفي حين كانت هناك معارك رفيعة المستوى بين جامعات مثل هارفارد والبيت الأبيض، فقد طلبت جميعها عدم ذكر أسماء مؤسساتها، مشيرة إلى مخاوف من أن أصحاب العمل قد يواجهون أعمال انتقامية.
ورفض البعض التحدث إلى وسائل الإعلام، بينما طلب آخرون عدم استخدام أسمائهم الكاملة، مما يقدم تلميحًا لكيفية إثارة تصرفات إدارة ترامب للقلق بين الأكاديميين. وقال عالم أنثروبولوجيا بيولوجي طلب ذكر اسمه فقط باسم ليزا: “القلق هو أننا رأينا علماء محتجزين على الحدود. صحيح أنهم ليسوا مواطنين أمريكيين، لكنهم حتى الآن يقولون إذا تحدثت علناً ضد الحكومة فسوف يقومون بترحيلك”. “وهكذا الآن لا أحتاج إلى أي شيء ضدي حتى أنتقل رسميًا إلى هنا مع عائلتي.”
رسم الباحثون معًا صورة لمهنة غارقة في حالة من عدم اليقين، حيث خفضت الحكومة الأمريكية الإنفاق على المنح البحثية وحلت الوكالات الفيدرالية التي كانت تدير التمويل وتوزعه. بعد أشهر من رئاسة ترامب الثانية، أصبحت السياسة غامضة بشكل متزايد في الأوساط الأكاديمية حيث تسعى الحكومة إلى استئصال كل ما تعتبره “صحوة” من عالم ما بعد المرحلة الثانوية.
وقالت عالمة الأحياء التطورية كارول لي: “هناك الكثير من الرقابة الآن، إنه جنون”. قائمة المصطلحات ويعتبر الآن محظورًا تقديم طلبات المنح البحثية. “هناك الكثير من الكلمات التي لا يُسمح لنا باستخدامها. لا يُسمح لنا باستخدام كلمات التنوع والنساء وLGBTQ.”
على الرغم من أن وتيرة التغيير السريعة جعلت الكثير من الناس يشعرون بعدم الارتياح بشأن ما قد يحدث في المستقبل، إلا أن الكثيرين لم يغامروا. قال لي: “الناس يتحركون بالتأكيد”. “لقد انتقلت بالفعل الكثير من الأسماء البارزة إلى الصين. وتقوم الصين أيضًا ببسط السجادة الحمراء. إذا حصل الناس على عروض من كندا، فسينتقل الناس إلى كندا.”
بالنسبة لعالم الأنثروبولوجيا البيولوجية ليزا، فإن واقع تفكيك حياتها في الولايات المتحدة ونقل زوجها ومعلمها وطفليها عبر المحيط الأطلسي بدأ يترسخ. وقال: “إنه أمر مثير ولكنه محبط”.
كان يعلم أن عليه أن يخرج عندما أصبح من الواضح أن ترامب قد فاز بولاية ثانية. وبعد أشهر، وجد طريقة محتملة للقيام بذلك، لكنه لا يزال يحاول التفكير في كل ما سيتطلبه الالتحاق ببرنامج جامعة إيكس مرسيليا.
وأضاف: “هذا تخفيض كبير في الأجور”. “أطفالي متلهفون للغاية. ويشعر زوجي بالقلق من أنه لن يتمكن من العثور على عمل. وهذا هو ما يقلقني أيضًا، لأنني لا أعتقد أنني أستطيع توفير ما يكفي لنا نحن الأربعة من راتبي”.
ولكن بالنسبة له والعديد من الأشخاص الآخرين في القائمة المختصرة، كان الرأي هو أنه لا يوجد سوى عدد قليل من الخيارات الأخرى. وقال جيمس، الباحث في مجال المناخ، الذي طلب عدم ذكر اسمه الكامل: “إنه وقت محبط للغاية أن تكون عالما”. “أعتقد أن أمريكا كانت تعاني دائمًا من نوع من الضغط المناهض للفكر، وهو في ارتفاع كبير جدًا في الوقت الحالي. إنها نسبة صغيرة نسبيًا، ولكنها للأسف قوية جدًا، ولا تثق بالعلماء”.
وكانت زوجته أيضًا ضمن القائمة المختصرة لنفس البرنامج في جنوب فرنسا، مما ترك الزوجين على حافة اقتلاع الحياة والمهن التي أمضيا عقودًا في بنائها في الولايات المتحدة. وقال “لدي مشاعر مختلطة للغاية”. “أنا ممتن للغاية لأننا أتيحت لنا هذه الفرصة، ولكنني آسف حقًا لأنني كنت بحاجة إلى هذه الفرصة.”
