إحدى الرسائل التي حرص وزير التعليم على نقلها خلال الجولة الإعلامية لنتائج المستوى A كانت تصميم الحكومة على معالجة “عدم المساواة المتزايدة” في الوصول إلى التعليم في إنجلترا.
بعد أن نشأت في الشمال الشرقي، تدرك بريدجيت فيليبسون، عضو البرلمان عن سندرلاند، تمامًا الحرمان التعليمي وكيف أن بعض المناطق تتأثر بشكل أسوأ من غيرها. وفي الفترة التي سبقت النتائج، حاول لفت الانتباه إلى نتائج الامتحانات السيئة للطلاب البيض من الطبقة العاملة.
ويقول إن “خطة التغيير” التي وضعتها الحكومة، والتي تتضمن إصلاح السنوات الأولى وتنشيط الخدمات الأسرية، فضلاً عن الجهود الأوسع لمعالجة الحرمان مثل توسيع الوجبات المدرسية المجانية ونوادي الإفطار المجانية، ستساعد في معالجة عدم المساواة. لكن هل هذا يكفي لإحداث تغيير حقيقي؟
إن عدم المساواة الإقليمية في التعليم ليس بالأمر الجديد، ولكن ما أثار قلق الخبراء هو أن نتائج هذا العام كشفت أن الفجوة بين المناطق الأقوى والأضعف أداءً في إنجلترا قد اتسعت بشكل أكبر.
وارتفعت الفجوة بين درجتي A وA* بين المنطقة الأعلى أداءً، لندن، حيث حصل ما يقرب من ثلث الطلاب على درجة A على الأقل، والمنطقة الشمالية الشرقية ذات الأداء الأدنى، إلى 9.2 نقطة مئوية؛ وهذه هي الفجوة الإقليمية الأوسع منذ عام 2019 على الأقل.
وفي العاصمة، تم منح 32.1% من المشاركين في المستوى A درجة A أو A*، مقارنة بـ 31.3% في عام 2024؛ وفي الشمال الشرقي، انخفض معدل الدرجات العليا من 23.9% إلى 22.9% في عام 2024. ومنطقة وست ميدلاندز هي المنطقة الأخرى في إنجلترا حيث انخفض معدل الدرجات العليا من 24.8% إلى 24.2% على أساس سنوي.
وقالت Ofqual، الجهة المنظمة للامتحانات في إنجلترا، إن الاختلافات في الدرجات بين المدارس داخل المناطق كانت في الواقع أكبر من الاختلافات الإجمالية بين المناطق. ومع ذلك، قال كبير المنظمين، السير إيان باوكهام، إنه يشارك الصناعة في إحباطها إزاء الفجوة الآخذة في الاتساع، ورحب بتركيز فيليبسون على هذه القضية.
يقول الخبراء إن الفقر المستمر وعدم المساواة الهيكلية العميقة والذيل الطويل لفيروس كوفيد تساهم في الانقسام. وقال كريس زاراجا، مدير مدارس نورث إيست، التي تمثل أكثر من 1150 مدرسة في المنطقة: “كان أداء طلاب نورث إيست رائعًا مرة أخرى هذا العام، لكن الفجوة الهيكلية بين منطقتنا ولندن اتسعت مرة أخرى.
“الأمر لا يتعلق بجودة المدرسة. يثبت طلابنا موهبتهم وتصميمهم في شهر أغسطس/آب من كل عام. ولكن لا يمكننا الاستمرار في التظاهر بأن الفجوة (بين الشمال الشرقي ولندن) تتعلق بالمعايير. إنها تتعلق بأوجه عدم المساواة البنيوية العميقة التي لم تعالجها أي حكومة بشكل جدي. وبدون اتخاذ إجراءات عاجلة ومستدامة لمعالجة هذه الفجوة، سوف تستمر الفجوة في الاتساع، ولن يكون السبب في ذلك هو أن طلابنا أو معلمينا أقل قدرة”.
وقال هنري موريسون، الرئيس التنفيذي لشراكة نورثرن باورهاوس، إن فجوة الإنجازات ترجع إلى “التفاوتات الإقليمية الكبيرة وعميقة الجذور”. وقال إن الطلاب الذين اختاروا عدم الالتحاق بالمستويات المتقدمة أو الذين كان أداؤهم ضعيفًا “فعلوا ذلك نتيجة لخلفيتهم، بما في ذلك كونهم من عائلة محرومة”.
“لقد كان للوباء عواقب طويلة الأمد، كما أن الدرجات التي يستخدمها شبابنا للتقدم للالتحاق بالجامعات أو أماكن التدريب المهني الأكثر تنافسية هي أقل مما هي عليه في مناطق مثل لندن.” اتسعت الفجوة بين معدلات التقديم للجامعات في لندن والشمال الشرقي من 19% إلى 26%.
إذن ما الذي يجب فعله؟ دعت الشراكة إلى تحويل قسط التلميذ، الذي يهدف إلى توفير تمويل إضافي للطلاب من الخلفيات الأكثر حرمانًا، إلى القيمة الحقيقية الكاملة، مع تمويل إضافي للأطفال المحرومين بشكل دائم. وكانت هناك أيضًا دعوات لتمديد علاوة التلميذ إلى الفئة العمرية من 16 إلى 19 عامًا.
وقالت ناتالي بيريرا، الرئيسة التنفيذية لمعهد سياسات التعليم: “لا يمكننا أن نتجاهل حقيقة أن أحد العوامل الرئيسية في بعض المناطق هو ارتفاع الفقر واستمراريته”. كما دعا بيريرا إلى “استثمار مستهدف في التدريس عالي الجودة في جميع مراحل التعليم، والأهم من ذلك، استراتيجية حكومية دولية ممولة بالكامل لمكافحة الفقر بين الأطفال”.
وأضاف: “هناك شيء آخر نعلم أنه يحدث فرقًا حقيقيًا وهو جودة المعلمين. ونحن نعلم من أبحاثنا الخاصة أن المدارس في المناطق المحرومة، وخاصة خارج لندن، تكافح لتوظيف معلمين ذوي كفاءة عالية ومؤهلين تأهيلاً عاليًا”.
واقترح بيريرا ضرورة وجود حوافز مالية لجذب أفضل المعلمين إلى المدارس التي تخدم المجتمعات المحرومة. كما اقترحت حوافز للمدارس للحد من الاستبعادات التي تؤثر بشكل غير متناسب على الأطفال المحرومين.
هل تقوم الحكومة بما يكفي لسد العجز؟ قال بيريرا: “ليس بعد”.
