هناك تناقض مثير للقلق في قلب التحول العالمي إلى مستقبل أنظف وأكثر اخضراراً وقائماً على التكنولوجيا: التقنيات الحديثة– كل شيء بدءًا من الذكاء الاصطناعي إلى توربينات الرياح، وكذلك الهواتف المحمولة والمركبات الكهربائية وأنظمة الدفاع – يعتمد عليها المعادن الحرجة. لكن العديد من المجتمعات التي يتم فيها استخراج هذه المعادن ينتهي بها الأمر المياه الملوثة و صحة أسوأ بسبب التعدين.
بطاريات الليثيوم تزود بالطاقة. الكوبالت يستقر لهم. ينقل النحاس الكهرباء. العناصر الأرضية النادرة تجعل توربينات الرياح والأجهزة الرقمية فعالة ومتينة. كل واحد منهم ضروري لتقنيات الثورة الصناعية الرابعةولكنها أيضًا سامة وتتطلب كميات هائلة من الماء لاستخراجها.
كباحثين في معهد جامعة الأمم المتحدة للمياه والبيئة والصحة، قمنا بدراسة آثار تعدين المعادن الهامة على المجتمعات في جميع أنحاء العالم. ملكنا تقرير جديد يوضح لماذا سيؤدي التعدين في نهاية المطاف إلى جعل الحياة أسوأ بالنسبة لبعض أفقر الناس في العالم إذا لم تتم مراقبة وتنظيم سلاسل توريد المعادن الهامة.
واحد منا هو من الشرق الأوسطوهي منطقة لا تزال تعاني من العواقب طويلة المدى لتوفير الوقود المستهلك للتطورات الاقتصادية الملحوظة في القرن العشرين. وواحد منا يأتي من أفريقياالقارة التي تعمل الآن كمورد مهم للمعادن الحيوية التي تغذي التقدم التكنولوجي في القرن الحادي والعشرين.
واستنادا إلى تجاربنا وأبحاثنا، نعتقد أنه بدون تغييرات كبيرة في الطريقة التي تدير بها البلدان والشركات والمجتمعات المعادن الحيوية، فإن البشرية معرضة لخطر تكرار العالم. مظالم عصر استخراج النفطوهذه المرة مع التقدم التكنولوجي الذي يهدف إلى حل المشاكل الناجمة عن الوقود الأحفوري.
يساهم التعدين في تزايد نقص المياه
أحد أهم تأثيرات استخراج المعادن الهامة هو تأثيره على الماء.
فقط في عام 2024، إنتاج الليثيوم العالمي يتطلب حوالي 456 مليار لتر من الماء. ويعادل هذا احتياجات المياه المنزلية السنوية لنحو 62 مليون شخص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وفي الوقت نفسه، يواجه جزء كبير من العالم فشل المياهوهذا يعني أن الناس والصناعات يستخدمون كميات من المياه العذبة أكثر مما يمكن أن تحله الطبيعة، مما يؤدي إلى ضرر لا يمكن إصلاحه للنظام البيئي.
في المناطق القاحلة مثل سالار دي أتاكاما في تشيلي، تعد أنشطة التعدين مسؤولة عن تصل إلى 65% من إجمالي استخدام المياه الإقليمية، تتنافس مع الزراعة والنظم البيئية. وانخفضت مستويات المياه الجوفيةوقد تضاءلت البحيرات المالحة، وأصبحت طبقات المياه الجوفية العذبة معرضة بشكل متزايد لخطر النضوب والتلوث.
تلوث المياه يسبب مشاكل مثل هذا. يولد التعدين كميات كبيرة من النفايات السامة ومياه الصرف الصحي التي تحتوي على معادن ثقيلة وأحماض ونفايات مشعة.
إنتاج المعادن الأرضية النادرةعلى سبيل المثال، يولد ما يصل إلى متري 2000 طن من النفايات لكل طن متري من المواد القابلة للاستخدام. غالبًا ما يتم استخراج المعادن الأرضية النادرة عن طريق إنشاء أحواض الترشيح وإضافة المواد الكيميائية لفصل المعادن. عندما لا تتم معالجة النفايات السائلة أو تخزينها بشكل غير مناسب، يمكن أن تتسرب المواد الكيميائية إلى المياه الجوفية والمجاري المائية، مما يؤدي إلى تلويث طبقات المياه الجوفية والأنهار.
في بعض أنحاء العالمأصبحت الأنهار القريبة من مناجم الكوبالت والنحاس حمضية للغاية لدرجة أن المجتمعات لم تعد قادرة على شرب الماء منها. وانهارت المخزونات السمكية وتسممت الأراضي الزراعية. انعدام الأمن المائي ولم يعد من الآثار الجانبية للتعدين؛ إنها تكلفة نظامية.
الأزمات الصحية الخفية في سلاسل التوريد
المجتمعات التي تعيش بالقرب من مواقع الاستخراج هذه تفيد بوجود أشخاص يعانون من أمراض جلدية، أمراض الجهاز الهضمي، ومشاكل الصحة الإنجابية والمشاكل الصحية المزمنة المرتبطة بالتعرض لفترات طويلة للمعادن الثقيلة الموجودة في المياه والتربة الملوثة.
دليل على مناطق التعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية شديدة بشكل خاص.
وثيقة الدراسة ارتفاع معدلات الإجهاض التلقائي والتشوهات الخلقية ووفيات الرضع بين السكان المعرضين لبيئات ملوثة بالكوبالت والمعادن الأخرى. وتفيد مستشفيات الولادة في جنوب جمهورية الكونغو الديمقراطية القريبة من عمليات التعدين بوجود عيوب خلقية أكثر بكثير من تلك الموجودة في أماكن أبعد.
في المجتمعات القريبة من عمليات التعدين، يتحدث السكان عن كيفية قيام النساء والفتيات وتواجه النساء اللاتي يعشن بالقرب من مواقع تعدين الكوبالت والنحاس مشاكل صحية نسائية، بما في ذلك الالتهابات، وعدم انتظام الدورة الشهرية، والإجهاض، والعقم. وترتبط هذه المخاطر بالاتصال لفترات طويلة بالمياه الملوثة، والتي تتفاقم بسبب محدودية الوصول إلى الصرف الصحي والرعاية الصحية.
(منطقة أنتوفاجاستا في تشيلي).وفيات السرطان هي الأعلى في البلاد. معدلات سرطان الرئة ما يقرب من ثلاثة أضعاف المعدل الوطني. كما أبلغ الأطباء في المنطقة عن حالات متزايدة من الاضطرابات العصبية والتنمويةالتي يرتبطون بها في البداية التعرض للمياه والهواء الملوث.
آلاف الأطفال تقدر ب العاملين في مناجم الكوبالت الحرفية في جمهورية الكونغو الديمقراطية. في المناجم غير الرسمية، قد يتعرضون لها غبار الكوبالت والمواد الخطرة الأخرى بدون معدات الحماية.
وتتفاقم هذه المخاطر الصحية بسبب ضعف أنظمة المياه والصرف الصحي والرعاية الصحية. من 2024 فقط حوالي ثلث الناس وفي جمهورية الكونغو الديمقراطية كان لديهم على الأقل خدمات مياه الشرب الأساسية.
تكاليف الغذاء لتحول الطاقة
وتمثل مشاكل المياه الناجمة عن استخراج المعادن الهامة أيضا أ تهديد كبير للنظم الغذائية المحلية. في بيروتعدين الزنك الملوث حوض نهر كوناس. الجريان السطحي يلوث المياه المستخدمة لري المحاصيل و توفير المياه للماشية.
وفي منطقة أويوني في بوليفيا، أدى تعدين الليثيوم إلى نقص المياه المستمر مما يزيد من صعوبة الأمر تنمو الكينواوهو محصول أساسي أساسي للنظم الغذائية والاقتصادات المحلية. إلى أقصى حد”مثلث الليثيوم“من الأرجنتين وتشيلي وبوليفيا، تم التعدين انخفاض توافر المياه للمحاصيل وحيوانات المزرعة.
أنماط مماثلة واضحة في أجزاء من جمهورية الكونغو الديمقراطية و زامبيا. وفي كلا البلدين، ساهمت الأنهار الملوثة في انخفاض المخزون السمكي وأمراض الماشية، مما ألحق الضرر بالأسر التي تكافح بالفعل من أجل إطعام نفسها.
طرق حماية مجتمعات التعدين
إن الابتكار والتقدم التكنولوجي لديه القدرة على فعل الخير. لكننا نعتقد أن التحول العادل والمستدام في مجال الطاقة والتحول الرقمي يتطلب اتخاذ إجراءات مدروسة لتجنب خلق “مناطق التضحية“، الأماكن التي يتم فيها استبدال الرفاه البشري والبيئي بالتقدم التكنولوجي.
ويتلخص أحد الخيارات في خلق حوكمة دولية أقوى. تجاوز المبادئ التوجيهية الطوعية نحو القواعد الدولية الملزمة مثل المعاهدات، وقوانين العناية الواجبة المعمول بها في سلسلة التوريد، والمعايير البيئية ومعايير حقوق الإنسان الإلزامية لعمليات التعدين، وإمكانية إنشاء منظمة الثقة المعدنية العالمية والتي من شأنها إدارة المعادن الحيوية كأصول كوكبية مشتركة، ويمكن أن تحسن حماية المياه ومكافحة التلوث وحقوق الإنسان عبر سلاسل التوريد المعدنية.
يمكن للشركات أيضًا الاستثمار فيها استخدام أقل كثافة للمياه تقنيات التعدين. ويمكن للبلدان أن تعزز ضوابطها على مياه الصرف الصحي وأن توسع نطاق الرصد البيئي المستقل وإعداد التقارير.
ترتيبات الحوكمة التي تمنح المجتمعات المحلية والأصلية أ صوت أقوىومن الممكن أن يؤدي التقاسم العادل للمنافع والإدارة المشتركة الحقيقية للموارد إلى إعادة التوازن بين من يملك السلطة ومن يتحمل المخاطر.
من ناحية الاستهلاكإن تمديد العمر الافتراضي للمنتجات، وتوسيع نطاق إعادة التدوير، وتشجيع الاعتماد الأقل على المعادن المستخرجة حديثا، من شأنه أن يخفف الضغط على المناطق التي تعاني من ندرة المياه.
بالنسبة للأشخاص الذين يستخدمون هذه التقنيات، فإن التكاليف الاجتماعية والبيئية المتضمنة في سلاسل توريد المعادن المهمة غالبًا ما تكون بعيدة عن الأنظار وبعيدة عن البال. إن جعل هذه التأثيرات مرئية يمكن أن يسمح للمستهلكين باتخاذ خيارات مستنيرة والمشاركة في مزيد من التدقيق في ممارسات الأعمال.
المعادن الهامة ضرورية لتعزيز الاستدامة. ولكن إذا تم تطوير التكنولوجيات النظيفة على النحو الذي يؤدي إلى تلوث الأنهار ومرض الأطفال والمجتمعات المحرومة، فإن التحول لن يفي بالوعد الذي يبشر به.
أبراهام نونبوغو باحث في معهد المياه والبيئة والصحة (UNU-INWa no. جامعة الأمم المتحدة و كافيه مدني هو مدير معهد المياه والبيئة والصحة (UNU-INWEH). جامعة الأمم المتحدة.
تم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة تحت رخصة المشاع الإبداعي. اقرأ المادة الأصلية.
