لم يكن إنسان النياندرتال أغبياء على الإطلاق! يكتشف العلماء أن أبناء العمومة الأذكياء الضائعين لم ينقرضوا بسبب نقص الذكاء

يقول الخبراء إن رجال الكهف كانوا أذكياء مثل البشر المعاصرين ولم ينقرضوا بسبب الأدمغة الرديئة.

لسنوات، جادل العلماء بأن الاختلافات في شكل الجمجمة تعني أن الأنواع القديمة كانت أقل قدرة.

وعلى الرغم من جماجمهم الكبيرة، كان يُعتقد أن لديهم قدرة ذاكرة أقل وقدرات معرفية أضعف ومهارات لغوية محدودة، وهي عوامل غالبًا ما يُلقى عليها باللوم في انقراضهم.

بحث جديد يتحدى هذا الرأي.

ومن خلال مقارنة تشريح الدماغ بين المجموعتين، حدد الخبراء الاختلافات التي كانت أكثر تعقيدا بكثير مما كان يعتقد سابقا.

تشير النتائج إلى أن أي اختلاف في الذكاء بين إنسان النياندرتال والإنسان الحديث كان ضئيلًا.

قال علماء من جامعة إنديانا: «إن السؤال عن سبب عدم وجود إنسان نياندرتال كان موضع اهتمام منذ فترة طويلة.

“إن التكهنات حول الإدراك لدى إنسان النياندرتال، بناءً على الأبحاث الأثرية والحفريات العصبية، غالبًا ما أشارت إلى أنهم ربما كانوا يعانون من صعوبات معرفية.

“إن وضع الاختلافات المقدرة لإنسان النياندرتال في سياق التنوع البشري الحديث لا يدعم هذا الرأي.”

للوصول إلى هذا الاستنتاج المفاجئ، قام الخبراء بتحليل أدمغة مجموعتين من البشر المعاصرين.

وباستخدام بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي من 200 شخص من أصل أوروبي في الولايات المتحدة و200 شخص من عرقية الهان الصينية، توصلوا إلى اكتشاف مفاجئ.

ووجدوا أن الاختلاف في حجم بعض أجزاء الدماغ كان أكبر بين هاتين المجموعتين الحديثتين منه بين البشر والنياندرتال.

يشير هذا إلى أن أي اختلافات معرفية متوسطة بين إنسان نياندرتال والمجموعات البشرية الحديثة المبكرة كانت لا تذكر.

وكتب الباحثون: “يبدو من المرجح أن أي اختلافات معرفية متوسطة موجودة ستكون دقيقة للغاية، إذا كان من الممكن اكتشافها على الإطلاق”.

“على الرغم من أن الاختلافات الصغيرة في الأداء المعرفي يمكن أن يكون لها نظريًا تأثيرات تطورية كبيرة على المدى الطويل جدًا، إلا أنه من الأهمية بمكان تقييم حجم هذه التأثيرات من منظور مقارن مناسب”.

وأشار الفريق أيضًا إلى أن الأبحاث الحالية تظهر فقط وجود صلة ضعيفة – وغير مؤكدة – بين حجم الدماغ والذكاء لدى البشر المعاصرين.

ويُعتقد أن إنسان النياندرتال عاش منذ ما يقرب من 350,000 إلى 40,000 سنة مضت، وتتراوح أعداد سكانه من البرتغال في أوروبا الغربية إلى جبال ألتاي في آسيا الوسطى.

يقترح العلماء الآن أن انقراضهم حدث على الأرجح من خلال عملية تسمى الفيضان الجيني.

هذا هو المكان الذي تم فيه استبدال جينات النياندرتال تدريجياً عن طريق التزاوج مع الإنسان الحديث.

يعود الرأي السائد منذ فترة طويلة بأن إنسان النياندرتال كان أقل شأنا إلى عام 1857، عندما قام العالم الألماني هيرمان شافهاوزن بتحليل أحفورة وُصفت بأنها ذات “شكل غير عادي”.

أصبحت البقايا التي تم اكتشافها قبل عام تُعرف باسم أول إنسان نياندرتال تم التعرف عليه.

وخلص شافهاوزن إلى أن الجمجمة تمثل “مرحلة منخفضة من التطور”.

وقد نجا هذا التفسير لأكثر من مائة عام.

ومع ذلك، فإن التكنولوجيا الحديثة تعمل على تغيير هذه الافتراضات التي عفا عليها الزمن.

في عام 2015، تم اكتشاف أحفورة إنسان نياندرتال تدعى ثورين في نظام كهف في وادي الرون.

وأظهر تحليل الحمض النووي أن ثورين عاش منذ ما بين 42 ألف و50 ألف سنة في مجتمع صغير منعزل.

وكان ينتمي إلى سلالة غير معروفة سابقًا، والتي انحرفت عن إنسان النياندرتال الآخرين منذ حوالي 100 ألف عام، وظلت متميزة وراثيًا لأكثر من 50 ألف عام.

وقالت عالمة الوراثة ثارسيكا فيمالا: “حتى الآن، كانت القصة هي أنه في وقت الانقراض لم يكن هناك سوى مجموعة واحدة من إنسان نياندرتال متجانسة وراثيا، لكننا نعرف الآن أنه كان هناك مجموعتان على الأقل في ذلك الوقت”.

تشير المزيد من الأدلة إلى أن مجموعة ثورين عاشت على مقربة من مجموعة أخرى من سكان إنسان نياندرتال.

ومع ذلك، كما لاحظ الباحثون: «لقد قضى سكان ثورين 50 ألف سنة دون تبادل الجينات مع مجموعات إنسان نياندرتال الأخرى.

“لذلك لدينا 50 ألف سنة، عاش خلالها اثنان من سكان النياندرتال، يعيشان على مسافة عشرة أيام سيرًا على الأقدام من بعضهما البعض، ويتعايشان ويتجاهلان بعضهما البعض تمامًا.”