مدارس السلة الغذائية للأطفال تنضم لمعالجة الجوع في الريف – النمو السريع

لا تحتاج جيمي والي إلى تقرير أو استطلاع لمعرفة متى يعاني طلابها في مدرسة جلين العامة من الجوع.

بصفته المشرف ومدير المدرسة الريفية الصغيرة في مقاطعة أليجان بالقرب من ساوجاتوك، يرى والي كل طالب كل يوم. إنها تهتم بما يحضره الأطفال لتناول طعام الغداء، وما لديهم كوجبة خفيفة، وعندما تواجه العائلات صعوبات ولكنها لا تطلب المساعدة.

قال والي: “لأننا قريبون جدًا، نرى الآباء والأجداد يصطحبون الأطفال ويوصلونهم كل يوم”. “عندما يحين وقت تناول وجبة خفيفة، نلاحظ ما يجب أو لا ينبغي للأطفال تناوله.”

لقد علمت هذه التجارب اليومية والي أن الجوع في المجتمعات الريفية غالباً ما يكون من السهل تجاهله.

وتقول: “معظم عائلاتنا لن تطلب المساعدة لأنها قد تكون فخورة للغاية”. “سيقبلون المساعدة. لا أعرف السبب بالضبط، لكنهم أكثر استعدادًا لقبول المساعدة من طلب المساعدة في المدرسة”.

تقع مدرسة Glenn Public School بين مدينتي South Haven وSaugatuck، وتخدم 35 طالبًا فقط في مرحلة رياض الأطفال حتى الصف الخامس. يعرف الموظفون كل عائلة تقريبًا شخصيًا. ساعد هذا الارتباط الوثيق والي في التعرف على الطالب الذي تحتاج أسرته إلى مساعدة غذائية وربطهم بـ Kids’ Food Basket، وهي منظمة غير ربحية في غرب ميشيغان تقدم الوجبات والتعليم الغذائي للأطفال.

خصائص الجوع في الريف

تقدم الشراكة لمحة عن كيفية تعامل المدارس والمنظمات غير الربحية والمنظمات المجتمعية مع انعدام الأمن الغذائي في المجتمعات الريفية، حيث قد يكون من الصعب تحديد الاحتياجات وغالبًا ما تتردد الأسر في طلب المساعدة.

ويقول السيناتور عن ولاية ميشيغان، مارك هويزينغا، إن الجوع موجود في جميع أنواع المجتمعات.

قال هويزينغا: “لدينا منطقة عظيمة أمثلها، تضم مجتمعات حضرية وضواحي وريفية، والمشاكل عالمية”.

تشمل منطقة مجلس الشيوخ التابعة له أجزاء من مقاطعتي كينت وأوتاوا.

يمكن أن يبدو الجوع في المجتمعات الريفية مختلفًا عما هو عليه في المدن. يمكن أن تشكل إمكانية الوصول إلى الغذاء عائقًا، حيث تعيش الأسر غالبًا بعيدًا عن محلات السوبر ماركت وبنوك الطعام وغيرها من المرافق. كما أن بعض الأشخاص أقل عرضة لطلب المساعدة عندما يحتاجون إليها. ولذلك، قد يكون من الصعب التعرف على الجوع.

يرى والي هذه التحديات عن قرب في مدرسة جلين العامة.

على عكس المناطق الأكبر التي تقدم برامج الإفطار والغداء، ليس لدى مدرسة جلين العامة برنامج لخدمات الطعام. يقوم الطلاب بإحضار الغداء والوجبات الخفيفة من المنزل كل يوم. يسارع المعلمون والموظفون إلى ملاحظة وصول الأطفال ومعهم القليل من الطعام أو الوجبات التي تتكون إلى حد كبير من عناصر المتاجر الصغيرة.

“نلاحظ ذلك أيضًا أثناء الغداء. هل هذا صحي؟ هل توقفوا للتو عند محطة الوقود في الطريق؟ هل ليس لديهم شيء؟” يقول وال.

قامت المدرسة بتطوير طرق لمساعدة الطلاب المحتاجين للطعام. يتم توفير الوجبات الخفيفة الطازجة، مثل الفواكه والخضروات والزبادي والجرانولا وأعواد الجبن، من خلال جمع التبرعات من قبل منظمات الآباء والمعلمين. تتوفر الوجبات الخفيفة أيضًا في الفصول الدراسية إذا وصل الطلاب جائعين.

يقول والي: “إذا جاء طفل وقال: أنا جائع، ولم يكن لدي ما يكفي لأكله هذا الصباح، فإن كل فصل من فصولنا الدراسية يحتوي على وعاء به قطعة جرانولا، أو قطعة تين، أو شيء من هذا القبيل”.

الحواجز الوطنية

وتساعد هذه الجهود في تلبية الاحتياجات الفورية، ولكن في بعض الأحيان تكون هناك حاجة إلى المزيد. عرف والي أن إحدى العائلات بحاجة إلى دعم إضافي. ومن خلال العلاقة التي تطورت أثناء عملها التطوعي مع Kids’ Food Basket، تواصلت مع المنظمة للحصول على المساعدة.

“عندما كان لدي طالب كنت أعرف أنه يعاني، قلت: “مرحبًا، هل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها معرفة كيفية الحصول على الطعام لهذا الطفل كل أسبوع؟”

قبلت الأسرة المساعدة، على الرغم من أن والي شكك في أنهم طلبوا ذلك بأنفسهم.

وتقول: “لا أعتقد أنهم كانوا سيطلبون المساعدة”.

وتعكس هذه التجربة تحدياً يرتبط غالباً بالجوع في الريف. من غير المرجح أن تطلب الأسر التي تعاني من انعدام الأمن الغذائي المساعدة بسبب الفخر أو المخاوف المتعلقة بالخصوصية أو الرغبة في البقاء مكتفية ذاتيًا.

يقول والي: “أعتقد أنهم يفضلون أن يحصل أطفالهم على شيء ما ويتركون دونه”.

يقول Huizenga إن وسائل النقل هي أحد أكبر العوائق التي يسمع عنها عند مناقشة الوصول إلى الغذاء في المجتمعات الريفية.

وبدون وسائل النقل العام أو مصادر الغذاء القريبة، يتعين على العديد من العائلات السفر مسافات طويلة للوصول إلى متاجر البقالة أو بنوك الطعام أو خدمات الدعم. غالبًا ما يستجيب أفراد المجتمع من خلال مساعدة الجيران بشكل مباشر.

يقول هويزينغا: “لا تتولى بعض المجتمعات دور الحكومة، بل تقوم فقط بأشياء عملية للجيران وتقول: دعونا ننشئ مخزنًا صغيرًا للطعام في منزلنا ونساعد الأشخاص الذين لديهم احتياجات”.

اتصال بأسعار معقولة

قامت منظمة Kids’ Food Basket ببناء شراكات مع المدارس والمتطوعين والمنظمات المحلية للوصول إلى العائلات.

بدأ اتصال والي بالمنظمة غير الربحية من خلال نادي بولمان-فينفيل-ليكشور روتاري. تطوعت هي وسكرتيرة مدرستها لتعبئة Sack Suppers، بينما قام طلاب Glenn بتزيين الحقائب المستخدمة في توصيل الوجبات.

يقول والي: “يقوم أطفالنا بتزيين الحقائب على مدار السنة”. “عندما نذهب إلى سلة طعام الأطفال، نقوم بتسليم الحقائب وتجهيز الوجبات.”

توسعت العلاقة في النهاية من العمل التطوعي إلى الدعم المباشر للطلاب.

ووفقا لهويزينغا، تعد المشاركة الاجتماعية واحدة من أعظم نقاط القوة لدى المنظمة.

ويقول: “لا أعرف أي منظمة أخرى تستخدم مثل هذه المجموعة الواسعة من المتطوعين للمساعدة”. “يجب أن يكون التزامهم من بين أعلى المستويات في أي منظمة غير ربحية.”

تركز المنظمة أيضًا على التثقيف التغذوي ومساعدة الأطفال على فهم مصدر الغذاء.

وقال هويزينغا: “عندما أفكر في السلة الغذائية للأطفال، فإنهم هم المعلم النهائي”.

نشأ هويزنجا في مزرعة صغيرة في ووكر، حيث قامت عائلته بزراعة الفجل والبصل والجزر والقرع ومحاصيل أخرى. لقد أثرت تلك التجارب على الطريقة التي ينظر بها إلى التثقيف الغذائي والأكل الصحي.

ويقول: “إن الأنماط التي يبدأونها مع الأطفال في وقت مبكر حول تناول طعام صحي، وتعليمهم من أين يأتي الطعام، وإظهار كيف تبدو الدفيئة للأطفال ورؤية المزرعة فعليًا، هي في الحقيقة مفيدة بشكل لا يصدق”.

تتبنى مدرسة جلين العامة فلسفة مماثلة.

يقوم الطلاب بزراعة الخس والأعشاب في أنظمة زراعة الفصول الدراسية ويزورون المزارع المحلية لمعرفة كيفية إنتاج الغذاء. تساعد الرحلات إلى البساتين ومزارع الألبان الأطفال على فهم العلاقة بين الزراعة والطعام الذي يستهلكونه.

يقول والي: “نحن نحاول بالتأكيد إعادة دائرة الأطفال إلى دائرة كاملة: هذا هو المكان الذي يأتي منه طعامك، وهذا هو كيفية زراعته، وهذا هو ما تأكله”. “أنت لا تذهب إلى المتجر وتحصل عليه فحسب، بل قام شخص ما بزراعته لك.”

تأثير دائم

يقول هويزنجا إن هذه التجارب يمكن أن تؤثر على العادات التي تدوم مدى الحياة.

ويقول: “لقد رأيت بنفسي الفرق الذي يحدثه الأطفال عندما يتعلمون توسيع أذواقهم في سن مبكرة ويساعدون حقًا في تعزيز عادات الأكل الصحية”. “هذه أشياء مدى الحياة.”

وهو يعتقد أن عمل المنظمة في مجتمعات مثل جلين يتجاوز مجرد توفير الطعام ليوم واحد.

وقال هويزينغا: “أعتقد أن زراعة البذور التي تتم في سلة طعام الأطفال ستؤتي ثمارها لعقود من الزمن”.

وقد تلقت المنظمة غير الربحية أيضًا دعمًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي من المشرعين الذين ينظرون إلى جوع الأطفال باعتباره قضية تتجاوز السياسة.

وقال هويزنجا “إن سلة طعام الأطفال هي قضية غير حزبية. إنها قضية أطفال”.

يقول والي إن الدرس المستفاد من مدرسة جلين العامة واضح. إن الجوع موجود في المجتمعات الريفية، حتى عندما يكون من الصعب رؤيته. تتطلب معالجة هذه المشكلة علاقات ثقة ومراقبة وثيقة ومنظمات مستعدة للتواصل مع العائلات قبل أن تتفاقم المشاكل.

يعد التعاون بين مدرسة Glenn Public School وKids’ Food Basket مثالاً على ذلك. أدرك قائد المدرسة الحاجة. استجابت منظمة غير ربحية. تلقت الأسرة الدعم دون الحاجة إلى طلبه.

وقال والي: “لقد كان الأمر مذهلاً واستقبلته العائلة بشكل جيد للغاية”. “لقد قبلوا ذلك للتو وما زالوا يقبلونه.”

صور تومي ألين

تغذية المستقبل: كيف يبني الغذاء شبابًا مزدهرًا ومجتمعات أقوى يستكشف الطرق العديدة التي يغذي بها الغذاء الشباب، ويقوي الأسر، ويدعم المجتمعات الأكثر صحة. تسلط سلسلة القصص هذه الضوء على البرامج المبتكرة والشراكات التعاونية والأثر الدائم للوصول إلى الغذاء في غرب ميشيغان. لقد أصبح ذلك ممكنا بفضل دعم سلة غذائية للأطفال.