- قد تحتوي الرواسب البركانية في ولاية أوريغون على بعض من أكبر رواسب الليثيوم الأمريكية التي تم اكتشافها على الإطلاق
- ويخشى السكان من أن يؤدي تطوير التعدين إلى الإضرار الدائم بالموائل الهشة للحياة البرية الصحراوية
- تريد شركات التعدين حفر مئات الآبار في المناطق الصحراوية النائية المرتفعة في ولاية أوريغون
حدد الجيولوجيون واحدة من أكبر رواسب الليثيوم التي تم اكتشافها على الإطلاق في الولايات المتحدة تحت ماكديرميت كالديرا في ولاية أوريغون.
وتشير التقارير إلى أن الرواسب البركانية القديمة قد تحتوي على ما بين 20 و40 مليون طن من الليثيوم، تقدر قيمتها بحوالي 1.5 تريليون دولار.
يمكن أن يعزز هذا الاكتشاف بشكل كبير الإمدادات المحلية الأمريكية من المعدن اللازم لبناء الهواتف الذكية وبطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة المتجددة.
الليثيوم مهم للتصنيع الأمريكي
ارتفع الطلب العالمي على الليثيوم بشكل كبير بسبب التحول السريع نحو النقل الأنظف وتخزين الطاقة المتجددة، كما أن وزن المعدن الخفيف وخصائصه الكهروكيميائية الممتازة تجعله الآن لا غنى عنه في إنتاج البطاريات الحديثة.
ومن شأن المصدر المحلي أن يقلل من اعتماد أمريكا على سلاسل التوريد الأجنبية، وهو ما قد يقلل من المخاطر الجيوسياسية والضعف التجاري.
تعد مقاطعة مالهير من بين أفقر المناطق في ولاية أوريغون، ويأمل بعض السكان أن تؤدي وظائف التعدين الجديدة إلى تحسين الآفاق الاقتصادية للمنطقة.
وقال سامي كاستونجواي، الجيولوجي في كلية تريجر فالي المجتمعية: “يبلغ عمر هذه الميزة 16 مليون سنة، ونحن نتخذ القرارات في غضون سنوات قليلة”.
أثار إعلانها جدلاً محليًا حول مدى السرعة التي يمكن بها للتنمية أن تحول النظام البيئي الهش في الصحراء المرتفعة لأن المنطقة تعد موطنًا للظباء ذات القرون الشوكية والطيهوج المريمية وغيرها من الأنواع الحساسة التي يمكن أن يتم تهجيرها بسبب أنشطة التعدين واسعة النطاق.
ويدعم فرع أوريغون في نادي سييرا الطاقة النظيفة، لكنه يعتقد أن الحفر لا يمكن أن يأتي على حساب الموائل الحساسة.
التوترات الاقتصادية والبيئية
تتضمن المقترحات المقدمة من شركات التعدين إضافة طرق ومئات من آبار اختبار الليثيوم في مقاطعة مالهير.
سمح مكتب إدارة الأراضي ذات مرة بفترة قصيرة للتعليق العام، والتي قوبلت بانتقادات من المجموعات التي قالت إن الوقت غير كافٍ.
ويتحدى زعماء القبائل المقترحات السابقة، مشيرين إلى المواقع المقدسة أثناء الاحتفالات والمهمة لأنماط الحياة التقليدية.
وقال جريج سميث، مدير التنمية الاقتصادية في مقاطعة مالهير: “نحن بحاجة إلى القيام بذلك على طريقة ولاية أوريغون – مع المساءلة الكاملة والمنافع المشتركة”.
يوجد الليثيوم في الرواسب الغنية بالبراكين والتي تم تحويلها إلى أحجار طينية غنية بالليثيوم.
ولسوء الحظ، يمكن أن تتطلب معالجة الحجر الطيني تقنيات معقدة، بما في ذلك الترشيح الحمضي، مما يثير تساؤلات حول التخلص من النفايات وسلامة المياه.
تريد المجتمعات المحلية أن تتأكد من أنها لن تتعرض لفوضى بيئية بمجرد أن تهدأ الإثارة الأولية.
غالبًا ما يتمحور النقاش حول الاحتياجات المائية للحفر والمعالجة، حيث أظهرت عمليات الحفر السابقة في المناطق الصحراوية العالية أن العمليات واسعة النطاق يمكن أن تؤثر على مستويات المياه الجوفية.
ويعتقد العلماء أن هناك طرقًا أفضل لاستخراج المعدن دون تدمير النظم البيئية الصحراوية الهشة.
يؤكد المؤيدون أن هذه الأحجار الطينية الغنية بالليثيوم تمثل موردًا رئيسيًا مع انتقال كل صانع سيارات رئيسي إلى النماذج الكهربائية.
يجب حل الخلافات بسرعة لأن الليثيوم تبلغ قيمته 1.5 تريليون دولار، وهذا الرقم لن ينتظر اجتماعات المجتمع التي لا نهاية لها.
بواسطة Earth.com
اتبع TechRadar على أخبار جوجل و أضفنا كمصدرك المفضل لتلقي أخبار ومراجعات وآراء الخبراء حول قنواتك.
