إن سمكة القرش الشبح الجديدة وإسفنجة “كرة الموت” آكلة اللحوم هما مجرد نوعين من أكثر من 1100 نوع جديد تم اكتشافها في أعماق البحار هذا العام.
واكتشف العلماء أيضًا دودة بحرية يبلغ طولها 3 سنتيمترات، وقد تساعد سمومها النادرة في علاج مرض الزهايمر والفصام.
تم اكتشاف 1121 نوعًا في عام واحد بعد الجهود المكثفة التي بذلها صيادو الأنواع في إحصاء المحيطات.
يعتقد العلماء أن محيطاتنا تعج بحوالي مليون إلى مليوني كائن مختلف، لكن البشر اكتشفوا حوالي 240 ألفًا فقط.
والآن يطلق الباحثون مهمات للعثور على المزيد من الأنواع التي تعيش تحت المحيطات، وهي موطن يغطي 70% من كوكبنا.
اكتشف العلماء هذا العام سمكة “القرش الشبح”، وهي سمكة ذات عيون متوهجة تعود إلى ما قبل الديناصورات، على عمق أكثر من 700 متر.
واكتشفوا أيضًا إسفنجة آكلة اللحوم مغطاة بخطافات مجهرية تشبه الفيلكرو تلتقط الفريسة العابرة.
بمجرد محاصرة الإسفنجة آكلة اللحوم، فإنها تحيط بفريستها قبل هضمها.
ومن الاكتشافات الغريبة الأخرى دودة تكافلية تعيش في قلعة مصنوعة من الزجاج في اليابان.
تعمل الديدان مع الإسفنجة لإنشاء أقفال شفافة مصنوعة من السيليكا، وهي نفس المادة التي نستخدمها لصنع الزجاج.
المصطافون في الجنوب فرنسا قد تكتشف أيضًا جمبريًا مخططًا برتقاليًا تم اكتشافه في كهف بحري بالقرب من مرسيليا.
حققت Ocean Crest اكتشافات من خلال 13 رحلة استكشافية وتسع ورش عمل لاكتشاف الأنواع منذ أبريل 2023.
ولسوء الحظ، فإن الحيوانات تموت بشكل أسرع مما يستطيع العلماء توثيقه.
وقالت الدكتورة ميشيل تايلور، كبيرة مسؤولي العلوم في مؤسسة تعداد المحيطات: “نظرًا لأن العديد من الأنواع تواجه خطر الانقراض حتى قبل أن يتم توثيقها، فإننا في سباق مع الزمن لفهم الحياة في المحيطات وحمايتها”.
وأضافت: “لفترة طويلة، ظلت آلاف الأنواع في “مأزق” علمي لأن وتيرة الاكتشاف لم تواكب الوتيرة. والآن نحن نكسر عنق الزجاجة هذا”.
إن العثور على حياة جديدة يمكن أن يساعد أيضًا في تطوير الطب وهو أرخص من السفر إلى الفضاء.
وقال أوليفر ستيدز، مدير تعداد المحيطات: “إننا ننفق المليارات للبحث عن الحياة على المريخ أو الذهاب إلى الجانب المظلم من القمر. واكتشاف معظم الحياة على كوكبنا – في محيطنا – يكلف جزءًا صغيرًا من ذلك. والسؤال ليس ما إذا كنا قادرين على تحمل تكاليفها. السؤال هو ما إذا كنا قادرين على تحمل تكاليفها”.
وقدر إحصاء المحيطات أن اكتشاف 100 ألف نوع جديد يكلف حوالي مليار دولار، في حين تكلف كل رحلة لناسا إلى القمر أرتميس 4.1 مليار دولار.
ويأتي ذلك بعد أن اكتشف العلماء وحشًا بحريًا قديمًا وقبيحًا له فك “غريب حقًا” في مارس.
كان خطم المخلوق غريبًا جدًا لدرجة أن الخبراء اعتقدوا في البداية أنه لا بد أن يكون به تشوه.
رسم توضيحي لما قد يبدو عليه الوحش يشبه تمساحًا مجنونًا.
