ينتظر البريطانيون النتائج النهائية للانتخابات المحلية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى رد فعل عنيف ضد حزب العمال الحاكم، حيث سيطرت الضغوط بشأن تكاليف المعيشة مرة أخرى على الخطاب السياسي.
وتظهر نتائج أول انتخابات للمجلس أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة حقق مكاسب كبيرة على حساب حزب العمال والمحافظين، كما توقعت استطلاعات الرأي الرئيسية.
وتسبب الصراع في الشرق الأوسط في ارتفاع أسعار النفط بشكل حاد وتعطيل الطرق البحرية، مما أدى إلى زيادة تكاليف الطاقة والنقل والغذاء.
وبالنسبة للأسر، فإن ارتفاع التضخم يعني الضغط على الرهون العقارية والإيجارات وفواتير الغذاء. وستواجه الشركات ارتفاع تكاليف الطاقة والنقل، مما قد يقلل من هوامش الربح ويجعل من الصعب الاستثمار أو التوظيف.
قال جاك سينينج، كبير الاقتصاديين البريطانيين في بنك باركليز: “بالنسبة للشركات، ستكون الصدمة الحقيقية هي عدم اليقين وكذلك تكاليف الاقتراض”.
“هذان شيئان من شأنهما أن يوجها قرارات الشركات الاستثمارية، لأن عدم اليقين، على الصعيدين الدولي والمحلي، يعني أننا أكثر حذرا قليلا في اتخاذ قرارات طويلة الأجل”.
أجبر الضغط وستمنستر على الرد. حدد رئيس الوزراء كير ستارمر خطة من خمس نقاط، تتضمن تخفيضات تزيد عن 100 جنيه إسترليني في فواتير الطاقة لكل أسرة، وتمديد تخفيضات ضريبة الوقود حتى سبتمبر و53 مليون جنيه إسترليني لدعم زيت التدفئة.
وقال جوني مارشال، كبير الاقتصاديين في مؤسسة القرار: “تمثل فواتير الطاقة جزءًا كبيرًا من ميزانيات الأسر، خاصة بالنسبة للأسر ذات الدخل المنخفض، ولا تزال العديد من الأسر تكافح مع نهاية أزمة تكلفة المعيشة الأخيرة، والتي تركزت على فواتير الطاقة… لذا فإن قفزة أخرى في فواتير الطاقة ستكون غير مرغوب فيها على الإطلاق”.
بالنسبة لبنك إنجلترا، فإن هذه الضغوط السياسية هي بمثابة تذكير بما هو على المحك إذا استمر التضخم.
قال لي أندرو بيلي، محافظ بنك إنجلترا، في مقابلة أجريت معه الشهر الماضي: “إن التضخم المستمر أمر سيئ للجميع. إنه أمر سيئ لكل أسرة. وبالتالي فإن مهمتنا هي العودة إلى استقرار الأسعار، الذي تم تحديده كهدف 2٪”.
وقد أدى هذا إلى تغيير النظرة المستقبلية لأسعار الفائدة في المملكة المتحدة. قبل بدء الحرب في إيران، توقعت الأسواق إمكانية خفض أسعار الفائدة هذا العام. والآن تبددت هذه التوقعات إلى حد كبير، حيث أشار بنك إنجلترا إلى استعداده لرفع أسعار الفائدة إذا لزم الأمر.
وقال بيلي: “إذا رأينا هذا يمر – ويصبح راسخًا ومستمرًا – فسيتعين علينا الرد، لأن هذه هي مهمتنا وهذه هي الطريقة التي نعيد بها التضخم إلى الهدف”.
والناخبون ينتبهون.
وتظهر استطلاعات مؤسسة إبسوس أن أكثر من ستة من كل عشرة ناخبين قالوا إن تكلفة المعيشة كانت القضية الرئيسية في تشكيل أصواتهم في هذه الانتخابات المحلية، مما يؤكد كيف أن الضغط الاقتصادي يقود الآن التغيير السياسي.
– ساهم كاميرون مارشال من CNBC في إعداد التقارير.
