وخفف وزير الدفاع بيت هيجسيث خلال زيارة لسنغافورة يوم السبت من لهجته السابقة ووصف الصين بأنها تمثل تهديدا لكنه أبلغ الحلفاء أن المنطقة لها “تداعيات عميقة على أمن الولايات المتحدة وازدهارها”.
وكما فعلت الولايات المتحدة لعقود من الزمن، حاول هيجسيث أن يقتصر على عدم إثارة غضب القادة الصينيين وعدم طرد تايوان. وعلى عكس العام الماضي، قال هيجسيث إن الولايات المتحدة تحترم طموحات الصين في المنطقة.
وقال هيجسيث للصحفيين بعد تصريحاته من المنصة: “أعتقد أن رسالتنا اليوم تتوافق إلى حد كبير مع الاتجاه الذي يريد الرئيس الذهاب إليه، وهو أننا سنكون أقوياء، لكن يمكننا التحدث بهدوء بينما نحمل تلك العصا الغليظة وأن نكون واضحين للغاية بشأن حقيقة أن هناك أماكن يمكننا العمل فيها معًا مع الصين”. وأضاف: “نحن نحترم طموحاتهم، ونعلم أن لديهم حشدًا عسكريًا كبيرًا يأتي مع اعتبارات يتعين علينا كدولة ذات سيادة أن نأخذها لضمان استعدادنا لأي كارثة محتملة، وفي الوقت نفسه، لم يتغير موقفنا بشأن تايوان”.
وفي حديثه أمام مجموعة من زعماء العالم والدبلوماسيين وكبار المسؤولين الأمنيين في مؤتمر شانغريلا للدفاع في سنغافورة، قال هيجسيث إن أولوية واشنطن هي “تحقيق توازن دائم وموات للقوى في المحيط الهادئ”.
وهذا هو خطابه الثاني في المنتدى الذي ينظمه المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية. العام الماضي، وأغضب الصين يشير مباشرة إلى البلاد على أنها “تهديد” لتايوان، وهو ما لا تزال الصين تعتبره جزء من البلاد القارية بينما تعتقد تايوان أنها مستقلة.
وقال هيجسيث العام الماضي: “لن نتجاهل ذلك – فالتهديد الذي تشكله الصين حقيقي”. “وقد يكون وشيكاً.”
وأثارت هذه التعليقات ردًا من مسؤول عسكري صيني، الذي وصف بعض مزاعم هيجسيث بأنها “افتراءات كاملة”.
لكن هذا العام، يعقد الاجتماع بعد أسبوعين تقريبًا من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب زارها الزعيم الصيني شي جين بينغ في بكين، وبعد ذلك وصف ترامب شي بأنه “زعيم عظيم” وقال إنهما “سيكون لهما مستقبل عظيم معًا”.
ويقول هيجسيث إنه لن يُسمح للصين بالسيطرة على المنطقة
وقالت هيجسيث، التي رافقت ترامب في بكين، إن الزعيمين اتفقا على أنه يتعين على الصين والولايات المتحدة “بناء علاقة بناءة من الاستقرار الاستراتيجي على أساس العدالة والمعاملة بالمثل، مع ضمان أن بلدينا سيدافعان بقوة عن مصالحنا، حتى نتمكن من تأمين اتفاقيات عملية ذات منفعة متبادلة حيث تتلاقى مصالحنا”.
ومع ذلك، قال إن ضمان عدم السماح للصين بالهيمنة على منطقة المحيطين الهندي والهادئ لا يزال يمثل أولوية أمريكية.
وقال “هناك الحذر الواجب بشأن الحشد العسكري التاريخي للصين وتوسيع أنشطتها العسكرية في المنطقة وخارجها”.
“إننا نتشاطر تقييماً واضحاً للبيئة الأمنية وفهماً متبادلاً بأن الهيمنة من خلال أي هيمنة سوف تؤدي إلى تفكيك توازن القوى الإقليمي في المحيط الهادئ وتقويض التوازن الذي نسعى جميعاً إلى الحفاظ عليه”.
وفي وقت لاحق من اليوم، أشاد اللواء الصيني منغ جيانج تشينغ بتعليقات هيجسيث حول الاجتماع بين شي وترامب، قائلا إن التوافق الذي توصل إليه القادة “يجب أن يوفر اتجاها استراتيجيا للعلاقات الصينية الأمريكية على مدى السنوات الثلاث المقبلة وما بعدها”.
“خلال اجتماعه مع الرئيس ترامب، أوضح الرئيس شي جين بينغ أن مثل هذا الاستقرار الاستراتيجي البناء يجب أن يكون شكلاً إيجابيًا من الاستقرار الذي يتمحور حول التعاون، وشكلًا صحيًا من الاستقرار حيث تكون المنافسة ضمن حدود معقولة، وحالة طبيعية من الاستقرار حيث تتم إدارة الخلافات وإبقائها تحت السيطرة، وشكلًا دائمًا من الاستقرار الذي يوفر إمكانية السلام”.
واتهمت السناتور الأمريكي تامي داكويرث، وهي ضمن وفد الكونجرس إلى المؤتمر، إدارة ترامب بـ “التواطؤ” مع الصين.
وقال الديمقراطي من إلينوي للصحفيين على الهامش: “أشعر بالقلق من أن هذه الإدارة تصرف انتباهها عن الحروب التي بدأتها هنا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ على حساب التزاماتنا في أجزاء أخرى من العالم”.
وأضاف: “أنا قلق من أنه يبدو أن رئيسنا يدخل في سياسة يفعل فيها ما تريده بكين أن يفعله”.
وبعد اللقاء بين شي وترامب، التقى الرئيس الأمريكي د أثار تساؤلات حول نوايا واشنطن وللدفاع عن تايوان، وصف حزمة الأسلحة الجديدة التي تبلغ قيمتها 14 مليار دولار، والتي لم يحصل على الضوء الأخضر لها بعد مع الصين، بأنها “ورقة تفاوض جيدة للغاية بالنسبة لنا”.
وتطالب الصين بأن الجزيرة الديمقراطية التي تتمتع بالحكم الذاتي تابعة لها ولم يستبعد شي استخدام القوة للسيطرة عليها. ويتعين على الولايات المتحدة بموجب القانون تزويد تايوان بوسائل الدفاع عن النفس، على الرغم من أن الصين تتبع سياسة “الغموض الاستراتيجي” بشأن ما إذا كانت ستتدخل عسكريا إذا تعرضت الجزيرة لهجوم.
وقال هيجسيث أمام المنتدى إن “موقفنا لم يتغير” تجاه تايوان، لكنه رفض التعليق على صفقة الأسلحة.
وأضاف أن “أي قرار بشأن مبيعات الأسلحة المستقبلية لتايوان، كما قال الرئيس، سيكون في يده”.
والولايات المتحدة معجبة بالدول التي تنفق أكثر على الدفاع
وقال: “نحن بحاجة إلى شركاء، وليس إلى الحماية”، مشددا على سعي إدارة ترامب لزيادة الإنفاق الدفاعي من قبل الحلفاء.
وأشاد بالعديد من الدول الآسيوية لجهودها، في حين كرر انتقاداته للحلفاء الأوروبيين، دون أن يذكرهم بالاسم، والذين قال إنهم “تشتتوا بسبب الخطاب العالمي الفارغ حول النظام الدولي القائم على القواعد”.
وقال “لقد أدرك شركاؤنا في آسيا منذ فترة طويلة أن أساس الشراكة المستدامة لا يعتمد على القيم المثالية ولكن على المواءمة الدقيقة للمصالح الوطنية”.
ويضيف: “عندما تختلف اهتماماتنا، فإننا نتكيف بشكل واقعي دون دراما أو وعظات أخلاقية”. “أعتقد أن أوروبا الغربية يمكنها أن تأخذ في الاعتبار هذه العقلية التي نعتنقها بالكامل.”
ولم يذكر هيجسيث حرب أوكرانيا أو حرب إيران في خطابه. وعندما سئل عن إيران، قال فقط إن ترامب أكد له أنه إذا انتهت المفاوضات مع طهران، فإن “أي اتفاق سيكون صفقة جيدة”.
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز، الذي كانت بلاده من بين الدول التي تمت الإشادة بها لزيادة الإنفاق العسكري، إن النظام الدولي القائم على القواعد ليس مثاليا، مضيفا أن “المهمة التي أمامنا جميعا، بما في ذلك القوى العظمى، هي إصلاح هذا النظام، وليس هدمه”.
وقال مارلز في خطاب ألقاه عقب هيجسيث: “عندما يتم تطبيق القواعد، تتمتع الدول الصغيرة بالسلطة”. “عندما تصل القواعد إلى السلطة، تصبح السيادة، كما قال آخرون، مجالًا للأقوياء، ولا تستفيد أي دولة في هذه القاعة اليوم، مهما كان حجمها، من هذه النتيجة.”
أعلنت المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأستراليا عن مبادرات جديدة للطائرات بدون طيار تحت سطح البحر
وفي حدث أقيم خارج المؤتمر، أعلن هيجسيث ومارلز ووزير الدفاع البريطاني جون هيلي عن مبادرة جديدة في شراكتهم مع AUKUS، مع التركيز بشكل أساسي على تطوير وبناء الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية.
وبموجب ما يسمى بالركيزة الثانية لـ AUKUS، قال الثلاثة إنهم سيستثمرون بشكل مشترك في تطوير القدرات المتقدمة للطائرات بدون طيار تحت الماء.
وقال هيلي: “نعمل معًا على تطوير مجموعة من أجهزة الاستشعار أو أنظمة الأسلحة المتطورة للطائرات بدون طيار تحت سطح البحر”، مضيفًا أن ذلك سيساعد في اكتشاف التهديدات، بما في ذلك الكابلات وخطوط الأنابيب تحت الماء.
