ما هو فيروس هانتا، المرض الذي يشتبه في أنه قتل عدة أشخاص على متن سفينة سياحية في المحيط الأطلسي؟

بدأت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها في تتبع الفيروس في عام 1993 بعد تفشي المرض في منطقة فور كورنرز – المنطقة التي تلتقي فيها أريزونا وكولورادو ونيو مكسيكو ويوتا.

وقالت ميشيل هاركينز، أخصائية أمراض الرئة في مركز العلوم الصحية بجامعة نيو مكسيكو، التي كانت تبحث في المرض وتساعد المرضى لسنوات، إن طبيبًا هنديًا ذكيًا في الخدمة الصحية هو أول من لاحظ نمط الوفاة بين المرضى الصغار.

معظم الحالات الأمريكية موجودة في الولايات الغربية. وقال هاركينز إن نيو مكسيكو وأريزونا من المناطق الساخنة، ربما في المناطق الريفية حيث تكون المواجهات بين الفئران والإنسان أكثر احتمالا.

أعراض تشبه أعراض الانفلونزا

يمكن أن تتطور العدوى بسرعة وتكون مهددة للحياة. يقول الخبراء أنه يمكن أن يبدأ بأعراض تشمل الحمى والقشعريرة وآلام العضلات وربما الصداع.

وقالت الدكتورة سونيا بارثولوميو من مركز UT Southwestern الطبي في دالاس: “في وقت مبكر من المرض، لا يمكنك حقًا التمييز بين الإصابة بفيروس هانتا والإصابة بالأنفلونزا”.

تظهر أعراض متلازمة فيروس هانتا الرئوية عادةً خلال أسبوع إلى ثمانية أسابيع من الاتصال بالفئران المصابة. مع تقدم العدوى، قد يعاني المرضى من ضيق في الصدر بسبب امتلاء الرئتين بالسوائل.

متلازمة أخرى ناجمة عن فيروس هانتا – الحمى النزفية المصحوبة بمتلازمة كلوية – تتطور عادةً خلال أسبوع أو أسبوعين من التعرض.

تختلف معدلات الوفيات التي تسبب فيها فيروسات هانتا المرض. تعد متلازمة فيروس هانتا الرئوية قاتلة لحوالي 35% من الأشخاص المصابين، في حين أن معدل الوفيات بسبب الحمى النزفية المصاحبة للمتلازمة الكلوية يتراوح من 1% إلى 15% من المرضى، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.

لا يوجد علاج أو علاج محدد، ولكن العلاج المبكر يمكن أن يزيد من فرص البقاء على قيد الحياة.

على الرغم من سنوات من البحث، يقول هاركينز إن العديد من الأسئلة لا تزال دون إجابة، بما في ذلك لماذا يمكن أن تكون خفيفة لدى بعض الأشخاص وشديدة جدًا لدى آخرين، وكيف يتم صنع الأجسام المضادة. لقد كان هو وباحثون آخرون يتابعون المرضى لفترة أطول على أمل العثور على علاج.

وقال إنه على الرغم من وجود “الكثير من الألغاز”، إلا أن ما يعرفه الباحثون هو أن التعرض للفئران أمر أساسي.

أفضل طريقة لتجنب الجراثيم هي تقليل الاتصال بالقوارض وفضلاتها. استخدم القفازات الواقية ومحلول التبييض لتنظيف فضلات الفئران. ويحذر خبراء الصحة العامة من الكنس أو التنظيف بالمكنسة الكهربائية، حيث يمكن أن يؤدي ذلك إلى دخول جزيئات الفيروس في الهواء.

(فرانس 24 مع أسوشيتد برس)