الإيبولا يصيب الأطفال الأكثر ضعفاً في الكونغو

وبعد خمسة أيام من العزلة، يعود هؤلاء الأطفال الكونغوليون إلى العالم من جديد. إنها السنة الأولى من حياتهم، وهم في قلب تفشي فيروس إيبولا القاتل. وجميع الأطفال أيتام تم نقلهم إلى المستشفى بعد ظهور أعراض الفيروس عليهم. لقد جاءت نتيجة اختبارهم سلبية للتو وتم نقلهم إلى منزل مؤقت. لكن ما لا يقل عن طفلين آخرين من نفس دار الأيتام ماتوا. وما حدث لهم هو السيناريو الأسوأ بالنسبة لمسؤولي الصحة الذين يحاولون منع انتشار فيروس إيبولا بين الأطفال الصغار. انطلق ناقوس الخطر في أواخر شهر مايو في دار سانت نيكولاس للأطفال بعد وصول طفلة حديثة الولادة تُدعى بيشنس، أصيبت بحمى سريعة. لقد قمنا بجولة في دار الأيتام التي تضم حوالي 70 طفلاً ومقدمي الرعاية لهم. تعقب طبيب أطفال حالة والدة بيبي بيشنس وعلم أنها مصابة بالإيبولا عندما ماتت. وبعد أيام يموت الصبر أيضًا. كان عمره 9 أيام. وكانت هذه واحدة من آخر الصور التي التقطت له وهو على قيد الحياة. ومن غير الواضح ما إذا كانت الأسرة تعلم أنه قد يكون مصابًا. رفضت قريبتها التي أحضرتها إلى سانت نيكولاس التحدث إلينا عندما اتصلنا بها عبر الهاتف. أدرك أحد الأشخاص في دار الأيتام الخطر، وقد تحلى بالصبر واعتنى به بعض الموظفين. وسرعان ما ظهرت أعراض الفيروس على المزيد من الأطفال. عندما ذهبنا إلى جناح علاج الإيبولا، بدا أن هذا الطفل البالغ من العمر 10 أشهر يتحسن. كانت الأخت سيسيل نوبي، واحدة من ثلاثة موظفين في دار الأيتام، تعتني بالطفلة إليز، التي ثبتت إصابتها. حتى عندما كانت هي نفسها مريضة، ظلت الأخت نوبي بجانب إليز، تطعمها وتعطيها الدواء وتعتني بها. ماتت الإليزيه بعد 24 ساعة من لقائنا بها. تذكير بمدى سرعة تحول المرض، خاصة عند الأطفال. الآن القديس نيكولاس في الحجر الصحي. كل يوم، يقوم متتبعو المخالطين بزيارة دور الأيتام، لفحص الأطفال ومقدمي الرعاية لهم للتأكد من عدم إصابتهم بالحمى. “يظهر البعض منهم درجات حرارة أعلى قليلاً اليوم، لكنهم بخير في الوقت الحالي.” والقلق هنا هو أن العدوى الواحدة يمكن أن تصبح متعددة بسرعة. “يمكن أن يكون ذلك وصفة لكارثة. إنه موقف كلاسيكي للغاية حيث يمكن للإيبولا أن يدمر مجتمعًا بسرعة كبيرة. إنهم يلعبون معًا ويقضون اليوم بأكمله معًا. لذا فهو ينتشر من شخص لآخر. وفي أي وقت ترى المجتمع بأكمله مصابًا”. دار الأيتام حاليا تحت المراقبة. ولا تزال ملاذاً للأطفال الذين يحتاجون إلى المأوى والرعاية حتى مع أن كل أعراض جديدة تثير مخاوف من احتمال انتشار الفيروس.