نيروبي، كينيا — المرتبطة بارتفاع أسعار الديزل وكانت إيران إضافة إلحاح إلى عملية انتقالية جارية بالفعل أفريقيا نقل أبراج الهواتف المحمولة بعيداً عن الوقود الأحفوري إلى الطاقة الشمسية.
وأصبح الديزل، الذي يزود غالبية أبراج الاتصالات في أفريقيا، والتي يبلغ عددها نحو 500 ألف برج، باهظ الثمن وأحيانا أكثر صعوبة في تأمينه في الأسابيع الأخيرة مع شح أسواق الوقود العالمية بعد الصراع. وقد واجهت العديد من البلدان الأفريقية التي تعتمد بشكل كبير على الوقود المستورد زيادات في الأسعار وانقطاع الإمدادات، مما دفع الحكومات والشركات إلى إعادة تقييم استراتيجيات الطاقة.
إن التحول إلى طاقة أنظف لأبراج خدمة الهاتف المحمول يسبق صدمات الأسعار الأخيرة، مدفوعة بضغوط التكلفة أهداف المناخ. لكن الحرب في الشرق الأوسط أدت إلى تسريع الصدمة.
وقال لاندي أبودو، كبير متخصصي الطاقة في أفريقيا في GSMA، وهي هيئة صناعية عالمية تمثل مشغلي شبكات الهاتف المحمول: “لطالما كان الديزل تكلفة كبيرة، لكن الأحداث العالمية الأخيرة جعلتها أكثر تقلبا”. “وهذا يعزز قضية حلول الطاقة الشمسية والهجينة.”
في جميع أنحاء القارة، يعتمد مشغلو شبكات الهاتف المحمول بشكل متزايد على الأنظمة الهجينة التي تجمع بين بعضها البعض لوحة شمسيةتخزين البطارية والنسخ الاحتياطي المحدود للديزل. ويهدف البعض إلى إنشاء مواقع تعمل بالطاقة الشمسية بالكامل مع مرور الوقت، خاصة في المناطق الريفية وخارج الشبكة حيث يكون توسيع شبكات الطاقة باهظ الثمن.
يتم تشغيل أبراج الهواتف المحمولة في أفريقيا تقليديًا بواسطة مولدات الديزل، وهي غالبًا وحدات صناعية كبيرة تتطلب من المشغلين التزود بالوقود يدويًا. وفي المقابل تعتمد الأبراج التي تعمل بالطاقة الشمسية على ضوء الشمس، حيث تستخدم الألواح الشمسية لتوليد الكهرباء وأنظمة البطاريات لتخزين الطاقة من أجل التشغيل المستمر.
على الصعيد العالمي، ترتبط معظم أبراج الاتصالات في الأسواق المتقدمة مثل الولايات المتحدة والهند بشبكة الكهرباء، حيث تستخدم مولدات الديزل بشكل أساسي كدعم احتياطي أثناء انقطاع التيار الكهربائي. وفي أجزاء من جنوب شرق آسيا، بما في ذلك إندونيسيا، اعتمد المشغلون أيضًا بشكل كبير على الديزل ولكنهم يسعون الآن إلى تحول مماثل إلى الطاقة المتجددة.
وفي الشهر الماضي، قالت شركة Atlas Towers Kenya المملوكة للولايات المتحدة إنها تستثمر 52.5 مليون دولار لبناء 300 برج اتصالات جديد يعمل بالطاقة الشمسية لخدمة شركات الاتصالات الكبرى بما في ذلك Safaricom وAirtel وTelkom Kenya. 82% من أبراج الشركة البالغ عددها 500 برج تعمل حاليًا بالطاقة الشمسية.
وقال أبودو “هذا تغيير مهم، لكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه”.
أصبح الاقتصاد مقيدًا بشكل متزايد. وتمثل الطاقة ما يصل إلى 60% من تكاليف تشغيل أبراج الاتصالات في المناطق خارج الشبكة. أصبح الديزل، الذي كان الحل الافتراضي، أكثر تكلفة وأصعب في التشغيل، مع تحديات تتراوح بين لوجستيات النقل إلى السرقة والصيانة.
وقالت شركة Vodacom Africa إن تكاليف الطاقة لديها سترتفع بنسبة 5% إلى 300 مليون دولار في عام 2025، مستشهدة بارتفاع رسوم الكهرباء وأسعار الوقود. تعمل الشركة في مصر وجنوب أفريقيا والكونغو وموزمبيق وتنزانيا وليسوتو وتمتلك شركات تابعة في كينيا وإثيوبيا من خلال Safaricom. جمعت Safaricom 153.6 مليون دولار من السندات الخضراء العام الماضي لمساعدتها على تحويل أبراجها إلى الطاقة الشمسية.
وفي بلدان مثل نيجيريا، تغيرت ضغوط التكلفة بشكل جذري. وأدى إلغاء دعم الوقود في عام 2023 إلى زيادة أسعار الديزل، التي ارتفعت بنسبة 200% في عام واحد، وينفق المشغلون الآن 400 مليون دولار سنويًا للحفاظ على تشغيل الأبراج. وزادت الزيادات الأخيرة في الأسعار العالمية المرتبطة بالصراع الإيراني من الضغوط.
تستجيب الشركات من خلال تسريع عمليات نشر الطاقة النظيفة. وتقوم شركات مثل ISAT Africa ببناء أبراج تعمل بالطاقة الشمسية مدعومة بنماذج تمويل جديدة، في حين يقوم المشغلون الرئيسيون، بما في ذلك Orange، وVodacom، وMTN Group، وAirtel Africa، بتوسيع أنظمة الطاقة الشمسية والهجينة عبر شبكاتهم.
وقال راكيش كوكريجا، الرئيس التنفيذي لشركة ISAT Africa، في مارس، معلنا عن تمويل جديد لمشروع برج الطاقة النظيفة: “من خلال استبدال أبراج الاتصالات التي تعمل بالديزل ببنية تحتية تعمل بالطاقة الشمسية بالكامل، نأمل في تقليل انبعاثات الكربون المرتبطة بعمليات شبكات الهاتف المحمول”.
وتظهر النتائج الأولية وفورات كبيرة. فقد نجحت عمليات شركة MTN في جنوب السودان في خفض استهلاك الوقود بنحو 30% بعد اعتماد الطاقة الشمسية، في حين تمكنت شركة Airtel Africa، التي تعمل مع شركة ENGIE Energy Access، من خفض استخدام الديزل بأكثر من النصف في مواقع في زامبيا والكونغو.
وقالت شركة Vodacom Africa في تقريرها للاستدامة لعام 2025 إن ربط الأبراج بالشبكة الوطنية وإدخال المزيد من الطاقة الشمسية والبطاريات هي أجزاء رئيسية من استراتيجية استبدال مولدات الديزل.
الفوائد تتجاوز التكاليف. تعمل الأبراج التي تعمل بالطاقة الشمسية على تحسين الموثوقية في المناطق المتخلفة، مما يجعلها أقل عرضة لنقص الوقود وفشل المولدات. وفي أجزاء من شمال نيجيريا والكونغو، أدى انقطاع الاتصالات الخلوية المرتبط بنقص الوقود قبل الحرب إلى تعطيل خدمات تتراوح بين المعاملات المالية عبر الهاتف المحمول إلى اتصالات الطوارئ.
يمكن أن يساعد استبدال مولدات الديزل بالطاقة الشمسية في سد فجوة الاتصال في أفريقيا، حيث لا يزال حوالي 65% من الأشخاص الذين يمكنهم الاستفادة من الإنترنت عبر الهاتف المحمول غير متصلين، وفقًا لرابطة GSMA.
وقال أبودو: “إن أنظمة الطاقة المتجددة تتيح نشرًا أسرع وأكثر فعالية من حيث التكلفة في المناطق المحرومة”.
وفي المناطق الريفية في كينيا، يقول سكان بعض المجتمعات خارج الشبكة إن الأبراج التي تعمل بالطاقة الشمسية أدت إلى تحسين استقرار الخدمة، مما أتاح وصولاً أكثر اتساقًا إلى الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول والمعلومات التعليمية والصحية.
وقال مارتن إيمواتاك، وهو مدرس في شمال كينيا: “قبل تركيب برج الاتصالات هذا، كنا نكافح من أجل معالجة المدفوعات المالية عبر الهاتف المحمول أو حتى طلب المساعدة أثناء حالات الطوارئ الطبية”. “عندما تغلق هذه الأبراج، تتوقف الأعمال والحياة.”
ويتجلى اعتماد أفريقيا على الديزل بشكل أكثر وضوحا بسبب ضعف البنية التحتية للشبكة، مما يجعل عملية التحول أكثر صعوبة وربما أكثر تحويلا. ومع ذلك، يقول المنظمون إن هذا التحول يمكن أن يوفر فوائد أوسع. وفي نيجيريا، شجعت الهيئات التنظيمية للاتصالات المشغلين على دمج الأبراج في شبكات الطاقة الشمسية الصغيرة التي يمكنها أيضًا تزويد المجتمعات المجاورة.
وقال أمينو مايدا، رئيس هيئة الاتصالات النيجيرية: “يمكن لأبراج الاتصالات هذه أن تكون بمثابة العملاء الرئيسيين لشبكات الطاقة الشمسية الصغيرة، حيث توفر الكهرباء ليس فقط للأبراج ولكن أيضًا للمنازل والشركات والخدمات العامة القريبة”.
وفي ظل عدم اليقين بشأن أسعار الوقود وسط التوترات العالمية، يقول خبراء الصناعة إن قطاع الطاقة النظيفة سيزداد قوة.
وقال أبودو: “لم يعد الأمر يتعلق بالمناخ فقط”. “يتعلق الأمر بالمرونة والتكلفة وإبقاء أفريقيا متصلة.”
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع أهل الخير، قائمة الداعمين ومناطق تغطية التمويل AP.org.
