أرملة عسكرية تكشف ما يعنيه يوم الذكرى بعد عودة الزوج الأخيرة إلى الوطن

في 2 نوفمبر 2023، فقدت زوجي آندي في حادث سيارة همفي أثناء تمرين تدريبي للجيش الاحتياطي في فيرجينيا. لقد كان كابتنًا. كان على بعد أربعة أشهر من عيد ميلاده الثامن والعشرين. كانت لدينا ابنة تبلغ من العمر 17 شهرًا تدعى Adeline، وكنا في منتصف بناء منزل، وحصلنا للتو على موافقة مسبقة على مزرعة مساحتها 200 فدان، وهي عملية شراء كنا نحلم بها لسنوات. لم يكن أي من ذلك مهمًا حتى الساعة 2:20 بعد ظهر ذلك اليوم، عندما رفعت الهاتف وسمعت قائده يتحدث، وطلب منه أن يرسل لي رسالة نصية، لأن أذني كانت ترن وشعرت أن الجدران انهارت.

وبعد ثلاثة أيام، ذهبت مع عائلتي بالسيارة إلى مركز الصدمات في جامعة فيرجينيا كومنولث في ريتشموند لإحضار آندي إلى المنزل. استقبلتنا هناك عربة دفن الموتى من دار جنازة في إدنبرة. كان آندي ينتظر بزي ضابطه القائد، بظهره المستقيم وملامحه الرزينة التي تتوقعها من ضابط في الجيش. لقد أعطاني أقوى عناق في حياتي، وبينما كنا نفترق، التواءت ساقاه وسقط على ركبتيه.

اعتقدت أن القيادة إلى المنزل ستكون هادئة لمدة ساعتين ونصف. موكب صغير خلف عربة نقل الموتى البيضاء ذات العلامات الخضراء، يتبعه زوج أختي الذي يقود عجلة القيادة، وعائلتي، وشقيق آندي، وعدد قليل من الأصدقاء. وآمل ذلك بجدية. أنا لا يمكن التنبؤ بها.

لقد كنت مخطئا في كل شيء.

أرملة الجيش تعيش مع “صدمة لا نهاية لها”

يجب أن يشير الجسر الأول إلى واحد. نظرت من رسالة نصية على هاتفي ورأيت سيارة إطفاء متوقفة عبر الجسر، وعلمًا أمريكيًا ملفوفًا على جانبها، وثلاثة من رجال الإطفاء يرتدون الزي الرسمي يؤدون التحية عندما اقتربنا. إنها من أجل آندي، أنا أفهم. هذا بالنسبة لنا.

على بعد أميال قليلة، ظهر جسر علوي آخر، وعليه سيارة إطفاء أخرى، مع سلمها وربما عشرات من رجال الإطفاء يرتدون الزي الرسمي يقفون متمركزين حول علم أمريكي كبير عبر السور. تحية كان المشهد مذهلا وعاطفيا في نفس الوقت. أبقيت نظري على ذلك الجسر حتى ضاقت من الرؤية في النافذة الخلفية، متأثرًا بلطف الغرباء وتمنيت فقط أن أفكر في التقاط صورة.

كما اتضح، سيكون لدي العديد من الفرص.

يوم الذكرى: موستانج البرية تساعد المحاربين القدامى على التعافي من خلال برنامج وايومنغ رانش

كان بإمكاني رؤية الجسر التالي على مسافة، حيث بدا وكأنه شخصيات صغيرة تقف أمام سيارة إطفاء لعبة. عندما اقتربنا، رأيت علمًا أمريكيًا آخر، مع زوج من رجال الإطفاء يرتدون الزي الرسمي ويحيونه بأيديهم الحرة. وانضم إليهم مدنيون جاءوا بمفردهم. ووقف الرجال والنساء والأطفال وحتى الأطفال الأكبر سنًا بقليل من ابنتي لإلقاء التحية.

مررنا تحت حوالي 35 جسرًا علويًا في طريقنا إلى المنزل. يحافظ رجال الإطفاء على حضور ثابت ومتحفظ وكريم في كل واحد منهم تقريبًا. الأبطال الأمريكيون أنفسهم، يشيدون بجندي سقط ولم يلتقوا به من قبل. ولم يكن مجرد الجسر. كان الناس قد توقفوا على جانب الطريق السريع وكانوا يحيوننا أثناء مرورنا. لم أستطع أن أصدق حشد الغرباء الذين أبدوا احترامهم على طول الطريق.

علمت لاحقًا أن صديقنا جوش ساعد في ترتيب الأمر. لقد اتصلت بها قبل بضعة أيام لأسألها عما إذا كان بإمكانها استضافة حفل عودة صغير للأصدقاء والعائلة في الشارع الرئيسي في وودستوك. لم أكن أتوقع مثل هذه العودة للوطن طوال ساعتين ونصف الساعة بالسيارة.

أهدى كابتن متقاعد بالجيش وسام الشرف الخاص به لزملائه الجنود في أفغانستان

كان جوش رجل إطفاء متطوعًا، وكان يعرف الأشخاص المناسبين للاتصال بالبلديات المختلفة على طول الطريق 64 والطريق 81. رتبت زوجته، أماندا، لمصور فوتوغرافي محترف ومصورة فيديو للحفاظ على رحلة آندي الأخيرة إلى المنزل إلى الأبد، وذلك بشكل أساسي لكي ترى أدالين ذات يوم عندما تبلغ من العمر ما يكفي لتقدير ذلك.

أحد الرجال في وحدة آندي، مايك، كان أيضًا ضابط شرطة في ريتشموند. قاد المسيرة من مكتب الفاحص الطبي إلى I-95. ومن هناك، تتولى الشرطة المحلية وشرطة الولاية المسؤولية عن بعضها البعض على فترات منتظمة على طول الطريق السريع. وفي مرحلة ما، أغلقوا المدخل المؤدي إلى الطريق السريع حتى يتمكن صفنا القصير من المركبات من الالتقاء على المنحدر. قال صهري: “هذا ما يفعلونه من أجل الرئيس”.

ولم يحذرني أحد من أي من هذا. لقد أرادوا أن تكون مفاجأة، صدمة سارة تتناقض بشكل صارخ مع ما تم تسليمه لي قبل ثلاثة أيام. وكان من الصحيح بشكل خاص أننا قدمنا ​​احترامنا الأخير: علم أمريكي عملاق معلق بين رافعتين فوق الطريق 81، للأشخاص العاديين الذين أرادوا إظهار دعمهم بالتلويح أو التحية أو الإشارة أو مجرد ابتسامة. أتمنى أن نتوقف، حتى أتمكن من شكر كل واحد منهم.

بالقرب من المنزل، أفسحت الجسور المجال لشيء ملهم بنفس القدر. كانت المعدات الزراعية متوقفة على طول الحافة الخارجية للطريق 81 لمسافة 35 ميلاً الأخيرة بين هاريسونبرج وودستوك. ليس مزارعا عشوائيا. عملاء آندي. عمل آندي في الزراعة وكان يعامل المزارعين كعائلته. الآن يصطفون على جانبي الطريق بجراراتهم، وآلات الحصاد، والجرافات، والرافعات، والمزارعين، وآلات جمع النفايات، ويقفون بحزن أمام آلاتهم مع التحية أو التلويح.

ولم أكن أعرف سياساتهم. لم أكن أعرف لمن صوتوا أو لأي حزب يؤيدون. لم أعرف أحلامهم ولا إخفاقاتهم، ولا مآسيهم ولا احتفالاتهم. لقد عرفت للتو أنهم ظهروا.

انطلقنا تحت شمس الصباح الساطعة إلى ريتشموند، على بعد حوالي ساعتين ونصف بالسيارة. استغرقنا أربع ساعات للوصول إلى المنزل، وذلك بفضل العرض المستمر للذاكرة الذي تقوم به شرادها.

الحائز على وسام الشرف يتذكر الرقيب الذي قُتل في العراق: “كنا سننتقم لهذا الرجل”

لقد كان يمتد إلى الأبد.

مررنا تحت حوالي 35 جسرًا علويًا في طريقنا إلى المنزل. يحافظ رجال الإطفاء على حضور ثابت ومتحفظ وكريم في كل واحد منهم تقريبًا. الأبطال الأمريكيون أنفسهم، يشيدون بجندي سقط ولم يلتقوا به من قبل.

قادتنا مرافقتنا من الشرطة ببطء على طول الشارع الرئيسي في وودستوك باتجاه دار الجنازة. واصطف جيراني في الشارع، في شرفات منازلهم، وفي ساحاتهم الأمامية، وهم يلوحون بالأعلام الأمريكية المعلقة على عصا. بدا الأمر وكأنه الرابع من يوليو. وقف القس نيت بقدم واحدة على الشارع والأخرى على الرصيف، يبكي وعلم كنيسة عمانوئيل على رأسه، وهو نفس العلم الذي استقبلنا في وودستوك منذ سنوات.

انقر هنا لمزيد من رأي فوكس نيوز

لقد مات آندي أثناء أداء واجبه. من الناحية الفنية، كان هذا يعني أنني تسلمت العلم المطوي رسميًا في جنازته يوم الجمعة التالي. في الواقع، قدم الجيش ثلاثًا: واحدة لي، وواحدة لأدالين، والثالثة أعطيتها لعم آندي واين. لقد كافحت يوميًا لمعرفة ما إذا كنت أستحق أن أطلق على نفسي اسم أرملة عسكرية. آندي لم يمت في أفغانستان أو العراق. توفي في حادث تدريب، على الأراضي الأمريكية، بعد ظهر يوم الخميس، بعد أربع دقائق من إرسال رسالة نصية إلى صديق بأنه سيتصل به في الخامس عشر من الشهر الجاري.

لكن ما تعلمته في طريق عودتي إلى المنزل من ريتشموند هو أن هذا البلد لا يقيس هذا الاختلاف بالطريقة التي قمت بها. لم يسأل رجال الإطفاء عند ذلك الجسر أين مات آندي، أو كيف، أو ما إذا كانت وفاته قد تم حسابها. صعدوا إلى هناك بالزي الرسمي وحملوا العلم ووقفوا لتحية شخص غريب لأنه كان يرتدي الزي العسكري ولم يكن عائداً إلى المنزل.

انقر هنا لتحميل تطبيق فوكس نيوز

في يوم الذكرى، سأفكر فيهم جميعًا. رجال الاطفاء. المزارعين. الجيران يحملون العصي والأعلام الصغيرة. القس نيت يبكي في الشارع الرئيسي. الغرباء الذين سحبوا سياراتهم على جانب الطريق السريع بسبب انعقاد جلسة استماع. لم يكن أي منهم يعرف آندي. لقد ظهروا جميعا من أجله.

وهذا ما يسمى يوم الذكرى. ليست تخفيضات، وليست عطلة نهاية أسبوع طويلة، وليست بداية الصيف. هذا بلد يتخذ قراراته بنفسه، ويقف على جسر علوي ليؤدي التحية.