تكاليف كاليفورنيا مرتفعة للغاية. إن ارتفاع تكلفة السكن هو السبب الجذري لأزمة القدرة على تحمل التكاليف لدينا. تدفع الإيجارات المرتفعة والمساكن الباهظة الثمن العائلات والوظائف ذات الأجور المرتفعة إلى مغادرة كاليفورنيا. لقد جعلت أزمة الإسكان لدينا من الصعب توظيف المعلمين، والعاملين في مجال رعاية الأطفال، والموظفين المكلفين بإنفاذ القانون؛ ويرتبط هذا ارتباطًا وثيقًا بأزمة التشرد في الشوارع.
والدي، حاملي الرسائل والمعلمين، لن يتمكنوا اليوم من تحمل تكاليف المنزل المتواضع الذي نشأت فيه أنا وأخواتي.
وتحرم أجيال من أبنائهم وأحفادهم من الفرص التي كانوا يتمتعون بها. وهذه هي الخطيئة الأصلية التي ترتكبها السياسة في كاليفورنيا ـ محو حلم ملكية المسكن. لقد حان الوقت لإصلاح هذا: لأنه إذا حصلنا على الاحتياجات الأساسية للسكن بأسعار معقولة، فسنعيد كاليفورنيا إلى المسار الصحيح.
ففي العقود الأخيرة، قمنا بتحطيم سوق الإسكان لدينا بشكل جذري من خلال زيادة تكاليف البناء والحد من المعروض من المساكن الجديدة. فلأسباب عديدة وجيهة، فرضنا رسوماً مفرطة، وأنشأنا عمليات موافقة بيروقراطية مطولة، وأعاقتنا الدعاوى القضائية التافهة. لقد فرضنا ضريبة مسبقة على المساكن الجديدة مرتفعة إلى الحد الذي يجعل من المستحيل، إلى جانب ارتفاع تكاليف الأراضي، بناء العديد من المساكن والشقق.
ويتلخص الحل الرئيسي لفتح الملايين من المساكن الجديدة التي نحتاج إليها في خفض التكاليف المرتبطة بالبناء، بدءاً بالتكاليف الأسهل للسيطرة عليها ــ أي التكاليف المباشرة المفروضة على المساكن الجديدة في هيئة ضرائب (تسميها المدن الرسوم) والتكاليف غير المباشرة الناجمة عن التأخير البيروقراطي الطويل.
في سان خوسيه، هذا بالضبط ما فعلناه.
لقد بدأنا بتقليل الوقت المستغرق للحصول على الموافقة على البناء بشكل كبير من خلال جعل العملية إدارية وليست سياسية. ثم اتخذنا خطوة إلى الأمام. لقد رأينا أن رسوم المدينة المرتفعة تمنع بناء منازل جديدة. لقد كان كاتش 22. لقد أردنا فرض رسوم لتمويل الخدمات، ولكن تلك الرسوم كانت مرتفعة للغاية ــ وصلت إلى 20% من إجمالي تكاليف البناء ــ حتى أننا لم نتمكن من الحصول على السكن الذي يحتاجه سكاننا. ونعم، لأننا لم نكن نقوم بالتصنيع، ولم نكن نجمع الرسوم بأي شكل من الأشكال.
وعندما أوقفنا هذه الرسوم، رأينا تأثيرًا فوريًا. لقد فقد الآن أكثر من 2000 منزل كان مستحقًا ولكن لم يتم بناؤه. وسيتم بناء 2000 منزل إضافي هذا العام مقارنة بما كان من الممكن أن يحدث لولا ذلك. لقد قمنا بالحسابات، وابتعدنا عن الطريق، وكانت النتيجة مثيرة.
الآن نحن بحاجة إلى القيام بنفس الشيء تمامًا في جميع أنحاء الولاية. وأكثر.
عندما يتعلق الأمر بالتأخير، يمكننا أن نفعل المزيد للحد من الدعاوى القضائية، الأمر الذي يبقي المنازل التي تشتد الحاجة إليها عالقة في المحكمة بدلا من أن تكون قيد الإنشاء. يجب أن تحمي القوانين البيئية مناطقنا الطبيعية وألا يساء استخدامها لمنع السكن في المناطق الأساسية لمدننا.
أصبح الآن من الأسهل من أي وقت مضى تقليل الوقت المسموح به وعمليات التفتيش بسبب التقنيات والتحسينات الجديدة. في سان خوسيه، نسمح للبنائين والمهندسين المعماريين الموثوقين “بالتصديق الذاتي” على خططهم باستخدام أدوات عبر الإنترنت تعمل على تسريع العملية بشكل كبير وتقليل التكاليف. يجب أن نفعل هذا في الولاية بأكملها. وجدت إحدى الدراسات المهمة أن تخفيض وقت الموافقة بنسبة 25% يمكن أن يؤدي إلى زيادة معدل إنتاج المساكن في كاليفورنيا بنسبة 33% كاملة.
لكن هذه مجرد الخطوات الأولى. وسوف تتحقق قفزة هائلة إلى الأمام إذا تعاملنا مع تكاليف الإسكان المرتفعة من خلال تغيير الطريقة التي نبني بها بشكل جذري.
لقد وجد خبراء الإسكان في مركز تيرنر أن المساكن المبنية في المصنع أقل تكلفة بنسبة تصل إلى 25% وأسرع في البناء بنسبة تصل إلى 50%. وأعتقد أن هذه مجرد بداية للادخار، الذي سينمو مع نمونا.
وكما ساعدت ولاية كاليفورنيا في خفض تكاليف الطاقة الشمسية بشكل كبير من خلال مساعدة السوق على تحقيق اقتصاديات الحجم الكبير، فبوسعنا أن نفعل الشيء نفسه مع الإسكان من خلال الاستفادة من أموال الولاية لتشجيع المساكن التي تبنيها المصانع في حين نعمل أيضاً على خلق وظائف عالية الأجر في المصانع. يمكننا تشجيع الابتكار في مجال البناء من خلال ربط دولارات الدولة الجديدة والإعفاءات الضريبية بمقاييس مثل تكلفة القدم المربع من البناء. إن الأساليب التي يتم تصنيعها في المصانع موجودة بالفعل، لذا من خلال تشجيع خفض التكاليف لكل وحدة، سوف يستجيب السوق بسرعة.
إن بناء منازل كاليفورنيا في مصانع كاليفورنيا يجب أن يكون محور السياسة الصناعية للولاية. كان المنزل المتواضع الذي استطاع والداي من الطبقة العاملة أن يتحمل تكاليفه يمثل الأمن الاقتصادي، والاستقرار، وعلى نفس القدر من الأهمية، الأمل في مستقبل أفضل لعائلتنا بأكملها. ولم يعد لدى العاملين وحتى الأثرياء فرصة حقيقية لشراء منزل. واليوم، يتعين على جيل كامل من الشباب في كاليفورنيا أن يدفعوا الإيجار طوال حياتهم، وهو ما يولد الاستياء ويضر باستقرارهم الاقتصادي في الأمد البعيد.
إن حل أزمة الإسكان أولاً وقبل كل شيء من خلال بناء المنازل التي نحتاجها سوف يسهل حل العديد من التحديات الأخرى التي تواجه كاليفورنيا ويمنح الأسر الشابة أملاً جديداً في مستقبل أفضل. ولذلك فمن الضروري أن نكشف عن مخزون الابتكارات والأفكار الجديدة التي من شأنها الحد من تكاليف الإسكان وتحميل أنفسنا مسؤولية تنفيذها. الحلول موجودة. فلنتحلى بالشجاعة السياسية لتنفيذها.
مات ماهان هو عمدة سان خوسيه. وهو يترشح ليصبح الحاكم القادم لولاية كاليفورنيا.
