بوغوتا، كولومبيا — ينتشر تعدين الذهب غير القانوني في أجزاء جديدة من منطقة الأمازون في بيرو، ويتحرك على طول الأنهار النائية وإلى مناطق السكان الأصليين، حيث يحذر الخبراء من أزمة بيئية وصحية أوسع نطاقا يمكن أن تسبب أضرارا لا يمكن إصلاحها.
وقال علماء البيئة والباحثون وزعماء السكان الأصليين لوكالة أسوشيتد برس إن الزيادة تمثل مرحلة جديدة لواحدة من أكثر الصناعات تدميراً في الأمازون، حيث تنتقل العمليات من النقاط الساخنة القائمة منذ فترة طويلة إلى مناطق لم يتم الوصول إليها من قبل.
ويؤدي التوسع إلى تسريع إزالة الغابات، وتلويث الأنهار بالزئبق، وتعريض المجتمعات النائية للعنف والجريمة المنظمة، حتى في الوقت الذي تقول فيه الحكومة إنها تكثف تنفيذ القانون.
وكان النشاط يتركز إلى حد كبير في منطقة مادري دي ديوس بجنوب الأمازون، ولكنه يتحرك الآن شمالًا إلى مناطق مثل لوريتو وأوكاالي.
وقد اعترف المفوض السامي في بيرو لمكافحة التعدين غير القانوني، رودولفو جارسيا إسكواير، بذلك خلال مقابلة متلفزة في أوائل فبراير/شباط.
وقال لقناة TVPERU الإخبارية: “للأسف، لدينا تعدين غير قانوني في جميع مناطق بيرو”.
يقوم عمال المناجم غير القانونيين بإزالة الغابات بالجرافات، وحفر الثقوب في السهول الفيضية، وإنشاء جرافات عائمة لامتصاص طمي الأنهار بحثًا عن الذهب. وقد خلفت هذه العملية وراءها بركًا من المياه الراكدة المليئة بالزئبق وتآكل ضفاف الأنهار، في حين انتشرت المخيمات وطرق الوصول إلى عمق الغابات التي لم يمسها أحد من قبل.
وقال سيزار إيبينزا، المحامي البيئي البيروفي، إن التوسع تسارع بسبب ارتفاع أسعار الذهب في السنوات الأخيرة. تم تداول الذهب عند حوالي 2000 دولار للأوقية حتى الآن في عام 2026 – بالقرب من أعلى مستوياته التاريخية وحوالي ضعف سعره قبل عقد من الزمن.
وقال إيبينزا: “لقد نما التعدين غير القانوني بشكل كبير”، مشيراً إلى النشاط الجديد في هوانوكو وباسكو ولوريتو والحدود الإكوادورية حيث أن أسعار الذهب المرتفعة تجعل العمل في المناطق النائية مجدياً اقتصادياً.
وقالت جوليا أوروناجا، مديرة برنامج بيرو في وكالة التحقيقات البيئية غير الربحية، إن التقارير الميدانية تظهر أن التعدين غير القانوني يظهر الآن في مناطق جديدة هذا العام، خاصة على طول شبكات الأنهار.
وعلى الأرض، يقول دعاة الحفاظ على البيئة أنه يمكن ملاحظة التغيرات البيئية بعد وقت قصير من اكتشاف التعدين غير القانوني.
وقال لويس فرنانديز، أستاذ الأبحاث وكبير زملاء مركز سابين للبيئة والاستدامة بجامعة ويك فورست: “يحدث ذلك بسرعة كبيرة”. “سترى تغيرًا خلال أسابيع أو أشهر عندما تصل المعدات… مما يؤدي إلى تراكم الطمي في النهر على الفور تقريبًا.”
وفي محطة بانجوانا البيولوجية في وسط الأمازون في بيرو، وهي منطقة محمية خاصة تحمي واحدة من أكثر الغابات تنوعًا بيولوجيًا في المنطقة، أصبحت التأثيرات واضحة بالفعل في عام 2026. وأصبحت المحطة الخط الأمامي لطفرة التعدين غير القانونية، حسبما قال مديرها، فرناندو مالاتيستا، لوكالة أسوشييتد برس.
وأضاف: “حيث كانت هناك غابات سليمة ذات يوم، أصبحت الأنهار الآن غامضة. ترى مياهًا صافية تمامًا، ولكن ليس بعد الآن”.
وقد دخلت الآلات الثقيلة وبناء الطرق إلى الغابة التي كانت نقية ذات يوم. وقال ماليستا عن منطقة قريبة شاهدها وقد أزيلت غاباتها بعشرات الآلات في الأشهر الأخيرة: “لقد كان مكانًا غير مألوف”.
غالبًا ما يقود عمال المناجم غير القانونيين سياراتهم عبر الأنهار باستخدام معدات التجريف أو الحفارات، مما يؤدي بسرعة إلى تطهير الأراضي وتحويل الممرات المائية.
وفي بانجوانا، أُجبر ماليستا وفريقه على مغادرة المحطة بعد تصاعد التهديدات في عام 2025 وأوائل عام 2026.
وأضاف “بدأوا يهددوننا… كان هناك أناس فطر”، مذكرا بالاشتباكات مع عمال المناجم والسكان.
ويقول الباحثون إن مثل هذا العنف يرتبط بالتورط المتزايد لشبكات الجريمة المنظمة.
وقال المحامي البيئي إيبينزا: “تزداد أهمية الجماعات الإجرامية الدولية كل يوم”.
وقال أوروناجا إن تعدين الذهب بشكل غير قانوني أصبح مصدرا رئيسيا للدخل للشبكات الإجرامية.
وأضاف “لسوء الحظ، الأمر مرتبط للغاية. إنه مصدر دخل لكثير من الأنشطة الإجرامية المنظمة الجارية في البلاد”، مضيفا أن هذا النشاط “مرتبط ارتباطا وثيقا بالسلطة السياسية للبلاد في الوقت الحالي”.
في أواخر عام 2023، أنشأت حكومة بيرو لجنة رفيعة المستوى متعددة القطاعات لمكافحة التعدين غير القانوني والإشراف على الجهود الرامية إلى إضفاء الطابع الرسمي على عمال المناجم على نطاق صغير.
ويقول المسؤولون إن جهود التنفيذ جارية. وأدت المداهمات الأخيرة إلى مصادرة وتدمير ما قيمته 60 مليون سول (16 مليون دولار) من المعدات المستخدمة في عمليات التعدين غير القانونية.
لكن دعاة حماية البيئة يقولون إن التنفيذ لا يزال ضعيفا على أرض الواقع.
ولم ترد حكومة بيرو على الفور على طلب للتعليق. ورفض رودولفو غارسيا إيسكيري، المفوض السامي في بيرو لمكافحة التعدين غير القانوني المعين في عام 2024، التعليق.
ويقول زعماء السكان الأصليين إن التوسع يؤثر على المجتمعات في جميع أنحاء منطقة الأمازون.
وقال خوليو كوسوريتشي، أحد زعماء السكان الأصليين في مادري دي ديوس: “لقد سمعنا صوته بالفعل في أجزاء أخرى من الأمازون. إنه ينتشر عبر لوريتو وأوكايالي”. ووصف كيف وصل عمال المناجم من الخارج بسرعة، مما أدى إلى قطع الغابات وتلويث الأنهار.
وقال كوسوريتشي “هناك خوف”، مضيفا أن أكثر من 30 من زعماء السكان الأصليين قتلوا في السنوات الأخيرة للدفاع عن أراضيهم.
وفي بانجوانا، يقول مالاتيستا إن مجتمعات السكان الأصليين في بعض المناطق بدأت في المشاركة في التعدين بدافع الضرورة الاقتصادية، بينما يحاولون المقاومة في مناطق أخرى.
وأضاف: “إنهم يدعمون التعدين غير القانوني… إنهم يبيعون أراضيهم معتقدين أنهم يحصلون على أفضل صفقة لهذا العام”، مضيفًا أن أموال التعدين “لا تدوم إلى الأبد”.
وقال أوروناجا إن الضرر البيئي يرتبط ارتباطًا وثيقًا بمخاطر صحية خطيرة على المجتمعات.
وقال “إن الدمار الناجم عن تعدين الذهب أمر فظيع بالنسبة للبيئة ومن خلال البيئة على صحة الإنسان”، مشيراً إلى كيف أن الزئبق المستخدم في تعدين الذهب يلوث الأنهار والغذاء والمياه التي تستهلكها مجتمعات السكان الأصليين، حيث تشكل الأسماك غذاءً أساسياً.
وقال فرنانديز: “يصبح الزئبق نظام توصيل السموم”، موضحا كيف يتراكم عبر السلسلة الغذائية ويؤثر على النمو العصبي للأطفال.
وقالت كلوديا فيجا، العالمة ومنسقة برنامج الزئبق في مركز الأمازون للابتكار العلمي، CINCIA، إن التوسع في التعدين قد يكون له عواقب وخيمة على مجتمعات الأمازون التي تعتمد على الأسماك.
وقال “مجتمعات الأمازون معرضة للخطر بالفعل… فهي تأكل السمك كل يوم”. “إذا قمت بالحفر في أماكن مثل هذه… فإنك تضيف المزيد من المخاطر.”
وحذر من أن التلوث قد يصل إلى مستويات مماثلة لكارثة ميناماتا في اليابان، حيث تسبب التسمم بالزئبق في أضرار عصبية واسعة النطاق.
وقال: “يمكن أن نصاب بتشوهات، ونفقد البصر، ونفقد السمع”.
ويحذر العلماء من أن التوسع في التعدين قد يكون له عواقب لا رجعة فيها.
وقال فرنانديز “سنرى تحولا في ممرات الأنهار والسهول الفيضية والغابات”.
وقال أوروناجا إن المشترين الدوليين للذهب “يجب أن يتحملوا مسؤولية الدمار الذي يسببونه على البيئة، ولكن الأهم من ذلك على حياة الإنسان”.
مع استمرار ارتفاع أسعار الذهب العالمية والطلب عليه، يحذر العلماء من أن التوسع المستمر قد يدفع أجزاء من منطقة الأمازون أقرب إلى نقطة تحول بيئية، مع تحول مساحات كبيرة من الغابات المطيرة إلى أنظمة بيئية متدهورة تشبه السافانا.
وقال مالاتيستا: “كل شجرة تسقط، وكل نهر يتلوث، وكل حيوان يختفي، يذكرنا بأننا نفقد كنزًا لا يمكن تعويضه”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول قيمة للعمل مع أهل الخير، قائمة الداعمين ومناطق تغطية التمويل AP.org.
