يثير الجفاف القياسي للثلوج في غرب الولايات المتحدة مخاوف بشأن نقص المياه وحرائق الغابات

سجل تساقط الثلوج الجفاف تضرب درجات الحرارة غير المسبوقة قسمًا كبيرًا من الغرب الأمريكي، مما يقلل من إمدادات المياه في المستقبل، ويجعلها أكثر عرضة للخطر نار والإضرار بالسياحة والترفيه في فصل الشتاء.

ويقول العلماء إن الغطاء الثلجي وعمق الثلوج وصلا إلى أدنى مستوياتهما منذ عقود، في حين قامت 67 محطة أرصاد جوية غربية على الأقل بقياس أدفأ شهر ديسمبر حتى أوائل فبراير على الإطلاق.

يجب أن يبلغ الغطاء الثلجي الطبيعي في هذا الوقت من العام حوالي 1.2 مليون كيلومتر مربع (460 ألف ميل مربع) – أي ما يعادل مساحة كاليفورنيا ويوتا وأيداهو ومونتانا – ولكن هذا العام يبلغ حوالي ثلث ذلك، أي حوالي 401448 كيلومترًا مربعًا (155000 ميل مربع)، وفقًا للمركز الوطني لبيانات العيون.

وقال مدير المركز مارك سيريجي الموجود في كولورادو منذ ما يقرب من 40 عاما: “لم أشهد شتاء مثل هذا من قبل”. “هذا النمط الذي نعيشه مستمر للغاية.”

وقال جيسون جارليش، منسق نظام الإنذار المبكر بالجفاف الإقليمي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، إن كتلة الثلوج – التي يتم قياسها بكمية المياه المحاصرة بالداخل – ليست فقط مستوى منخفضًا قياسيًا في ولاية أوريغون، ولكنها أقل بنسبة 30 بالمائة من الرقم القياسي السابق.

معظم الجزء الشرقي من جبال روكي الأمريكية مغطى بالثلوج ويستمر لأكثر من أسبوعين العظام باردة تقشعر لها الأبدانلكن في غرب الأردن، بولاية يوتا، وهي إحدى ضواحي سولت ليك سيتي، ذهب تريفور ستيفنز إلى المتجر الأسبوع الماضي وهو يرتدي شورتًا رياضيًا وقميصًا.

وقال في مقابلة بالفيديو وهو ينظر من نافذته ويأسف لقلة فرص التزلج على الجليد: “لا يوجد ثلوج على الأرض في الوقت الحالي”. “بالتأكيد أفضل الطرق الجليدية والثلوج بدلاً من ما يحدث هنا الآن.”

مخاوف بشأن إمدادات المياه وحرائق الغابات

لقد كافحت منتجعات التزلج بالفعل خلال موسم صعب، لكن قلة الثلوج ظلت مستمرة بما يكفي لتزايد المخاوف بشأن التأثير الأوسع.

أبلغت أوريغون وكولورادو ويوتا عن أدنى كتلة ثلجية على مستوى الولاية منذ أوائل الثمانينيات، وفقًا للسجلات.

يعني شهر يناير الجاف أن معظم الولايات شهدت نصف متوسط ​​هطول الأمطار أو أقل. تعني الأيام المشمسة ودرجات الحرارة الأعلى من المتوسط ​​تساقط ثلوج قليلة خلال شهر كان كثيفًا تاريخيًا في شمال غرب المحيط الهادئ وشمال جبال روكي. قال العلماء إن ولاية كاليفورنيا أفضل حالا من الولايات الأخرى بسبب هطول الأمطار الغزيرة في ديسمبر.

وحتى يوم الاثنين، مر 327 يومًا منذ أن تلقى مطار سولت ليك سيتي الدولي 2.54 سم من الثلوج، مما يجعله أطول امتداد منذ 1890-1891، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وقال جارليش إن القليل من الثلوج في كولورادو ويوتا وضع حوض نهر كولورادو العلوي في مركز الجفاف الثلجي.

توفر الكتلة الثلجية الجبلية القوية التي تذوب ببطء في الشتاء مع ارتفاع درجة حرارتها في الربيع تدفقًا ثابتًا للمياه إلى الجداول والأنهار. فهو يساعد على ضمان وجود ما يكفي من المياه للزراعة والمدن وأنظمة الطاقة الكهرومائية وأكثر من ذلك

لكن قلة الثلوج أو الانهيار السريع للغاية يعني أن كمية أقل من المياه ستعيد تغذية الأنهار مثل نهر كولورادو في وقت لاحق من هذا الموسم.

وقال دانييل سوين من معهد الموارد المائية بجامعة كاليفورنيا: “هذه مشكلة كبيرة جدًا بالنسبة لحوض كولورادو”.

ويقول الخبراء إن الجفاف الثلجي قد يبدأ مبكرًا أيضًا نار وقال دانييل ماكيفوي، الباحث في مركز المناخ الإقليمي الغربي الموسمي، إن اختفاء الثلوج في وقت أبكر من المتوسط ​​تزامن مع الطقس الأكثر دفئا في فصلي الربيع والصيف، مما أدى إلى جفاف التربة والنباتات بسرعة أكبر.

الثلج حار جدًا

وقال العديد من العلماء إنه على الرغم من جفاف المنطقة، إلا أن الكتلة الثلجية المنخفضة بشكل قياسي ترجع في الغالب إلى ارتفاع درجة حرارة الغرب المرتبط بتغير المناخ الناجم عن حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي. منذ الأول من ديسمبر، تم كسر أو ربط أكثر من 8500 رقم قياسي يومي لدرجات الحرارة المرتفعة في الغرب، وفقًا لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).

وقال سوين وعلماء آخرون إن معظم الأمطار التي تتساقط عادة على شكل ثلوج وتبقى على الجبال لعدة أشهر تسقط على شكل أمطار بدلا من المطر الذي يتحرك بعيدا بسرعة. وهذه مشكلة للعلماء وحذر من تغير المناخ.

وقال روس شوماخر، أستاذ علوم الغلاف الجوي في جامعة ولاية كولورادو وعالم المناخ في ولاية كولورادو، إن تساقط الثلوج يحدث من وقت لآخر، لكن ارتفاع درجة الحرارة كان شديدا للغاية بحيث يسهل ربطه بتغير المناخ.

وقال ماكيفوي: “كان الجو دافئاً للغاية، خاصة في ديسمبر/كانون الأول، لدرجة أن الثلوج لم تكن تتساقط إلا على أعلى أجزاء الجبال”. “وبعد ذلك وصلنا إلى شهر يناير، وخلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الماضية كان الجو جافًا ودافئًا إلى حد كبير في كل مكان.”

الطقس الرطب والبارد قادم

يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون الطقس أكثر رطوبة وبرودة مع بعض الثلوج في جميع أنحاء الغرب هذا الأسبوع، لذلك قد يكون هذا ذروة الجفاف الثلجي. لكن الطقس سيظل أكثر دفئًا من المعتاد في العديد من المناطق، والعلماء غير متفائلين بأن الثلوج ستكون كافية.

وقال شوماخر: “لا أعتقد أننا نريد العودة إلى المعدل أو بالقرب منه”. “لكن على الأقل يمكننا التخفيف من بعض أوجه القصور هذه إذا كان الأمر أكثر استباقية.”

© 2026 الصحافة الكندية