أقر نائب بريطاني سابق بأنه مذنب في فضيحة الاحتيال في المراهنات الانتخابية

لندن — محافظ سابق المشرع الذي يستخدم المعرفة الداخلية وأدين يوم الاثنين بتهمة الاحتيال في المقامرة لأنه راهن على التاريخ الذي سيدعو فيه رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك إلى إجراء انتخابات على مستوى المملكة المتحدة قبل عامين.

كان كريج ويليامز، الذي كان السكرتير البرلماني الخاص لسوناك، واحدًا من أكثر من اثني عشر شخصًا متهمين في فضيحة المراهنة التي أحاطت بالانتخابات العامة الأخيرة في بريطانيا.

المقامرة الانتخابية إنه قانوني في المملكة المتحدة والرهان على التاريخ الذي سيحدده رئيس الوزراء هو رهان شعبي. الرهان قانوني بالنسبة للمشرعين، ولكن ليس إذا كانوا يعتمدون على المعرفة الداخلية.

فاجأ سوناك الكثيرين في مايو 2024 عندما حدد موعد الانتخابات في 4 يوليو عندما كان الرأي التقليدي هو أنه سينتظر حتى الخريف.

كان الإعلان في حد ذاته بمثابة كارثة، حيث غرق سوناك في أمطار غزيرة خارج 10 داونينج ستريت، وسرعان ما انتشر الخبر بأن مجموعة من الأشخاص الذين لديهم اتصالات بالفريق وضعوا رهانات مشكوك فيها في توقيتها. وبعد ستة أسابيع، أطاح حزب العمال بالمحافظين من مناصبهم بعد 14 عامًا من الحكم.

واعترف ويليامز، 41 عامًا، الذي كان حاضرًا في الاجتماع عندما تمت مناقشة موعد الانتخابات، أمام محكمة ساوثوارك كراون بأنه استخدم معلومات سرية للمقامرة. وقال ممثلو الادعاء إنه وضع ثلاثة رهانات تتراوح قيمتها بين 22.50 جنيهًا إسترلينيًا (29.80 دولارًا) و250 جنيهًا إسترلينيًا (331 دولارًا).

واعترف ويليامز، الذي خسر محاولة إعادة انتخابه لمقعده في ويلز، في وقت لاحق بأنه راهن بمبلغ 100 جنيه استرليني (132 دولارًا) على انتخابات يوليو قبل أيام من الإعلان عن الموعد.

وقال في مقطع فيديو نُشر على مواقع التواصل الاجتماعي في يونيو/حزيران 2024: “لقد أخطأت في الحكم، وليست جريمة، وأريد أن أعتذر لك مباشرة”.

وقال المدعي العام جو جونسون إن ثلاث تهم إضافية ينفيها ويليامز سيتم إسقاطها بعد الحكم عليه في وقت لاحق.

وقال جونسون: “لقد اعترف الآن من خلال اعترافه بأنه استخدم معلومات حساسة وسرية للغاية للمراهنة وتحقيق الربح”.

ولا يزال أعضاء آخرون في حزب المحافظين، الذي كان يسيطر على الحكومة في ذلك الوقت، وضابط شرطة من بين المتهمين الذين يواجهون احتمال السجن لمدة عامين في حالة إدانتهم.

دفع عشرات من المتهمين ببراءتهم يوم الاثنين من تهمة الاحتيال في المقامرة ومحاكمتهم في سبتمبر 2027 ويناير 2028.

واعترفت زوجة نائب المدير الرقمي لحزب المحافظين أنتوني هند أيضًا بالذنب في مراهنة الاحتيال. ومن المقرر أن يصدر الحكم على إيمي هند، 35 عاماً، في 23 أكتوبر/تشرين الأول المقبل. وأسقطت التهم الموجهة إلى زوجها بسبب تقديم معلومات لزوجته.