تم إعادة نشر هذه المقالة بإذن منحروب الليزرنشرة إخبارية عن أسلحة الليزر العسكرية وغيرها من تقنيات الدفاع المستقبلية.
يسعى الجيش الأمريكي إلى إظهار أسلحة الليزر عالية الطاقة المصممة للاستخدام الميداني على نطاق واسع خلال العامين المقبلين، وفقًا لكبير مسؤولي العلوم والتكنولوجيا في وزارة الدفاع الأمريكية.
الشهادة أمام اللجنة الفرعية المعنية بالتهديدات والقدرات الناشئة التابعة للجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ في 19 مايو/أيار، أخبر وكيل وزارة الدفاع للأبحاث والهندسة إميل مايكل المشرعين أن علم أسلحة الليزر “اكتمل إلى حد كبير”. وقال إن البنتاغون يركز على مواجهة التحديات الهندسية التي تنشأ عن تحويل النماذج الأولية المكررة إلى قدرات إنتاج ضخمة – العنصر “المتدرج” في “توجيه الطاقة على نطاق واسع“مجال التكنولوجيا الحاسمة.
“لدينا الآن مجموعة من منتجات الطاقة الموجهة التي تتراوح من أبسطها إلى أكثرها تطورا، وعلينا الآن توسيع نطاق إنتاجها،” مايكل قال.
عندما سأله السيناتور غاري بيترز، الديمقراطي عن ولاية ميشيغان، عن جدول زمني مدته ثلاث سنوات لاستخدام أسلحة الليزر على نطاق واسع والذي كشف عنه مسؤولو الدفاع سابقًا في مارس، ادعى مايكل أن الرئيس دونالد ترامب خطط لـ “القبة الذهبية لأمريكا“ الدرع الصاروخي المحلي ومن شأنه أن يسرع جهود البحث والتطوير هذه بسبب “الاعتماد الكبير” للمبادرة على الطاقة الموجهة. وأضاف: “لقد ضاعفت تجربتنا في إيران أيضًا من اهتمامنا بهذه الأنظمة”.
“ستذهب الكثير من الأموال المخصصة لمشروع القبة الذهبية نحو الهندسة الأساسية لهذه الأنظمة حتى نتمكن من جعلها أرخص وأصغر حجما وأكثر انتشارا”، قال مايكل. قال. “وبما أنه تم التعهد أمام الرئيس بأنه سيكون لدينا عرض يتضمن الطاقة الموجهة في هندسة القبة الذهبية، فهناك الكثير من الطاقة المتضمنة في ذلك”.
وقال مايكل إنه من المتوقع أن يتم عرض الطاقة الموجه خلال صيف عام 2028، كجزء من سلسلة من الأحداث المتعلقة بالقبة الذهبية.
قال مايكل: “لم يتم بذل هذا القدر من الجهد في القسم بهذه الصفة المحددة من قبل”.قال. “هناك الكثير من الشركات الناشئة التي قامت ببنائها، والعديد من الشركات التي تأخذ ما بنته بالفعل وتجعله أرخص وأفضل.”
تربط تعليقات مايكل بشكل فعال مستقبل أسلحة الليزر العسكرية الأمريكية بالأولوية الرئاسية التي تتطلب الكثير من المال وموعد نهائي صعب. طلب ميزانية البنتاغون للسنة المالية 2027 يتضمن 452 مليون دولار من الإنفاق المقترح على البحث والتطوير من أجل “تطوير وتكامل وتقييم” أسلحة الطاقة الموجهة وحدها لدعم القبة الذهبية، أي أكثر من ثلاثة أضعاف مبلغ الـ 142 مليون دولار الذي تم إقراره بموجب حزمة المصالحة الخاصة بقانون “مشروع القانون الكبير الجميل” الذي وقع عليه ترامب ليصبح قانونًا في يوليو/تموز 2025. بالإضافة إلى ذلك، انضم الجيش والبحرية الأمريكيان إلى الخطط المرسومة إنفاق 675.9 مليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة على حاوية بقدرة 150 إلى 300 كيلووات نظام ليزر الأسلحة المشتركة (JWLS) كجزء من الهندسة المعمارية الأوسع للقبة الذهبية العسكرية. علاوة على ذلك، فإن ذكر مايكل لإيران باعتبارها “ضاعفت” اهتمام البنتاغون بالطاقة الموجهة يضيف إلحاحاً عملياتياً لا تستطيع أرقام الميزانية وحدها استيعابه.
ولكن هناك مشكلة في تصريح مايكل بأن علم أسلحة الليزر “مكتمل إلى حد كبير” وأن الهندسة هي ما تبقى: الهندسة هي بالضبط ما أغرق البرامج العسكرية الأمريكية في الماضي. إن بناء أسلحة ليزر فعالة يعني ضمان إمكانية تشغيلها وصيانتها في مجموعة متنوعة من البيئات التكتيكية بواسطة جنود ليسوا خبراء في الليزر. خذ على سبيل المثال مناورة الدفاع الجوي قصيرة المدى (DE M-SHORAD) بقدرة 50 كيلووات والمثبتة على متن طائرة سترايكر، والتي تستخدمها الخدمة. عازم “لم يكن ناضجًا بما يكفي” ليصبح برنامجًا مسجلاً لاحقًا الاختبارات التشغيلية الصعبة في الشرق الأوسط في عام 2024 كشفت عن مشاكل في تبديد الحرارة وموثوقية النظام في تكوينه المثبت على السيارة. (روبرت راش، فريق متقاعد بالجيش، لخص المشكلة مع نشر أسلحة الطاقة الموجهة في العالم الحقيقي في أغسطس 2025: “لا يمكننا أن نتعايش مع فكرة وجود غرف نظيفة في القتال.”)
البنتاغون تم حرق الطائرات بدون طيار في السماء بالليزر منذ عام 1973، ولكن لم يقم بعد بترجمة المتظاهرين باستمرار إلى أسلحة جاهزة للقتال يمكن للجيش الأمريكي الاعتماد عليها حقًا خارج بيئة خاضعة للرقابة.
وفي الواقع، أثبت العقد الماضي أنه مقبرة لبرامج أسلحة الليزر الواعدة. بالإضافة إلى DE M-SHORAD، تخلى الجيش أيضًا عن 300 كيلووات القدرة على الحماية من الحرائق غير المباشرة – ليزر عالي الطاقة المشروع بعد تقليص برنامج التسجيل النهائي إلى بيئة اختبار واحدة سترشد جهود JLWS المستقبلية. البحرية 60 كيلوواط ليزر عالي الطاقة مع جهاز مراقبة وإبهار بصري متكامل النظام، والذي في الآونة الأخيرة فقط بدأ الاختبار بكامل طاقته ونجحت في مهاجمة أهداف بدون طيار على متن مدمرة الصواريخ الموجهة USS Preble من فئة Arleigh Burke، وبعد سنوات من التأخير، اختفت فعليًا من طلب ميزانية السنة المالية 2027 للخدمة، باستثناء حفنة من دولارات الاستدامة. سلاح مشاة البحرية عادت هناك خمسة أشاد للغاية نظام سلاح الليزر المدمج وحدات إلى بوينغ مع عدم وجود برنامج بديل في الأفق. أمضت القوات الجوية سنوات في اختبار رايثيون نظام أسلحة الليزر عالي الطاقة قبل التخلي عنه بدون برنامج التسجيل.
تشترك هذه الإخفاقات في نمط شائع تم تشخيصه في أ التقرير التفصيلي لمكتب محاسبة الحكومة لعام 2023: تم تطوير أسلحة الليزر الواعدة من خلال النماذج الأولية دون تأمين شركاء انتقال رسميين أو صياغة اتفاقيات تلزم المطورين ومجتمع الاستحواذ بمتطلبات التمويل المشتركة والمواعيد النهائية والمسؤوليات، مما يحكم عليها بالتقادم ببساطة لأن الإرادة البيروقراطية للقتال من أجلها عبر دورات الميزانية وأولويات الخدمة المتغيرة لم تكن موجودة. في الخاص بك بيان الموقف وأمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب في إبريل/نيسان، وصف وزير الدفاع بيت هيجسيث الأمر بأنه “جمود مؤسسي”. وبينما أشار مايكل إلى مجموعة المهام المشتركة بين الوكالات التابعة للبنتاغون 401 لمكافحة الطائرات بدون طيار باعتبارها مجمعًا لإشارات الطلب على الجانب والقبة الذهبية باعتبارها وظيفة قوة سياسية، فإن أيًا من هذه الأشياء لا يحل مشكلة التحول في حد ذاته.
سيكون هناك مجهودان – على الأرجح “مجموعة منتجات الطاقة المستهدفة المنخفضة إلى المتطورة التي قام بها مايكل” - بمثابة أوضح المؤشرات المبكرة حول ما إذا كانت ثقة البنتاغون في الهندسة لها ما يبررها. الأول هو ليزر طويل الأمد عالي الطاقة (E-HEL)تم تصميم النظام المعياري بقدرة 30 كيلووات التابع للجيش بشكل واضح باعتباره أول برنامج للطاقة الموجهة مسجل في الخدمة، ويبدو أنه يتحرك بشكل أسرع من أي جهد ليزر سابق تقريبًا. بناء على وثائق الجيشتبدو فلسفة تصميم E-HEL بمثابة استجابة مباشرة لأوجه القصور في DE M-SHORAD، حيث تم فصل النظام عن منصة مركبة محددة وتم تصميمه لدعم الجندي القابل للتنفيذ باستخدام وحدات قابلة للاستبدال. الخدمة خطط “إنتاج وتشغيل” 24 نظام E-HEL بسرعة على مدى فترة خمس سنوات، مع توقع النموذج الأولي في موعد لا يتجاوز الربع الثاني من السنة المالية 2026 ومن المتوقع تسليم وحدات الاستحواذ الأولية بحلول نهاية السنة المالية 2027. إذا استمر هذا الجدول الزمني، فإن E-HEL ستكون المرة الأولى التي ينجح فيها الجيش الأمريكي في نقل سلاح الليزر إلى برنامج قياسي حقيقي.
والثاني هو JLWS المذكور أعلاه، وهو نظام سلاح الليزر المشترك. البحرية خطط في منح عقود بقيمة 31.7 مليون دولار أمريكي لتطوير نظام التحكم في الشعاع المشترك – وهو عنصر حاسم “قادر على دعم” نظام أسلحة ليزر بقدرة 300-500 كيلووات، وفق لطلب ميزانية البحرية للسنة المالية 2027 – في وقت مبكر من الربع الأخير من عام 2026، مع 30 مليون دولار أخرى في العقود لشراء واختبار الأجهزة المعبأة في حاويات المتوقعة بحلول مارس 2027. هذا الجدول الزمني يجعل عرض القبة الذهبية في صيف عام 2028 معقولاً، ولكنه يعني أيضًا أن أي نظام يظهر سيكون على الأرجح مرحلة مبكرة وليس سلاحًا ناضجًا. خارطة طريق البحث والتطوير الحالية لـ JLWS ويستمر حتى العام المالي 2031وفي حين أن العرض التجريبي الناجح في غضون عامين سيكون بمثابة علامة فارقة حقيقية، فإنه سيظل يمثل المراحل الأولى من عملية النشر.
ويظل السؤال مفتوحًا حول ما إذا كانت القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية مستعدة للرد على دعوة أي من البرنامجين. إن توسعات التصنيع من قبل مقاولي الدفاع مثل هنتنغتون إنجالس إندستريز، وAV، وIPG Photonics، وnLight هي علامات مشجعة، ولكن اللبنات الصناعية لأسلحة الليزر – من بصريات متخصصة مع أوقات التسليم من 12 إلى 18 شهرًا للمواد الحرجة والعناصر الأرضية النادرة مصدرها سلاسل التوريد التي تهيمن عليها الصين– لا توجد حتى الآن لتمكين أنظمة الإنتاج على نطاق واسع التي وصفها مايكل.
لقد تم تحديد تطوير أسلحة الليزر لعقود من الزمن من خلال دورة تبدو حتمية من الحماس وخيبة الأمل. إلين باوليكوفسكي، جنرال متقاعد بالقوات الجوية ومديرة سابقة لبرنامج القوات الجوية YAL-1 ليزر محمول جواً لقد استحوذ هذا الجهد بشكل مثالي على إجماع البنتاغون طويل الأمد حول الطاقة الموجهة في مقابلة لكتاب 2018 الليزر وأشعة الموت والبحث الطويل والغريب عن السلاح النهائي: “أنا صعب التعامل مع محترفي الليزر هذه الأيام. وذلك لأنهم يتمتعون بسمعة طيبة في المبالغة في الوعود وعدم الوفاء بالوعد.”
ومع وصول الدعم المؤسسي إلى أعلى مستوياته على الإطلاق، فإن العرض الذي تقوده القبة الذهبية والمخطط له في صيف عام 2028 يمكن أن يثبت في نهاية المطاف أنه لحظة الحقيقة للتحديات الهندسية التي عرّضت برامج أسلحة الليزر للخطر في الماضي – أو، في أسوأ الأحوال، نكسة أخرى لسعي الجيش الأمريكي الطويل للحصول على الطاقة الموجهة.
تم إعادة نشر هذه المقالة بإذن منحروب الليزرنشرة إخبارية عن أسلحة الليزر العسكرية وغيرها من تقنيات الدفاع المستقبلية.
