بعد خمسة أسابيع من فشل إطلاقها الأول، تستعد شركة Blue Origin ومقرها كينت بواشنطن لإعادة صاروخها الثقيل New Glenn إلى الخدمة لإطلاق 48 قمرًا صناعيًا في مدار أرضي منخفض لكوكبة Amazon LEO المتنامية.
تمثل المهمة، التي تم تحديدها NG-4 للصاروخ وLN-1 للحمولة، المرة الأولى التي تطلق فيها صواريخ Blue Origin قمرًا صناعيًا لشركة Amazon – مما يمثل علاقة جديدة بين أشهر شركتين أسسهما جيف بيزوس. كما أنه سيحدد رقمًا قياسيًا جديدًا لعدد أقمار LEO ذات النطاق العريض التي تم إطلاقها في مهمة واحدة.
وقال ديف ليمب، الرئيس التنفيذي لشركة Blue Origin، في بيان: “لا يمكننا أن نكون أكثر فخرًا بدعم فريق LEO في هذه المهمة”. نشر على x. قبل انضمامه إلى Blue Origin في عام 2023، كان Limp المدير التنفيذي لشركة Amazon والمسؤول عن برنامج Amazon LEO (عندما كان يُعرف باسم Project Kuiper).
سيكون هذا هو الإطلاق الرابع لصاروخ نيو جلين. يُطلق على معزز المرحلة الأولى لـ NG-4 اسم “لا، إنه ضروري” – أ مقطع من فيلم “Interstellar” يشير هذا إلى الحاجة إلى مناورة فضائية جريئة.
تم إيقاف نيو جلين بعد الإطلاق الفاشل للقمر الصناعي AST Spacemobile من فلوريدا الشهر الماضي. لكن إدارة الطيران الفيدرالية قالت هذا الأسبوع الماضي تم قبول نتائج التحقيق الذي أجرته شركة Blue Origin. وقال التحقيق إن الحادث نتج عن تسرب مبرد أدى إلى تجميد الخطوط الهيدروليكية، مما تسبب في حدوث شذوذ في الدفع أثناء احتراق محرك المرحلة الثانية.
وحددت شركة Blue Origin تسعة إجراءات تصحيحية لمنع تكرار الحادث، وأذنت إدارة الطيران الفيدرالية للشركة بالعودة إلى الطيران. واحد استشارة إدارة الطيران الفيدرالية (FAA). وقيل إن الإطلاق يمكن أن يتم في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.
لدى Amazon LEO حاليًا ما يزيد قليلاً عن 300 قمر صناعي في المدار، ومن المقرر إطلاق آلاف أخرى خلال السنوات الثلاث المقبلة. وبموجب شروط الترخيص الأصلي من لجنة الاتصالات الفيدرالية، كان من المقرر إطلاق أكثر من 1600 قمر صناعي بحلول 30 يونيو، لكن أمازون تسعى إلى تمديد هذا الموعد النهائي لمدة عامين.
حتى الآن، تم إطلاق معظم الأقمار الصناعية بواسطة صاروخ أطلس 5 التابع لشركة United Launch Alliance، ولكن من المتوقع أن تتضاعف وتيرة النشر في العام المقبل مع بدء تشغيل الصواريخ الثقيلة بما في ذلك New Glenn وVulcan من ULA وAriane 6 من Arianespace. تقول أمازون إنها كذلك تم إطلاق 24 صاروخًا جديدًا من طراز جلين مخصصة لمهام نشر الأقمار الصناعية.
تهدف Amazon LEO إلى إطلاق خدمة الإنترنت ذات النطاق العريض عبر الأقمار الصناعية التجارية بطريقة تدريجية في خطوط العرض الوسطى الشمالية والوسطى الجنوبية في أقرب وقت من هذا الصيف. ومن المتوقع أن تتوسع التغطية مع إطلاق المزيد من الأقمار الصناعية. لم تعلن شركة Leo بعد عن أسعار خدمتها.
وتهيمن شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX حاليًا على سوق النطاق العريض للأقمار الصناعية، مع وجود أكثر من 10000 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض و أكثر من 12 مليون مشترك. تعمل SpaceX أيضًا كمزود إطلاق لـ Amazon LEO، مما يوضح كيف يمكن حتى للمنافسين أن يصبحوا شركاء في صناعة الفضاء.
وفي تطورات أخرى:
- كشفت أمازون عن مزيد من التفاصيل هذا الأسبوع حول خططها للاستحواذ على Globalstar وكوكبة الأقمار الصناعية المباشرة للجهاز الايداع مع لجنة الاتصالات الفدرالية. وتدعو الخطة، التي تتطلب موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، شركة Apple إلى نقل حصتها البالغة 20٪ في Globalstar إلى Amazon (من خلال شركة فرعية تم إنشاؤها حديثًا تسمى “Grapefruit”). سيتم نقل البنية التحتية لشركة Globalstar وترخيصها لخدمة الأقمار الصناعية إلى أمازون، وستقوم أمازون بتقديم طلب الترخيص الخاص بها لتشغيل نظام الأقمار الصناعية العالمي D2D المصمم خصيصًا للاتصال المحمول. سيكمل النظام خدمة النطاق العريض التي تقدمها Amazon Leo. وعندما تم الإعلان عن صفقة الاستحواذ البالغة قيمتها 10.8 مليار دولار الشهر الماضي، قالت أمازون إنه من المتوقع إغلاق الصفقة في عام 2027.
- وقالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها ستفعل ذلك مراقبة التحقيق ل اختبار الطيران الأسبوع الماضي لصاروخ SpaceX’s Starship V3. أثناء الاختبار، فشلت المحركات الموجودة في معزز المرحلة الأولى للصاروخ Super Heavy في إطلاق النار بشكل صحيح بعد فصل المرحلة للتحكم في الهبوط والهبوط. ونتيجة لذلك، سقط المعزز خلال عودته إلى الغلاف الجوي وتحطم، وسقط الحطام في خليج المكسيك. ستعتمد عودة المركبة الفضائية إلى الطيران على قرار إدارة الطيران الفيدرالية بأن أي أنظمة أو عمليات أو إجراءات تتعلق بالحادث لن تؤثر على السلامة العامة.
