التقى الرئيس ترامب بأفراد من الجيش الأمريكي خلال زيارته لمركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني يوم الثلاثاء، لكنه لم ير أيًا من الجنود الـ 14 الذين أصيبوا في الحرب مع إيران والذين يتعافون في المستشفى، وفقًا لعائلة أحد الجنود ومسؤول عسكري آخر مطلع على زيارة السيد ترامب.
وقال البيت الأبيض إن ترامب التقى بأعضاء الخدمة خلال الفحص الذي أجراه لمدة ستة أشهر في المركز الطبي الرئيسي للجيش، لكنه رفض مرارًا وتكرارًا تحديد ما إذا كان الرئيس قد رأى جنودًا مصابين في عملية “الغضب الملحمي”.
وقال متحدث باسم البيت الأبيض، الذي رفض تقديم أي توجيهات حول سبب عدم لقاء الرئيس بالجنود المصابين في حرب إيران: “تشرف الرئيس ترامب بلقاء أفراد خدمتنا الرائعين والعاملين الطبيين أثناء وجوده في مركز والتر ريد الطبي”.
كان الرقيب كوري هيكس متمركزًا في موقع عسكري في الكويت ضربته طائرة إيرانية بدون طيار في مارس/آذار، خلال الـ 24 ساعة الأولى من الصراع. وقتل ستة جنود أمريكيين وأصيب أكثر من 20 آخرين في الهجوم. هيكس هو واحد من الستة في والتر ريد الذين ما زالوا يتعافون من هجوم الكويت. لقد أصيب بتلف في الكلى وتمزق في الطحال وإصابة في الدماغ.
“لقد قطعت شوطا طويلا – هذا أمر مؤكد” وقال هيكس لشبكة سي بي إس مينيسوتا الشهر الماضي، “لقد أمضيت 19 عامًا في الجيش حتى الآن وأحب خدمة بلدي، لكن هذا (التعافي) معركة مختلفة. بمجرد إصابتك، عليك القتال”.
خلال كلمته التي ألقاها في يوم الذكرى في مقبرة أرلينغتون، قبل يوم واحد من زيارته إلى والتر ريد، أشاد السيد ترامب بالجنود الثلاثة عشر الذين لقوا حتفهم في عملية “الغضب الملحمي”، ووصفهم بـ “الأرواح الرائعة” التي “ضحت بحياتهم” لضمان عدم حصول إيران على أسلحة نووية أبدًا.
وأشار ترامب مرة أخرى إلى الثلاثة عشر على أنهم “أشخاص عظماء” خلال اجتماع مجلس الوزراء يوم الأربعاء، وقال إن خسارتهم كانت “أمرًا فظيعًا”.
“نريد خسائر قليلة للغاية، نريد خسائر قليلة للغاية. نحن حذرون للغاية، لكن الحرب هي حرب. الحرب خطيرة.”
في مارس السيد ترامب انضم أيضًا إلى النقل المشرف ومن بين الجنود الستة الذين لقوا حتفهم في هجوم الكويت وستة قتلوا في حادث إمدادات الوقود في العراق.
ومن المعتاد أن يقوم الرؤساء الأمريكيون بزيارة الجنود الجرحى. في عام 2004، خلال حرب العراق، قال الرئيس جورج دبليو بوش، بعد لقائه مع والتر ريد، “إنه لشرف عظيم أن ألتقي بالجرحى الذين اختاروا التضحية بأنفسهم من أجل سلامة هذه الأمة وحرية العالم… إنه لشرف عظيم أن ألتقي بآبائهم أو أزواجهم، وأطفالهم، والأرواح الشجاعة التي تدعم أحبائهم بقلوبهم”.
وفي عام 2017، خلال فترة ولايته الأولى، زار ترامب بنفسه مستشفى عسكري لتقديم القلب الأرجواني لجندي أصيب في أفغانستان.
وواجه ترامب في السابق تدقيقا بسبب وصفه لأفراد الخدمة الجرحى. وقال خلال فترة ولايته الأولى، إن الجنود الذين أصيبوا في غارة جوية إيرانية عام 2020 على قاعدة أمريكية في العراق لا يستحقون الذكر لأنهم يعانون من “صداع”، وصفه بأنه “ليس خطيرًا للغاية”.
تحقيق لشبكة سي بي إس نيوز وتبين لاحقًا أن العشرات من الجنود الذين أصيبوا بإصابات في الدماغ حُرموا من الحصول على قلوب أرجوانية كجزء من محاولة لتقليل إصاباتهم وتجنب تقويض السيد ترامب. في وقت لاحق انتحر أحدهم.
السيد ترامب كما تم نفي التقرير ووصف مشاة البحرية الأمريكية الذين ماتوا في الحرب العالمية الأولى بـ “المغفلين” و”الخاسرين” عندما ألغى زيارة عام 2018 إلى المقبرة في فرنسا حيث دفنوا.
ووفقا لوزارة الدفاع، أصيب 409 جنود أمريكيين في حرب إيران. وفي الشهر الماضي، شهد وزير الدفاع بيت هيجسيث أمام الكونجرس أن حوالي 90٪ منهم قد عادوا إلى الخدمة.
القوات جرحى في هجوم الكويت يعاني من طعنات خطيرة وإصابات في الرأس. هيكس موجود الآن في وحدة تعافي الجنود في والتر ريد ووصف الصدمة العاطفية الشديدة الناجمة عن الهجوم.
وقال في مقابلة أجريت معه في أبريل/نيسان: “لقد فقدت ستة من رفاقي في المعركة الذين جلسوا بالقرب مني وهذا صراع في حد ذاته”. “من الصعب شفاء الجروح غير المرئية. كان الكثير منها بعيدًا عن الانفجار أكثر مما كنت عليه، لذا عندما تمر بشيء كهذا، فإنك تشعر بالكثير من الذنب”.
