بالقرب من قاع البحر جزر غالاباغوسصادفت غواصة يتحكم فيها العلماء أخطبوطًا غامضًا أزرق اللون مثل المحيط “يمكن أن يتجعد في راحة يدك”.
“إنه صغير! إنه أزرق!” تم تسجيل عالم متحمس عندما رأى رأسيات الأرجل السماوية لأول مرة في لقطات مرسلة من الغواصة.
اكتشف فريق من مؤسسة تشارلز داروين نوعا جديدا من الأخطبوط على عمق 5900 قدم تحت سطح الماء، وفقا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. الأبحاث المنشورة الاثنين
وقالت جانيت فويت، خبيرة الأخطبوط، التي طُلب منها التعرف على الأنواع الغريبة: “على الفور، أدركت أنه شيء مميز حقًا”.
أولاً، كان على أمين المتحف الميداني للتاريخ الطبيعي في شيكاغو أن يتعامل مع صور الحيوانات. ثم حصلت على جثتها المحفوظة في البريد.
وقال فويت لوكالة فرانس برس: “عندما جاء الأمر، قلت: يا إلهي، إنه جميل”.
مؤسسة تشارلز داروين
لقد أثار اهتمامه على الفور لأن أقرب أخطبوط معروف من هذا الشكل يعيش قبالة ساحل أوروغواي، في محيط مختلف على الجانب الآخر من أمريكا الجنوبية.
عادة، لوصف نوع جديد من الأخطبوط، يجب قطع العينة حتى يمكن فحص فمها ومنقارها وأسنانها وأجزاء أخرى.
وقال فويت: “لم يكن لدينا سوى عينة واحدة، لذلك لم أرغب في تفكيكها”.
وبدلاً من ذلك، استخدم فريق المتحف الميداني الأشعة المقطعية لالتقاط آلاف صور الأشعة السينية، ثم جمعها لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للأخطبوط، ليكشف عن دواخله.
وقالت ستيفاني سميث، رئيسة مختبر الأشعة السينية بالمتحف الميداني: “لا يوجد شيء أفضل من قضاء يوم في النظر إلى شيء لم يره أحد من قبل”. قال في بيان.
“الأرجواني العميق”
ويبرز النوع الجديد، المسمى Microeledone galapagensis، لأسباب أخرى غير لونه الأزرق، الذي يعتبر لونا نادرا في الطبيعة.
يبدو أن الأخطبوطات تنتمي إلى عائلة Megaleledonidae، وعادة ما يكون أفرادها كبيرًا جدًا ويعيشون في المحيط الجنوبي حول القارة القطبية الجنوبية.
وقال فويت: “إن أذرعه القصيرة القصيرة مع صف واحد فقط من الأكياس تميزه عن معظم الأخطبوطات التي نعرفها”.
ويضيف أنه حتى “من بين الأنواع الأخرى، فهو يمتلك أذرعًا قصيرة وصفًا واحدًا ممتصًا، فإن لونه وبشرته الناعمة على السطح الخلفي يميزه”.
على الرغم من أن الأخطبوط ذو لون أزرق فاتح على ظهره، إلا أن جانبه السفلي هو “أرجواني غامق جدًا”، كما يقول فويت.
وأوضح: “نعتقد أن نمط الألوان هذا يساعد في حمايته. إذا أمسك الأخطبوط بجسم فريسة ينبعث منه الضوء، فإن هذا الضوء يمكن أن يجذب الحيوانات المفترسة التي يمكنها أكل الأخطبوط”.
“وهكذا يضع الأخطبوط شبكته المظلمة على الفريسة، ويحمي نفسه.”
ومن المثير للدهشة أنه ليس من غير المألوف العثور على أنواع جديدة من الأخطبوط في أعماق البحار – خاصة في المناطق التي لم يتم استكشافها جيدًا، والتي تمثل مساحة هائلة من قاع المحيط.
وأشار فويت إلى أنه “إذا أخذت كل الأرض على الأرض وجمعتها معًا، فلن تغطي المحيط الهادئ”.
وأضاف أنه رأى أخطبوطًا جديدًا آخر مرة في عام 2023 قبالة سواحل كوستاريكا.
وتمت رؤية الأخطبوط الأزرق الجديد لأول مرة في عام 2015 بالقرب من جزيرة داروين، والتي سميت على اسم العالم الإنجليزي الذي ساعدت زيارته إلى جزر غالاباغوس في تشكيل نظرية التطور.
وفقًا للمتحف الميداني، فإن هذا هو أول نوع جديد من الأخطبوط يقوده فويت رسميًا فريقًا من العلماء الذين يدرسون تطور الأخطبوط خلال حياته المهنية التي استمرت أربعة عقود.
وقال فويت: “هذه أخطبوطات صغيرة تعيش في أعماق البحار، ولم يرها سوى عدد قليل جدًا من الناس في العالم. أشعر بأنني محظوظ لأنني تمكنت من العمل معهم”.
كان فويت يبحث في الأنواع نشرت في مجلة زوتاكسا.
هناك حوالي 300 نوع من الأخطبوط في جميع أنحاء العالم، تعيش في جميع محيطات العالم.
وفي عام 2024، قال فريق من العلماء إنه تم اكتشافه أربعة أنواع جديدة من الأخطبوط في مياه كوستاريكا
