قم بالسير في أي شارع أو شاطئ أو متنزه في المدينة تقريبًا وستراها: أعقاب السجائر متناثرة على طول الرصيف، أو مدسوسة في شقوق الرصيف، أو يتم التخلص منها على طول الشاطئ.4.5 تريليون منهم. لقد أصبحت الآن شائعة جدًا لدرجة أنها أصبحت غير مرئية تقريبًا. ولكن هذا الوجود المطلق يخفي وراءه أزمة بيئية متنامية ــ أزمة تفاقمت مع تطور منتجات النيكوتين.
لعقود من الزمن، كانت أعقاب السجائر هي السبب الرئيسي أقذر عنصر في العالم. الفلتر – الذي غالبًا ما يتم الخلط بينه وبين القابل للتحلل – مصنوع من أسيتات السليلوز، وهو نوع من البلاستيك يمكن أن يبقى في البيئة لسنوات. هذه المرشحات لا تبقى ساكنة؛ فهي تتحلل إلى جسيمات بلاستيكية دقيقة، وترشح مواد كيميائية سامة مثل الزرنيخ إلى التربة والمجاري المائية. والنتيجة هي تلوث واسع النطاق يؤثر على النظم البيئية بعيدًا عن المكان الذي يسقط فيه الشخص سيجارة.
المشكلة تتضاعف
أدى ظهور السجائر الإلكترونية والأبخرة التي تستخدم لمرة واحدة إلى ظهور فئة جديدة من النفايات – فئة تجمع بين البلاستيك والإلكترونيات والنفايات الخطرة. تحتوي معظمها أيضًا على بطاريات ليثيوم أيون ولوحات دوائر ونفايات سائلة من النيكوتين. ووفقا لمركز الصحة البيئية، فقد وجدت الدراسات الأكاديمية مواد سامة المواد الكيميائية مثل الرصاص والزرنيخ والنيكل والكادميوم في بعض العلامات التجارية الأكثر شهرة للسجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة. أكثر من خمسة vapes يمكن التخلص منها ألقيت بعيدا كل ثانية في الولايات المتحدة؛ وهذا رقم مثير للقلق يبلغ 150 مليون جهاز سنويًا. في الآونة الأخيرة، حتى أنهم لفتوا انتباه السناجبوالتي يعتقد الخبراء أنها تخلط بين روائح الفواكه في السجائر الإلكترونية والطعام. يمكن أن يؤدي التخلص غير السليم أيضًا إلى إطلاق مواد ضارة ويشكل مخاطر نشوب حريق في أنظمة النفايات. ومع ذلك، لا توجد إرشادات واضحة حول كيفية إعادة تدويرها أو طرق سهلة وآمنة للتخلص منها.
تؤثر أكياس النيكوتين أيضًا على البيئة. يتم تعبئتها في حاويات بلاستيكية وتسويقها كمنتجات ذات استخدام واحد، وهي تساهم في نهاية المطاف في التدفق المتزايد للنفايات البلاستيكية الصغيرة الحجم. كما هو موضح في الآونة الأخيرة أخبار غالبًا ما يتم إلقاء الأكياس نفسها على الأرض أو في سلة المهملات العادية، حيث يمكن أن تدخل النيكوتين والمواد الكيميائية الأخرى إلى البيئة.
لسنوات عديدة، وقع عبء التنظيف على عاتق المدن ودافعي الضرائب والمتطوعين. تشير عمليات تنظيف الشاطئ بشكل روتيني إلى أن أعقاب السجائر هي العنصر الأكثر جمعًا. البلديات تواجه جهود تنظيف مكلفة.
وبدأت صناعات أخرى في النظر في واقع التخلص من النفايات ذات الاستخدام الواحد، والجسيمات البلاستيكية الدقيقة، والنفايات الإلكترونية. ومن الإلكترونيات إلى التعبئة والتغليف، تُدفَع الشركات نحو توسيع مسؤولية المنتجين ــ الأنظمة التي تتطلب من الشركات المصنعة أن تضع في الاعتبار دورة حياة منتجاتها بالكامل، بما في ذلك التخلص منها وإعادة تدويرها. ومع ذلك، لم تواجه منتجات النيكوتين نفس المستوى من التدقيق، على الرغم من الحجم الكبير للنفايات التي تنتجها.
هذا يحتاج إلى التغيير.
أين تذهب كل هذه المرشحات والأكياس والمنتجات المهملة؟ ويجب أن يمتد الابتكار في هذا المجال ليشمل المواد وتقليل النفايات وحلول نهاية العمر الافتراضي. هناك أيضًا فرص لوضع علامات واضحة على التخلص منها وفرض قيود على الأجهزة ذات الاستخدام الواحد.
إذا كنا نريد أنظمة بيئية أنظف وأشخاص أكثر صحة، فقد حان الوقت لإخراج التكلفة البيئية لمنتجات النيكوتين من الظل ــ ووضعها في قلب المحادثة.
كاثي كروسبي هي المدير التنفيذي ورئيسة مبادرة الحقيقة وكيزي تشارلز جوزمان هي الرئيس التنفيذي لمركز الصحة البيئية.
