إن المحيطات – لكي نقول ما هو واضح – كبيرة. وهذا يجعل من الصعب على الحكومات وشركات الشحن وشركات التأمين معرفة ما يحدث لهم بالضبط في أي وقت. ومما يزيد الأمر سوءًا أن السفن الحديثة غالبًا ما تكون غير مجهزة بالتكنولوجيا الحديثة أو البرامج المناسبة خلف أجهزة الاستشعار هذه لتحليل ما تراه بشكل صحيح.
تعمل شركة Quartermaster، وهي شركة ناشئة مقرها في أرلينغتون بولاية فيرجينيا، على حل لهذه المشكلة، والتي تسميها “SmartMast”. إنها حرفيًا مجموعة من أجهزة الاستشعار المقاومة للطقس، مثل الكاميرات وأجهزة الراديو، يتم وضعها على سارية السفينة وتكون قادرة على نقل البيانات البحرية في الوقت الفعلي. إلى جانب منصة التحليلات التي يمكنها تفسير كل هذه المعلومات، يطلق عليها مسؤول التموين اسم “الشبكة الحسية المستمرة والموزعة” – العقل الخلوي لملايين السفن.
وفقًا للرئيس التنفيذي والمؤسس لـ Quartermaster Neil Sobin، فإن SmartMast أكثر تقدمًا بشكل ملحوظ من المعيار الحالي المعروف باسم AIS، أو “نظام التعريف التلقائي”. AIS بسيط جدًا ويتكون بشكل أو بآخر من أصوات الموقع المرسل. هذا أيضا حساس. يقول سوبين إن تكنولوجيا مسؤول التموين ستكون أقل عرضة للاحتيال، الأمر الذي قد يمثل مشكلة كبيرة في أعالي البحار.
وقال في مقابلة حصرية مع موقع TechCrunch: “في البحر، يعد نظام AIS معطلًا تمامًا. يمكنك الاشتراك فيه، وإدخال بياناتك الخاصة، وإذا كنت تريد القيام بشيء شائن في المحيط، بدءًا من التهريب البسيط إلى التهرب من العقوبات، يمكنك فقط إلغاء الاشتراك في النظام أو التلاعب به”. “يمكنك الاستفادة من مدى هشاشتها.”
لقد كرر سوبين هذا العرض للمستثمرين خلال الأسابيع القليلة الماضية، وقد كافأوه بجولة تمويل بقيمة 43 مليون دولار. الاستثمار، الذي أعلن عنه مسؤول التموين يوم الأربعاء، تمت قيادته بشكل مشترك من قبل First Round Capital وQuiet Capital، وهي شركة رأس مال استثماري تدعم “المؤسسين الاستثنائيين من اليوم الصفر”.
قال بيل ترينشارد، شريك الجولة الأولى، الذي قاد جولة أوبر الأولية لعام 2010 وهو مستثمر في فليكسبورت، في بيان له إن كوارترماستر “يقوم بتغيير الطريقة التي يفهم بها مشغلو النقل البحري محيطات العالم ويعملون بها”.
وقال: “معظم المحاولات لجلب المعلومات الاستخبارية إلى المحيط تصطدم بنفس الجدار: تكلفة الأجهزة المخصصة لا تترجم إلى كوكب يتكون في الغالب من الماء. لقد حل نيل وفريقه هذه المشكلة”.
يقول مسؤول التموين إن أكثر من 600 سفينة تستخدم SmartMast قد اجتازت 10 ملايين ميل مربع من المحيط حتى الآن. الهدف الرئيسي هو إنشاء طبقة بنية تحتية لتطبيقات الاستخبارات – تحديد السفن الأخرى، وجمع بيانات التدريب للشركات العاملة في مجال الاستقلالية البحرية، ومساعدة العلماء وخبراء الروبوتات، وتوفير البيانات والرؤى للحكومات.
وبحسب سوبين، فإن إمكانيات استخدام نظام التموين تكاد تكون لا حدود لها، وتقوم الشركة بالفعل بتطوير تطبيقات جديدة لهذه التقنية. على سبيل المثال، قالت الشركة إن السفن المجهزة بـ SmartMast ساعدت بالفعل في “أكثر من 20 عملية إنقاذ بحارة في البحر”. إنها ليست فرصة للإيرادات، لكن سوبين قال إن مدير التموين يفكر باستمرار في طرق لتحسين حياة البحارة، خاصة أنه يمكن أن يجلب المزيد من العملاء.
وقال: “إنه عمل نفتخر به حقًا، ولكنه أيضًا (إنه) ديناميكية تساعدنا على الانخراط في شبكتنا وتخلق حافزًا للبحارة للعمل معنا بهذه الطريقة”. “نهجنا هو دعم البحارة وخلق حوافز للبحارة، وأعتقد أن عددًا قليلًا جدًا من الآخرين سيكونون قادرين على تطبيق هذا النموذج بنجاح كما فعلنا. أعتقد أن هناك الكثير من اللاعبين في السوق الذين يحاولون بيع جهاز استشعار للقارب، ويحاولون بيع جهاز استشعار لمشغل الأسطول، وأعتقد أن هذه مقترحات صعبة حقًا لأن عمليات الأسطول هي عمل منخفض هامش الربح.”
وفيما يتعلق بالتمويل، قال سوبين إنه يتوقع أن يذهب جزء كبير منه نحو توظيف المهندسين الذين سيواصلون تطوير تقنية Quartermaster. وفي حين أن هذه الأموال ستساعد، يعتقد سوبين أيضًا أن الفرصة ستكون جيدة جدًا بحيث لا يمكن لبعض المهندسين تفويتها.
وقال: “لدى شركة Ocean الكثير من الثمار الدانية في مجال رؤية الكمبيوتر”. بالنسبة للمهندسين في شركات التواصل الاجتماعي أو مختبرات الذكاء الاصطناعي، “من الصعب أن تشعر بالمكافأة على كل ما تبذله من جهد. في المحيط، يمكن لمهندس واحد أن يأتي ويحدث تأثيرًا كبيرًا في فترة زمنية قصيرة نسبيًا، وذلك ببساطة لأنه لم يسبق لأحد أن عمل في الفضاء من قبل”.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد نكسب عمولة صغيرة. وهذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
