طلبت ناسا بالفعل مجسات ومركبات جوالة وطائرات بدون طيار لقاعدة قمرية مترامية الأطراف، بعد أقل من شهرين من رحلة أرتميس 2 القمرية القياسية.
حددت وكالة الفضاء المرحلة الأولى من خطط قاعدتها القمرية يوم الثلاثاء، حيث منحت عقودًا بمئات الملايين من الدولارات لأربع شركات أمريكية.
ستوفر شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس زوجًا من المجسات لتوصيل العربات القمرية إلى سطح القمر، في موقع بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. سيتم بناء ما يسمى بمركبات الهبوط القمرية بواسطة Astrolab وLunar Outpost. ستقوم شركة Firefly Aerospace، التي هبطت بنجاح على سطح القمر العام الماضي، بتسليم أول طائرات بدون طيار إلى القمر.
من الناحية المثالية، يجب أن تصل جميع هذه الأجهزة قبل هبوط أول رواد فضاء أرتميس على سطح القمر، وهو ما مخطط له في وقت مبكر من عام 2028.
خلال مهمة أرتميس 2 في أبريل، طار أربعة رواد فضاء حول القمر، وسافروا إلى الفضاء بشكل أعمق مما فعلته أطقم أبولو القمرية في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات. بالنسبة لمركبة Artemis III في العام المقبل، سيتدرب فريق آخر من رواد الفضاء على إرساء كبسولة Orion التابعة لناسا في مدار حول الأرض مع تطوير وحدات قمرية لطاقم Blue Origin وElon Musk’s SpaceX.
وتستهدف ناسا أرتميس 3 في منتصف عام 2027، مع هبوط رائدي فضاء في وقت مبكر من عام 2028. وستبدأ المرحلة الثانية للقاعدة القمرية، من عام 2029 إلى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، في بناء بنية تحتية دائمة، بما في ذلك شبكة كهربائية. أما متى ستكون القاعدة جاهزة لدعم رواد الفضاء لفترات طويلة في موائل دائمة متخصصة، فمن المتوقع في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي، خلال المرحلة الثالثة.
وقال كارلوس جارسيا جالان، المدير التنفيذي لبرنامج القاعدة القمرية التابع لناسا: “بعد ذلك سنكون قادرين على القول: مرحبًا، نحن هنا بشكل دائم ولن نستسلم”.
يتصور جارسيا جالان قاعدة قمرية تمتد على مئات الأميال المربعة، مع تحديد محيط بطائرات بدون طيار، يطلق عليها اسم MoonFall، متوقفة في الزوايا.
وقال مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، إن علامات المنطقة هذه يجب أن تحترم المركبات الفضائية والمعدات من البلدان الأخرى التي قد تكون قريبة. ويتوقع المعاملة بالمثل في هذا الشأن.
وأكد إسحاقمان أن الغرض من القاعدة القمرية هو تشجيع الاقتصاد القمري مع إجراء البحث العلمي ووضع الأساس لرحلة استكشافية إلى المريخ.
وقال إسحاقمان: “بالنسبة لأولئك الذين ينتظرون بصبر، فإن الثأر الكبير قريب ولن نتباطأ”. “لقد بدأنا للتو.”
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
—مارسيا دان، كاتبة في وكالة أسوشييتد برس لشؤون الفضاء الجوي
