لقد أصبح من الواضح أن النساء – والأمهات العاملات على وجه الخصوص – يواجهن جميع أنواع التحديات التي تهدد مكانتهن في القوى العاملة. لكن الاتجاه الذي قد يكون أقل وضوحا هو أن الرجال يتركون أيضا القوى العاملة، وإن كان ذلك لأسباب مختلفة.
قدم تقرير الوظائف الأسبوع الماضي توقعات أكثر تفاؤلاً مما كان متوقعاً، مع زيادة قدرها 115.000 وظيفة في أبريل. كما ظل معدل البطالة مستقرا عند 4.3%. ومع ذلك، تشير البيانات أيضًا إلى قصة أكثر دقة حول تحول أوسع في القوى العاملة. وفي الشهر الماضي، انخفض عدد الرجال الذين يعملون أو يبحثون بنشاط عن عمل إلى أدنى مستوى تم تسجيله منذ عقود، باستثناء انخفاض غير عادي خلال الأشهر الأولى من الوباء. وهذا يعني أن ثلث الرجال غادروا سوق العمل في أبريل.
هناك بضعة أسباب لهذا الانخفاض، الذي ظهر ببطء في السنوات الأخيرة: حدث قدر كبير من نمو الوظائف الأخير في الصناعات التي تهيمن عليها النساء مثل الرعاية الصحية والتعليم، في حين فقدت قطاعات مثل التصنيع، التي كان يسيطر عليها الرجال بأغلبية ساحقة، وظائفها. وجد تقرير حديث صادر عن مختبر التوظيف في الواقع أنه في الفترة بين فبراير 2025 وفبراير 2026، زادت حصة الوظائف التي تشغلها النساء بنحو 300 ألف وظيفة؛ وفي الوقت نفسه، انخفضت نسبة الوظائف التي يشغلها الرجال بمقدار 142 ألف وظيفة. لكن بشكل أعم، ظلت فجوة التوظيف بين الجنسين تتقلص منذ عقود، وفي الواقع، تجاوزت النساء بالفعل الرجال في جداول الرواتب غير الزراعية في عام 2020. وفي حين أن فقدان الوظائف أثناء الوباء – والقضايا النظامية التي أبقت الأمهات خارج القوى العاملة – أعاقتهن، فقد تفوقت النساء في نهاية المطاف على الرجال في القوى العاملة في وقت سابق من هذا العام.
إن الخسائر بين العمال لا تنجم فقط عن تقاعد الأشخاص أو خروجهم من سوق العمل بسبب الشيخوخة. كما يأخذ الرجال الأصغر سنا إجازة من العمل لعدة أسباب، وفقا لأحد التحليلات ل واشنطن بوست. ويعود بعضهم إلى المدرسة أو يتولى أدوار الرعاية، ولكن نسبة كبيرة منهم يتركون القوى العاملة بسبب المرض أو الإعاقة. ال نشر ووجد التحليل أن الرجال الذين تركوا القوى العاملة كانوا أكثر عرضة للعيش في المنزل أو لم يتزوجوا قط، وكانت هناك أيضًا زيادة في عدد الرجال الذين ليس لديهم شهادة جامعية ولم يعودوا يعملون. (بشكل عام، أصبحت النساء الآن أكثر عرضة لحمل شهادات جامعية مقارنة بالرجال).
وعلى الرغم من نمو العمالة في بعض القطاعات، فإن هذا التحول في مشاركة الرجال في القوى العاملة لا يغذيه تدفق النساء إلى القوى العاملة. في الواقع، حتى عندما ترى النساء هذه المكاسب في التوظيف، فإن وضعهن في قوة العمل لا يزال محفوفًا بالمخاطر في أحسن الأحوال: إذ تشير التقديرات إلى أن 212 ألف امرأة ستترك قوة العمل في النصف الأول من عام 2025، مع تأثير حاد على الأمهات العاملات. ومن الجدير بالذكر أن جزءا من السبب وراء عدم استفادة الرجال بنفس القدر من نمو الوظائف في قطاعات معينة هو استمرار وصمة العار المرتبطة بالعمل في الصناعات التي تجتذب عادة المزيد من النساء ــ ناهيك عن انخفاض الأجور.
