قطيع من الدجاج يعيش في حظيرة بالقرب من دالاس، تكساس، من الطيور الشائعة. لكنها فقست داخل بيض صناعي مطبوع بالطباعة ثلاثية الأبعاد في أحد المختبرات العلوم البيولوجية الهائلةشركة “إزالة الانقراض” ومقرها دالاس.
صممت شركة Colossal نظامًا جديدًا يعمل بشكل أساسي مثل البيضة الطبيعية. ومن أهداف الشركة: استخدامها في إعادة طائر الموا العملاق من الجزيرة الجنوبية، وهو طائر انقرض في القرن الخامس عشر.ال قرن. ولكن يمكن أيضًا استخدام هذه التكنولوجيا للمساعدة في تربية الطيور المهددة حاليًا بالانقراض.
وهذه ليست المرة الأولى التي يحاول فيها العلماء تربية الطيور من أصدافها الطبيعية. لكن الأنظمة السابقة، التي تم تطويرها لأول مرة في الثمانينيات، كانت تتطلب تدفق الأكسجين وتدخلات أخرى حتى يتمكن الجنين من البقاء على قيد الحياة. (يؤدي الأكسجين أحيانًا إلى إتلاف الحمض النووي للطيور.) ويمكن وضع القشرة الجديدة داخل حاضنة عادية. يقول بن لام، الرئيس التنفيذي لشركة Colossal: “نريد التأكد من أنها قريبة من بيضة موجودة قدر الإمكان”.
استغرق البحث والتطوير ما يقرب من عامين. ويستخدم التصميم الجديد هيكلًا صلبًا من التيتانيوم، على شكل بيضة جزئية، ومغطاة بغشاء منفذ يمكن أن يحتوي على جنين. يقول لام إن القشرة كانت في البداية “أشبه بالبيضة”. “ولكن بعد ذلك فكرنا إذا كنا سنعيد تصور البيضة، فكيف يمكننا إعادة تصميمها بحيث نحصل على أقصى قدر من المرونة؟” ويعني ترك الجزء العلوي مفتوحًا إمكانية تثبيته بالمجهر، على سبيل المثال، ومراقبته بسهولة أثناء نمو الجنين.
ولاختبار النظام، قام الفريق بنقل أجنة الدجاج بعناية من البيض الطبيعي إلى القشرة الجديدة. عندما يكون الفرخ جاهزًا للفقس، يمكنه القفز عبر غشاء رقيق في الأعلى؛ ويقوم الموظفون أيضًا بمراقبتهم لمساعدتهم على المغادرة. يقول لام إن كل كتكوت يصل إلى فترة الحمل يصبح الآن دجاجًا صحيًا.
ولإنشاء طائر الموا العملاق، ستحتاج الشركة إلى بناء نسخة أكبر بكثير، حيث يصل طول الطائر إلى 12 قدمًا، مع بيض أكبر بما يصل إلى 80 مرة من بيضة الدجاج.
تتضمن العملية المثيرة للجدل التي تقوم بها الشركة لإعادة الأنواع المنقرضة، تحديد تسلسل أجزاء الحمض النووي الباقية، ومقارنتها بأقاربها الأحياء، واستخدام تحرير الجينات لتعديل الأنواع ذات الصلة لإنتاج أجنة يتم تربيتها بواسطة أم بديلة. (عندما أعلنت شركة Colossal أنها “أعادت” الذئاب الرهيبة، قال العديد من العلماء جادل (أنهم كانوا ذئابًا مع مجموعة من خصائص الذئاب الرهيبة، وليسوا في الواقع ذئابًا رهيبة.) في حالة الموا العملاق، نظرًا لأنه لا يوجد طائر حي كبير بما يكفي ليكون بمثابة بديل للبيض، فإن النظام الاصطناعي ضروري.
قد تسأل: لماذا أعيد هذا الطائر بالذات؟ حجة لام هي أننا بحاجة إلى أدوات الانقراض للتعامل مع الأزمة الحالية؛ moa هي وسيلة للتعلم. ويقول: “إذا نظرنا إلى خط الاتجاه، فمن المتوقع أننا قد نفقد نصف التنوع البيولوجي في السنوات الخمس والعشرين المقبلة”. “من الأفضل أن يكون لديك مجموعة أدوات للانقراض ولا تحتاج إليها ولا تمتلكها. ولسوء الحظ، أعتقد أنك ستحتاج إلى بعض هذه التقنيات.”
بالنسبة للطيور المهددة حاليًا بالانقراض، يمكن لمنظمات الحفاظ على البيئة استخدامها لتربية الطيور التي يصعب تكاثرها في الأسر والتي ليس لديها بدائل متاحة بسهولة لتربية البيض. يمكن للعلماء تعديل الطيور الأخرى وراثيا لإنتاج أنواع مهددة بالانقراض، والتي يمكن تربيتها داخل بيض صناعي مصمم بالحجم المناسب لكل طائر.
وبطبيعة الحال، فإن هذا لا يحل المشكلة الأكبر: إذا كانت الأنواع في طريقها إلى الانقراض بسبب إزالة الغابات لأغراض الزراعة أو التنمية، أو لأن تغير المناخ يعيد تشكيل النظم البيئية مثل الأمازون بشكل أساسي، فإن تربية المزيد من الطيور لا يعني أنها قادرة على البقاء في البرية. يقول لام إن الحكومات العالمية بحاجة إلى معالجة هذه القضايا، “لكنني أعتقد أن منح بعض هذه البلدان وبعض هذه المنظمات غير الحكومية الشريكة المختلفة القدرة على الاحتفاظ بالحيوانات في المحميات ومواقع التكاثر الأسيرة يعد بداية قوية”.
