رائد الروبوتات الذي ساعد في إطلاق المكنسة الكهربائية Roomba يراهن الآن على أنه في يوم من الأيام يمكنك استبدال كلبك أو قطتك المحبوبة بروبوت محشو يتبعك في جميع أنحاء المنزل ويتكيف مع عاداتك اليومية.
وكشف كولن أنجل عن نموذج أولي لهذا الحيوان الأليف الاصطناعي بأربعة أرجل، والذي يطلق عليه اسم Familiar، يوم الاثنين. تخيل مخلوقًا بحجم كلب البلدغ له عيون ظبية وآذان وأقدام شبل الدب، ويمتد في امتداد تحية يدعوك إلى التربيت على فراءه الصناعي الحساس للمس.
وقال أنجل، الذي يقود شركة Familiar Machines & Magic الناشئة، وقبل ذلك كان الرئيس التنفيذي لشركة iRobot، الشركة المصنعة لجهاز Roomba: “لقد اخترنا شكلاً ليس إنسانًا، وليس كلبًا، ولا قطة، لأننا أردنا الابتعاد عن كل تلك التحيزات”.
لم يكن هذا النوع من الآلات الواقعية – المدعومة بأحدث تقنيات الذكاء الاصطناعي – ممكنًا عندما شاركت آنجل في تأسيس شركة iRobot في عام 1990 أو أطلقت أول جهاز Roomba في عام 2002.
وهذا ليس الجهد الأول لبناء روبوت منزلي يشبه الحيوانات الأليفة. على سبيل المثال، قدمت شركة الإلكترونيات اليابانية العملاقة سوني، كلبًا آليًا بلاستيكيًا صغيرًا يُدعى Aibo في أواخر التسعينيات وأعادت تشغيل المفهوم في عام 2018. لكن آنجل يعتقد أن Familiar يحقق شيئًا “لم يكن موجودًا من قبل”.
وقال أنجل في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “إن التحدي يكمن في صنع شيء لا يشبه لعبة رؤيتي”. “يتعلق الأمر بالحصول على شيء تريد أن تعانقه، وتريد أن تداعبه. عندما تكون سعيدًا، فإنه يجعلك سعيدًا. وهو كبير أو متحرك بما يكفي ليتبعك إلى المطبخ أو يسحبك من الأريكة ويذهب في نزهة على الأقدام.”
وقال أنجل إن الروبوت سيصدر أصواتا عاطفية تشبه أصوات الحيوانات لكنه لن يتكلم. ولكن، لتقليد حيوان أليف حقيقي، فهو يحتوي على “آذان” إدخال صوتي ونظام ذكاء اصطناعي يمكنه فهم ما تقوله له والتعلم منه. إنه يستفيد من التقدم في الذكاء الاصطناعي التوليدي الذي يتم تشغيله بواسطة برامج الدردشة الآلية مثل ChatGPT ويمكنه تكييف سلوكه تدريجيًا حيث يتعلم من الأشخاص المحيطين به.
قال أنجل: “لم يكن بإمكاني فعل هذا قبل ستة أشهر”.
قاد Angle iRobot لمدة ربع قرن، مما حول Roomba إلى أول روبوت منزلي تم اعتماده على نطاق واسع. وهددت المنافسة الشديدة، خاصة من الصين، نجاحها فيما بعد. تنحى آنجل عن منصب الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة في عام 2024 بعد أن أسقطت أمازون خطتها لشراء شركة ماساتشوستس المتعثرة.
وُلدت شركة Familiar Machines بعد فترة وجيزة وظلت في وضع “التخفي” في ووبرن، ماساتشوستس، حتى يوم الاثنين، عندما أحضر أنجل أحد نماذجه الأولية إلى نيويورك لحضور مؤتمر مستقبل كل شيء في صحيفة وول ستريت جورنال.
قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تبدأ شركة Angle في بيع الآلات، ولكن أحد الجمهور المستهدف هو المتقاعدون الذين تجاوزوا سن امتلاك الحيوانات الأليفة.
وقال أنجل: “ليس لأن الناس توقفوا فجأة عن الإعجاب بالحيوانات الأليفة، ولكن الخوف والالتزام بالرعاية بها جعل الناس مترددين للغاية في الحصول على حيوانات أليفة جديدة في سن أكبر”.
في حين أن معظم مهندسي الروبوتات يستمدون الإلهام من الخيال العلمي، فإن فكرة المألوف لها جذور عميقة في الفولكلور، من قطة الساحرة وبومة الساحر إلى رفاق الحيوانات في روايات فيليب بولمان الخيالية “مواده المظلمة”.
قال أنجل: “إنها كلمة قديمة قديمة”. ولدهشته، تمكن أيضًا من تسجيله.
جمعت Angle العديد من مستشاري الروبوتات البارزين، بما في ذلك مارك رايبرت، رائد الحركة الآلية الذي أسس شركة Boston Dynamics، صانع روبوت Spot ذو الأرجل الأربعة؛ وسينثيا بريزيل، التي اخترعت رأس الروبوت Kismet ولاحقًا روبوت مكبر الصوت المكتبي Jibo، كانتا محاولات مبكرة لإضفاء التعبيرات الاجتماعية على الروبوتات.
أجرى كثيرون أبحاثًا معًا في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وأعربوا عن شكوكهم حول الرواج الحالي للروبوتات البشرية الأنيقة المصممة للمشي والتحرك مثل البشر، ولكنها لا تزال غير قادرة على القيام بالكثير من العمل البدني المفيد.
أحد هؤلاء المستشارين هو ماجا ماتريتش، أستاذ علوم الكمبيوتر في جامعة جنوب كاليفورنيا، الذي شارك قبل 25 عامًا في تأسيس مجال روبوتات الرعاية الاجتماعية – بهدف تصميم الروبوتات التي يمكنها تقديم الدعم الاجتماعي والعاطفي للناس.
عندما رأت النموذج الأولي لـ Angle لأول مرة، قالت إنها “جلست على الأرض بجانبه على الفور واضطرت إلى احتضانه ومداعبته، ثم بدأت اللعب معه لمعرفة ما سيفعله”.
سيكون الأمر الأساسي هو أن يجد الناس الروبوت رائعًا وليس مخيفًا. وقال ماتاريتش إن عقودًا من الأبحاث في التفاعلات بين الإنسان والروبوت أظهرت أن الروبوت “اللطيف والشخصي والضعيف هو أكثر جاذبية ومحبوبًا من البديل”. وقالت إنه قد يكون مفيدًا بشكل خاص في دور رعاية المسنين أو تقديم الدعم العاطفي للصحة العقلية.
وقال ماتاريتش إن التقدم في الذكاء الاصطناعي سهّل أيضًا توسيع نطاق التأثير على عامة السكان.
وقالت: “قبل الذكاء الاصطناعي التوليدي، لم تكن الروبوتات قادرة على فهم ما يقوله الناس بسهولة”.
–مات أوبراين، كاتب التكنولوجيا في AP
