ارتفعت أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة بشكل حاد مرة أخرى في الشهر الماضي مع حلول الموعد النهائي لمدة 10 أسابيع الحرب مع إيران لقد أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الغاز والمزيد من الألم للأمريكيين.
وارتفع مؤشر أسعار المستهلكين الصادر عن وزارة العمل بنسبة 3.8% منذ أبريل 2025، وهي أكبر قفزة في ثلاث سنوات، وارتفاعًا من 3.3% على أساس سنوي في مارس. وعلى أساس شهري، ارتفعت أسعار شهر أبريل بنسبة 0.6% مقارنة بشهر مارس، فيما ارتفعت أسعار البنزين بنسبة 5.4%، بحسب البيانات الصادرة الثلاثاء. وانخفضت المكاسب الشهرية عن الزيادة البالغة 0.9% في الأسعار العالمية في الفترة من فبراير/شباط إلى مارس/آذار، حيث ضربت الصدمة المالية الأولية للحرب الاقتصاد الأمريكي.
وأظهرت أرقام وزارة العمل أن أسعار البنزين ارتفعت بأكثر من 28% مقارنة بالعام السابق. ومع ذلك، أدرج نادي السيارات AAA متوسط الغالون العادي من الغاز بأكثر من 4.50 دولارًا يوم الثلاثاء، أي حوالي 44٪ أكثر من تكلفته العام الماضي في هذا الوقت.
وباستثناء تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، ارتفع ما يسمى بأسعار المستهلكين الأساسية بنسبة 0.4% الشهر الماضي مقارنة بشهر مارس و2.8% مقارنة بشهر أبريل 2025، وهي قراءات متواضعة نسبيًا تشير إلى أن الانفجار في أسعار الطاقة لم يكن له بعد تأثير أوسع على أسعار السلع الأخرى.
وارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة 0.7% في الفترة من مارس إلى أبريل مع ارتفاع أسعار اللحوم بعد انخفاض طفيف في الشهر السابق.
وترتفع الأسعار في وقت يشعر فيه الأميركيون بالإحباط بالفعل بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة. من المرجح أن تكون إمكانية الوصول قضية رئيسية عندما يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في 3 نوفمبر لتحديد ما إذا كان الحزب الجمهوري الذي ينتمي إليه الرئيس دونالد ترامب سيحتفظ بالسيطرة على مجلسي الشيوخ والنواب الأمريكيين.
وكتبت هيذر لونج، كبيرة الاقتصاديين في الاتحاد الائتماني الفيدرالي البحري: “التضخم هو العائق الرئيسي أمام الاقتصاد الأمريكي في الوقت الحالي”. “هناك ضغط مالي حقيقي مستمر. فللمرة الأولى منذ ثلاث سنوات، يلتهم التضخم جميع مكاسب الأجور. وهذه انتكاسة لأسر الطبقة المتوسطة والمنخفضة الدخل، وهم يدركون ذلك. ويتعين عليهم خفض الإنفاق وزيادة كل دولار”.
وفي إبريل/نيسان، انخفض متوسط الأجر في الساعة بنسبة 0.3% مقارنة بالعام السابق، بعد احتساب التضخم ــ وهو أول انخفاض على أساس سنوي في ثلاث سنوات.
لقد انخفض التضخم بشكل أو بآخر منذ أن بلغ ذروته عند 9.1٪ سنويًا في يونيو 2022، وهو ارتفاع ناجم عن اختناقات سلسلة التوريد في نهاية عمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا وصدمة أسعار الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا. لكن التضخم ظل أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%.
وبعد ذلك، هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران في 28 فبراير/شباط، وردت طهران بإغلاق الوصول إلى إيران. خليج هرمزويمر عبره خمس النفط والغاز الطبيعي المسال في العالم. وقد أدى هذا إلى ارتفاع أسعار النفط، وبشكل أكثر وضوحا، أسعار البنزين.
أصبح بنك الاحتياطي الفيدرالي، الذي كان من المتوقع أن يخفض سعر الفائدة القياسي في عام 2026، حذرًا بينما ينتظر ليرى إلى متى سيستمر الصراع وما إذا كانت أسعار الطاقة المرتفعة ستمتد إلى منتجات أخرى وتتسبب في ارتفاع تضخمي أوسع نطاقًا.
وانتقد ترامب بنك الاحتياطي الفيدرالي ورئيسه المنتهية ولايته جيروم باول، لرفضهما خفض أسعار الفائدة لتعزيز الاقتصاد. ومن المتوقع أن يؤكد مجلس الشيوخ هذا الأسبوع كيفن وارش، الذي اختاره الرئيس بنفسه لخلافة باول. ولكن من غير الواضح ما إذا كان وارش سيسعى للحصول على أسعار فائدة أقل نظراً للشكوك الناجمة عن الحرب وما إذا كان يستطيع إقناع زملائه في لجنة تحديد أسعار الفائدة التابعة لبنك الاحتياطي الفيدرالي بدعمهم إذا حاول.
كما بدأت بعض الشركات تشعر بالألم.
وقالت شركة ويرلبول، التي تصنع أجهزة KitchenAid وMaytag، الأسبوع الماضي ذلك انخفضت الإيرادات بنسبة 10٪ تقريبًا في الربع الأخير وقالت إن الحرب تسببت في “تراجع الصناعة على مستوى الركود” مما قوض ثقة المستهلك.
وقالت جريس كينج من مدينة أميس بولاية أيوا، إن ارتفاع الأسعار في ممرات الطعام وفي مضخات الوقود دفعها إلى خفض الإنفاق على أشياء مثل الملابس. كان المساعد الإداري البالغ من العمر 31 عاماً ينفق 200 دولار شهرياً على الملابس، معظمها على أمازون، لكنه لا ينفق أكثر.
وقالت: “هناك ضغط في كل مكان، من البقالة التي أشتريها إلى الغاز الذي أحتاجه لملء خزان سيارتي”. “لقد قمت بتخفيض نفقاتي غير الضرورية بشكل كبير.”
على سبيل المثال، لاحظت كينغ أنه على الرغم من أن المسافة إلى العمل تستغرق خمس دقائق فقط بالسيارة، إلا أنها تقوم بالرحلة مرتين في اليوم. وإذا كانت بحاجة إلى إجراء عملية شراء كبيرة، فستكون المسافة 40 دقيقة بالسيارة إلى مراكز التسوق في دي موين، أيوا.
—بول وايزمان، كاتب اقتصادي في وكالة أسوشييتد برس
ساهمت كاتبة البيع بالتجزئة في AP Anne D’Innocenzio في كتابة هذه القصة.
