ارتفاع أسعار الغاز وتذاكر الطيران يختبر حدود الإنفاق في العطلة الصيفية

ويختبر ارتفاع أسعار الوقود مدى رغبة المستهلكين في السفر هذا الصيف، سواء بالطائرة أو السيارة.

لم تكن أسعار تذاكر الطيران مرتفعة إلى هذا الحد منذ مايو 2022، عندما خرجت شركات الطيران من الوباء بنقص في الطائرات والموظفين لمواجهة جحافل من المستهلكين المستعدين لـ “رحلات انتقامية”. حذرت AAA هذا الأسبوع من أن سعر البنزين أعلى من 4 دولارات للغالون وقد يرتفع.

وتضاعفت أسعار وقود الطائرات في أقل من ثلاثة أشهر هذا العام بعد أن هاجمت الولايات المتحدة وإسرائيل إيران، مما أدى إلى صراع أدى إلى إغلاق قناة شحن رئيسية فعليا.

وبلغ متوسط ​​أسعار تذاكر الطيران المحلية ذهابًا وإيابًا في أبريل 623 دولارًا، وهو أعلى مستوى منذ ما يقرب من أربع سنوات، وفقًا لبيانات من شركة Airlines Reporting Corporation، التي تتتبع مبيعات التذاكر في وكالات السفر. يعد وقود الطائرات ثاني أكبر نفقات شركات الطيران بعد العمل، وتقول شركات النقل إنها تنقل هذه التكاليف بشكل متزايد إلى العملاء.

وبشكل منفصل، تعمل شركات الطيران أيضًا على تقليص خطط نموها بسبب ارتفاع تكاليف الوقود. حتى لو لم يتم قطع المسار، فإن عددًا أقل من الرحلات الجوية على مسارات معينة يعني أنه سيكون لدى العملاء عدد أقل من المقاعد للاختيار من بينها، ومع الطلب القوي، قد يؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار بشكل أكبر.

أغلقت شركة سبيريت إيرلاينز، أشهر شركة طيران منخفضة التكلفة في الولايات المتحدة، أبوابها في وقت سابق من هذا الشهر وألقت باللوم جزئيا على أسعار وقود الطائرات في فشلها في الخروج من حالات الإفلاس شبه المتتالية. وكان هذا أكبر انهيار لشركة طيران أمريكية منذ عقود. وظهرت شركات طيران أخرى لتخطف هؤلاء العملاء في أعقابها، لكن زوال شركة النقل أدى إلى إزالة أحد مقدمي التذاكر المنخفضة الرئيسيين.

ارتفاع أسعار الوقود يمهد الطريق لارتفاع الأسعار وزيارات محطات الوقود الأكثر تكلفة هذا الصيف. ستكون بداية موسم الذروة للسفر في عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى بمثابة معاينة للمبلغ الذي سينفقه المسافرون على الطيران، في حين أصبح كل شيء من البقالة إلى الملابس أكثر تكلفة هذا العام.

وقالت إدارة أمن النقل إنها تتوقع فحص 18.3 مليون شخص بين الخميس والأربعاء، مقارنة بـ 18.5 مليون شخص خلال فترة مماثلة من العام الماضي.

الرحلات البرية لن تكون صفقة أيضًا. توقعت AAA هذا الأسبوع أن 39.1 مليون شخص سيقودون سياراتهم لمسافة 50 ميلاً على الأقل بين الخميس والاثنين، بزيادة قدرها 0.1٪ فقط مقارنة بعطلة نهاية الأسبوع الماضية في يوم الذكرى. وقالت AAA لشبكة CNBC إن هذا كان أبطأ نمو خلال عقد من الزمن.

ويتوقع موقع تسعير البنزين GasBuddy هذا الأسبوع أن يبلغ متوسط ​​الأسعار في الولايات المتحدة 4.48 دولارًا في يوم الذكرى، ارتفاعًا من 3.14 دولارًا في العام الماضي، وأن الأسعار يمكن أن يبلغ متوسطها 4.80 دولارًا بحلول عيد العمال “إذا ظل مضيق هرمز مغلقًا لجزء كبير من الصيف”.

وقال UBS في مذكرة يوم الاثنين إن نوايا السفر الترفيهي في الولايات المتحدة كانت أقل قليلاً في مارس – 82.8٪ مقارنة بـ 83.1٪ في نفس الشهر من العام الماضي – رغم أنها لا تزال مرتفعة نسبيًا.

وكتب أتول ماهيسواري، المحلل في شركة الطيران يو بي إس: “نعتقد أن الاعتدال في نوايا السفر هذا العام على أساس سنوي كان على الأرجح بسبب ارتفاع وقود الطائرات والمخاوف الجيوسياسية الأخرى”. وأضاف أن نية السفر تقترب من أعلى مستوياتها في السنوات التسع الماضية.

وقال المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران إن العملاء هم حتى الآن لا يزال الحجز والمديرون التنفيذيون متفائلين بشأن موسم السفر الصيفي. وقالوا أيضًا إنهم يأملون في الحصول على دفعة من كأس العالم FIFA، التي ستقام في يونيو ويوليو في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ومن العروض الكبيرة مثل إقامات هاري ستايلز في أمستردام ولندن هذا الصيف.

الخطوط الجوية المتحدة وقالت إنها تتوقع نقل 53 مليون مسافر بين يونيو وأغسطس، بزيادة قدرها 3 ملايين شخص عن العام الماضي. الخطوط الجوية الأمريكية وتوقعت أن يصل عدد العملاء إلى 75 مليون عميل في الفترة من 21 مايو إلى 8 سبتمبر، بعد عيد العمال، متجاوزة الرقم القياسي السابق المسجل في عام 2019.

لقد قامت شركات الطيران بتخفيض جداولها الزمنية والقضاء على المسارات غير المربحة أو الأقل ربحية، لكنها حريصة على سد الثغرات في أعقاب انهيار سبيريت.

وقال كايل بوتر، الذي يدير موقع Thrifty Traveler الإلكتروني، إنه لا يزال بإمكان المسافرين العثور على صفقات إذا كانت مرنة. وأوصى باستخدام أدوات مثل أداة “Explorer” في جوجل الرحلات الجوية التي تتيح للمستخدمين البحث عن الوجهات حسب طول الرحلة والشهر في عرض الخريطة.

واقترح أيضًا أن يفكر الركاب في السفر أيام الثلاثاء أو الأربعاء، عندما تكون الأسعار وحركة المرور أقل عادةً.

وقال: “هذا، في كثير من الحالات، يمكن أن يوفر مئات الدولارات لكل تذكرة ويضاعف ذلك على عائلة مكونة من أربعة أفراد”.

كان لديه رسالة بسيطة للمسافرين الذين يجلسون على أكوام من أميال المسافر الدائم.

وقال: “لقد حان الوقت لاستخدام أميال أو نقاط بطاقتك الائتمانية أو كليهما”، محذرًا من أن الأميال قد تنخفض قيمتها في نهاية المطاف. “ماذا تنتظر؟ أعتقد أن الكثير من الناس يجمعون الأميال لأنهم يريدون الذهاب إلى أوروبا في عام 2027.”

– سي إن بي سي كونتيسا بروير ساهمت في هذا التقرير.