وبعد سنوات من تجنب ذلك، سيحضر ترامب أول عشاء صحفي في البيت الأبيض لأخبار دونالد ترامب

واشنطن العاصمة – من المقرر أن يحضر دونالد ترامب، الذي بُنيت مسيرته السياسية جزئياً على السخرية من الصحافة الأمريكية، أول عشاء لمراسلي البيت الأبيض كرئيس.

ويواصل حدث السبت تقليدًا عمره عقودًا ويعود تاريخه إلى عام 1921. ومع ذلك، لا يزال حفل ربطات العنق السوداء في واشنطن العاصمة يمثل حدثًا مثيرًا للخلاف.

لسنوات عديدة، ظل المنتقدون يزعمون أن النهج المتشدد الذي تتبعه الرئاسة في التعامل مع المخاطر يقوض استقلالية هيئة الصحافة.

وكان ترامب نفسه أحد منتقدي العشاء. وحتى هذا العام، كان ترامب يرفض الحضور، استعدادًا لتحدي تقليد الوجبات الرئاسية بالجلوس مع الصحفيين مرة واحدة على الأقل خلال الحدث السنوي.

منذ أن بدأ حملته الرئاسية الأولى، اتخذ ترامب نهجا عدائيا تجاه وسائل الإعلام، حيث أصدر هجمات شخصية على المراسلين ودعاوى قضائية ضد المؤسسات الإخبارية بسبب التغطية التي يراها غير عادلة.

وأثار ظهوره في عشاء السبت تساؤلات حول دور الحدث في العصر الحديث.

وسبق أن رفض ترامب خمس دعوات سابقة للحضور خلال ولايته الأولى والثانية. جلبت جولته الافتتاحية يوم السبت تغييرات على شكل العشاء: أبرزها إلغاء الممارسة القديمة المتمثلة في تقديم أداء كوميدي.

وفي الوقت نفسه، دعت المنظمات الصحفية وجماعات حقوق الإنسان، مستضيف الحدث، جمعية مراسلي البيت الأبيض (WHCA)، إلى إرسال “رسالة واضحة” إلى الرئيس بشأن حماية حرية الصحافة.

كتب ائتلاف من المجموعات، بما في ذلك جمعية الصحفيين المحترفين، في رسالة مفتوحة، “إننا نحث جمعية الصحافة العالمية على التأكيد من جديد دون ضغينة على أن حرية الصحافة ليست قضية حزبية”.

عودة ترامب؟

وسيكون يوم السبت هو المرة الأولى التي يحضر فيها ترامب عشاء المراسلين كرئيس، لكنها لن تكون المرة الأولى التي يحضر فيها هذا الحدث.

وقد حضر عشاء عام 2011 كمواطن عادي، قبل سنوات قليلة من إطلاق حملته الرئاسية الناجحة الأولى.

في ذلك الوقت، بدأ ترامب غزوته للسياسة الوطنية من خلال الدفع بما يسمى نظرية “الولادة”: الادعاء العنصري بأن الرئيس السابق باراك أوباما ولد في كينيا وقام بتزوير شهادة ميلاده الأمريكية.

ومن المعتاد أن يتحدث الرؤساء في هذا الحدث، وقد استغل أوباما هذه اللحظة لانتقاد نظريات المؤامرة التي يطرحها ترامب ومسيرته السياسية الوليدة.

وفي إحدى الحالات، سخر أوباما من عمل ترامب في استضافة برنامج تلفزيون الواقع The Apprentice.

وأشاد أوباما ساخرًا بقراراته، في إشارة إلى “إقالة” ترامب للممثل غاري بوسي. وقال مازحا: “هذا هو نوع القرارات التي تجعلني مستيقظا في الليل”. “لعبت بشكل جيد يا سيدي.”

تصور أوباما أيضًا كيف ستبدو رئاسة ترامب المستقبلية من خلال نموذج بالحجم الطبيعي لـ “منتجع وكازينو ترامب بالبيت الأبيض”.

كما انتقد الممثل الكوميدي سيث مايرز، الذي استضاف العرض الليلي، ادعاءات ترامب وطموحاته السياسية.

وقال مازحا في وقت ما: “قال دونالد ترامب إنه سيرشح نفسه للرئاسة باعتباره جمهوريا، وهو أمر مفاجئ لأنني افترضت أنه كان يترشح على سبيل المزاح”.

وجلس ترامب متحجر الوجه بين الحضور، حيث اعتبر العديد من المقربين منه في وقت لاحق أن تلك الليلة كانت حافزًا رئيسيًا له لرئاسته لعام 2016.

تأسست رابطة مراسلي البيت الأبيض في عام 1914 ردًا على تهديد الرئيس آنذاك وودرو ويلسون بإغلاق المؤتمرات الصحفية الرئاسية. وعملت الوكالة على توسيع نطاق وصول الصحفيين إلى البيت الأبيض.

أصبح الممثلون الكوميديون الدعامة الأساسية للعشاء السنوي في أوائل الثمانينيات، حيث غالبًا ما كان الرؤساء والصحفيون موضوعًا لنكاتهم الذكية.

ويقول المدافعون عن هذا الحدث إن وجود الكوميديين يساعد في الاحتفال بحرية التعبير وتأسيس الإجراءات الرسمية، ولا يعني ذلك أن أي حضور هو فوق السخرية.

ولكن منذ أن رفض الرئيس ترامب حضور الحدث الأول بعد توليه منصبه في عام 2017، تغيرت هذه القاعدة.

غالبًا ما يُنظر إلى أداء ميشيل وولف غير المحظور في عام 2018 على أنه نقطة الانهيار.

في نكاته، ركز على تصريحات ترامب السابقة التي بدت وكأنها تمجد الاعتداء الجنسي، واشتكى من أن ترامب ليس لديه “عمود فقري كبير بما يكفي للوقوف” في هذا الحدث. كما سخر من تغطية وسائل الإعلام الرئيسية للرئيس.

وبينما أشاد به زملائه الكوميديون وبعض أعضاء الصحافة، إلا أن أدائه أحدث انقسامًا في السلك الصحفي بالبيت الأبيض. واهتم ترامب وكبار مسؤوليه بشكل خاص بهذه المادة، حيث وصف الرئيس وولف بأنه “قذر”.

وفي العام التالي، قامت الجمعية بدلاً من ذلك بدعوة المؤرخ رون تشيرنو للتحدث في هذا الحدث. ولن يكون هناك ممثل كوميدي آخر على العشاء حتى عام 2022، في عهد إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن.

في العام الماضي، خلال فترة ولاية ترامب الأولى في منصبه، ألغت الجمعية فجأة عرضًا مخططًا للممثل الكوميدي أمبر روفين، حيث قال رئيس مجلس الإدارة آنذاك يوجين دانيلز إنها تريد تجنب “السياسات المثيرة للانقسام”.

هذا العام، من المقرر أن يؤدي الوسيط النفسي أوز بيرلمان دور الممثل الكوميدي.

دعوة لحرية الصحافة

ومن بين المنظمات جمعية الصحفيين المحترفين، ومؤسسة حرية الصحافة، والرابطة الوطنية للصحفيين السود، وقد دعا مئات الصحفيين زملائهم إلى استغلال الحدث للإدلاء ببيان.

وقالت في رسالة مفتوحة إن تصرفات إدارة ترامب “تمثل الهجوم الأكثر منهجية وشمولا على حرية الصحافة من قبل رئيس أمريكي في منصبه”.

وأشارت المنظمة إلى سلسلة من الإجراءات العدائية التي اتخذتها إدارة ترامب ضد الصحفيين.

وتشمل هذه التدابير الحد من التجمعات الصحفية في البيت الأبيض والبنتاغون، وتهديدات لجنة الاتصالات الفيدرالية ضد المذيعين، وإجراءات إنفاذ قوانين الهجرة ضد الصحفيين غير المواطنين، ومداهمة مكتب التحقيقات الفيدرالي لمنزل مراسل صحيفة واشنطن بوست.

كما أشارت الرسالة إلى إطلاق صفحة “قاعة العار” على موقع البيت الأبيض، والتي تسلط الضوء على المؤسسات الإخبارية المتهمة بالتغطية المنحازة، فضلا عن هجمات ترامب اللفظية المتكررة على الصحفيين.

لكن إدارة ترامب نفت مزاعم بأنها تعامل الصحفيين بشكل غير عادل أو تمنع وصول الجمهور إلى المعلومات.

على سبيل المثال، تشير المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت بانتظام إلى ترامب باعتباره الرئيس “الأكثر شفافية” في تاريخ الولايات المتحدة، مشيرة إلى الأحداث الإعلامية المنتظمة التي يعقدها.

في فترة ولايته الثانية، أجرى ترامب مقابلات هاتفية لحظية مع الصحفيين، حتى وسط الحرب الأمريكية الإسرائيلية في إيران.

وفي رسالتهم، أشار الصحفيون والمنظمات المهنية إلى أن بعض الحاضرين يوم السبت يخططون لارتداء مناديل جيب أو دبابيس طية صدر السترة مكتوب عليها عبارة “التعديل الأول”.

تشير الدبابيس إلى قسم من الدستور الأمريكي الذي يحمي حرية التعبير والصحافة.

لكن الصحفيين دعوا رابطة مراسلي البيت الأبيض إلى الذهاب إلى أبعد من ذلك وتوضيح أنها لن “تطبيع” سلوك ترامب – “ولكن بدلاً من ذلك ستحارب أي صاحب منصب يشن حربًا منهجية ضد الصحفيين الذين يحتفل العشاء بعملهم”.