المشاركات السابقة في كأس العالم: 7
أفضل أداء: دور الـ16 (2002، 2010، 2018، 2022)
الظهور الأول: 1998 (فرنسا)
أفضل هداف: كيسوكي هوندا (4)
الحد الأقصى للحضور: يوتو ناجاتومو (15)
اللاعبون الذين يجب متابعتهم: تاكيفوسا كوبو
تصنيف الفيفا العالمي: الثامن عشر
المباريات: هولندا (14 يونيو، دالاس، الولايات المتحدة الأمريكية)، تونس (20 يونيو، مونتيري، المكسيك)، السويد (25 يونيو، دالاس، الولايات المتحدة الأمريكية)
تأخرت اليابان في التأهل إلى نهائيات كأس العالم، حيث لم تصل إلى البطولة إلا للمرة الأولى في عام 1998 – لكنها شاركت في كل نسخة منذ ذلك الحين.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
على الرغم من أنهم لم يتجاوزوا دور الستة عشر مطلقًا – حتى عندما شاركوا في استضافة كأس العالم 2002 – إلا أن مجموعتهم الحالية من اللاعبين يمكن القول إنها الأكثر موهبة في تاريخ المنتخب الوطني.
واليابان هي أول منتخب خارج الدولة المضيفة يتأهل لكأس العالم 2026. يتفوق الساموراي الأزرق على ألمانيا والبرازيل وإنجلترا وإسبانيا اعتبارًا من عام 2022.
على الرغم من أنهم قادرون على التغلب على أي فريق في يومهم، إلا أنه من غير الواضح ما إذا كان بإمكانهم الحفاظ على المنافسة الحقيقية على اللقب طوال البطولة الطويلة وقد تعرضوا لصدمة بسبب إصابة اللاعب النجم كاورو ميتوما.
فوز رسمي في ويمبلي
لقد كانت مجرد مباراة ودية، ونادرا ما تغلبت إنجلترا على فريق كبير في الآونة الأخيرة، ومن الممكن أن يتمتع ملعب ويمبلي بأجواء مسطحة للغاية؛ ولكن على الرغم من كل التحذيرات، فإن فوز اليابان الأخير هناك بنتيجة 1-0 في مارس/آذار، بفضل هدف كاورو ميتوما، كان مستحقاً وأرسل بياناً.
وهذه هي الهزيمة الثانية لمدرب إنجلترا توماس توخيل بعد مسيرة مثالية في التصفيات.
كما تغلبت اليابان على منتخب اسكتلندا الصعب في نفس النافذة الدولية.
وفي نهائيات كأس العالم الماضية، حققت اليابان انتصارات شهيرة على أسبانيا وألمانيا في دور المجموعات لتتصدر الترتيب، ثم أوقفتها كرواتيا بركلات الترجيح في دور الستة عشر.
لم تعد اليابان بمثابة المفاجأة، إذ تمتلك منتخباً من النخبة، معظمه من اللاعبين الأوروبيين.
يعد كوبو بالتدخل في غياب ميتوما
وتعهد الجناح الأيمن الياباني تاكيفوسا كوبو بملء الفراغ الذي تركه ميتوما، الذي سيغيب عن البطولة بسبب إصابة في أوتار الركبة تعرض لها أثناء لعبه مع برايتون ضد ولفرهامبتون في بداية مايو.
قضى كوبو، البالغ من العمر 24 عامًا، موسمًا رائعًا في ريال سوسيداد، حيث عذب أفضل دفاعات الدوري الأسباني وساعد فريقه على الفوز بكأس الملك.
لقد تعرض لإصابة في أوتار الركبة في يناير الماضي أبعدته عن الملاعب لمدة شهرين تقريبًا، لكنه الآن جاهز ومستعد للعب.
ونقلت وسائل إعلام يابانية عن كوبو قوله لوسائل إعلام يابانية اليوم الجمعة: “إصابة (ميتوما) مخيبة للآمال للغاية. لقد اتصلت به مباشرة ولكن بطبيعة الحال، إنه وقت صعب بالنسبة له، إنه لاعب مهم للغاية”.
“أريد أن أحمل شعور ميتوما معي وأعطي كل ما عندي بإحساس أكبر بالمسؤولية.”
العمود الفقري القوي
في حين أن فريق المدرب هاجيمي مورياسو يحب إطلاق العنان لمواهبه الهجومية عندما يكون ذلك ممكنًا، إلا أنه يمكن أن يكون عمليًا عند الحاجة – حيث يلعب بكتلة منخفضة ويبقي الأمور مشدودة – ويتمتع بعمود فقري قوي.
انضم مدافع أرسنال السابق تاكيهيرو تومياسو – الذي يلعب حاليًا في أياكس – إلى التشكيلة المكونة من 26 لاعبًا، على الرغم من عدم لعبه مع الساموراي الأزرق لمدة عامين تقريبًا بسبب سلسلة من الإصابات، وهو ما يمثل دفعة كبيرة لليابان.
في خط الوسط، يوفر واتارو إندو قيادته وتمريره الدفاعي بالإضافة إلى تنوعه، بينما يوفر دايتشي كامادا لاعب كريستال بالاس الإبداع في وسط الملعب، ويوفر آو تاناكا لاعب ليدز يونايتد الطاقة واللياقة البدنية.
دايزن مايدا، الذي يمكنه اللعب كجناح أيسر أو من خلال الوسط، لعب دور البطولة مع سيلتيك هذا الموسم – فقد سجل 14 هدفًا وقدم ستة تمريرات حاسمة في الدوري وسجل هدفًا حاسمًا في المباراة الأخيرة من الموسم الذي ساعد في تأمين لقب الدوري الاسكتلندي.
لكن الافتقار إلى نخبة المهاجمين يمكن أن يضعف هجوم اليابان، خاصة في الهجمات المرتدة في بعض الأحيان.
ثم هناك الثقل النفسي للعديد من المخارج الستة عشر الأخيرة، والتي يجب على الساموراي الأزرق إيجاد طريقة لإغلاقها.
كيف يبدو المنتخب الياباني؟
من المؤكد أن اليابان ستتأهل عن المجموعة السادسة، ومن المرجح أن تكون المباراة الافتتاحية أمام هولندا هي الاختبار الأصعب لها ولكنها أيضاً فرصة للتعبير عن نواياها.
ربما لن تتمتع تونس والسويد بالجودة الكافية لاحتواء اليابانيين، لكن من المؤكد أن الساموراي الأزرق لن يرغب في الشعور بالرضا عن النفس.
توقعات الجزيرة
ربع النهائي.
يمكن لليابان أن تكسر آخر 16 مباراة لها – ولكن من المرجح أن يكون دور الثمانية في صالح الفريق الذي من المرجح أن تلحق به قيوده.
فرقة كاملة
حارس المرمى: جيون سوزوكي، كيسوكي أوساكو، توموكي هاياكاوا.
المدافع: يوتو ناجاتومو، شوجو تانيغوتشي، كو إيتاكورا، تسويوشي واتانابي، تاكيهيرو تومياسو، هيروكي إيتو، أيومو سيكو، يوكيناري سوجاوارا، جونوسوكي سوزوكي.
لاعب خط الوسط: واتارو إندو، جونيا إيتو، دايتشي كامادا، ريتسو دوان، آو تاناكا، كايشو سانو، تاكيفوسا كوبو، يويتو سوزوكي.
إلى الأمام: دايزن مايدا، كوكي أوجاوا، أياسي أويدا، كيتو ناكامورا، كينتو شيوجاي، كيسوكي جوتو.
