مانشستر سيتي يتنفس على رقبة أرسنال ساعد هدف إيرلينج هالاند فريق الجانرز على التغلب على أرسنال 2-1 في ضربة حاسمة محتملة في السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
اختار هالاند الوقت المثالي لإنهاء فترة ضعفه بفوز حاسم على متصدر دوري كرة القدم لدفع فريقه إلى السباق على اللقب يوم الأحد.
لم يسجل النرويجي أي هدف في الدوري منذ فبراير/شباط، لكن هدفه الرائع بعد 65 دقيقة من المواجهة القوية على ملعب الاتحاد كان حاسمًا.
رجال بيب جوارديولا على بعد ثلاث نقاط من المتصدرين ولديهم مباراة ذات زخم قوي لصالحهم حيث يبحث أرسنال عن لقب الدوري الأول منذ 22 عامًا.
أنهت الهزيمة أمام سيتي في نهائي كأس الرابطة الشهر الماضي سلسلة من ست مباريات في جميع المسابقات لرجال ميكيل أرتيتا، بما في ذلك أربع هزائم متتالية في المنافسة المحلية.
الفوز على بيرنلي المهدد بالهبوط يوم الأربعاء سيصعد السيتي إلى القمة للمرة الأولى هذا العام، واعترف هالاند بأن كل مباراة ستكون بمثابة “نهائي” لفريقه.
وقال بعد المباراة كل مباراة هي نهائي. “علينا أن نركز على التعافي والاستعداد لمواجهة بيرنلي. إنها مهمة مثل هذه المباراة. علينا أن نبقى متواضعين ونركز على المباراة التالية”.
كان كابتن السيتي المنتهية ولايته برناردو سيلفا ممتلئًا بالثناء في المركز التاسع.
وقال سيلفا لشبكة سكاي سبورتس: “كان أرلينج رائعًا اليوم”. “ليس من السهل على قلب الدفاع أن يكون بهذه القوة. لقد قاتل مثل الوحش.”
واعترف سيلفا بأن الفوز يمثل لحظة كبيرة في الدوري.
وقال: “(فوز كبير) لأنه يضعنا في موقف إذا فزنا بمباراتنا المؤجلة، سنكون على نفس النقطة”.
“قبل أسبوعين، لم يكن هذا السيناريو يبدو محتملا للغاية. أنا سعيد لأننا يمكن أن نكون في نفس النقطة.”
بعد حصوله على المركز الثاني في المواسم الثلاثة الماضية، يواجه أرسنال خطر تفويت فرصة عظيمة أخرى لإنهاء انتظاره الطويل ليصبح بطلاً لكرة القدم الإنجليزية.
سيتحدون حظهم بعد أن ضربوا القائم مرتين على جانبي هدف هالاند الفائز في الشوط الثاني.
وبعد أن افتتح رايان تشيركي التسجيل بتسديدة فردية مذهلة، منح سيتي الضيوف طريق العودة إلى المباراة عندما تصدى كاي هافرتز لإبعاد كرة من هدف التعادل الذي سجله جيانلويجي دوناروما. ولكن ثبت أن فرق الجودة هو الفارق الأمامي.
وسجل هالاند هدفه الرابع والثلاثين قبل 25 دقيقة من النهاية قبل أن يسدد هافرتز برأسه فرصة رائعة في الوقت المحتسب بدل الضائع.
بدا رجال جوارديولا يستغلون مخاوف أرسنال في بداية قوية.
ثم ارتدت تسديدة تشيركي المنحرفة من القائم وتم تجاهل طلب السيتي للحصول على ركلة جزاء ضد غابرييل ماجالهاس بسبب لمسة يد.
بدأ الزوار بالتدخل فقط عندما فتحت لحظة سحرية من تشيركي دفاع أرسنال المتواضع. ورقص اللاعب الدولي الفرنسي وسط تحديات جابرييل وديكلان رايس قبل أن يسدد بهدوء في الزاوية السفلية.
ومع ذلك، حصل أرسنال على شريان حياة فوري لكارثة دوناروما.
وكان العملاق الإيطالي من رجال أرتيتا عندما لعب مع باريس سان جيرمان في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. لكنه قدم لهم هدية عندما تباطأ وسمح لهافرتز بتسديد الكرة في الزاوية العليا.
طبيعة هدف التعادل أبعدت السيتي عن خطوته واستغرق الأمر حتى حديث نهاية الشوط الأول لفريق جوارديولا لاستعادة السيطرة على أصحاب الأرض.
كان ينبغي أن يسجل هالاند عندما ارتطم بالقائم بعد فشل أرسنال في إبعاد ركلة ركنية، ولكن بعد ذلك جاءت لحظتان ستطاردان أرسنال إذا فشلوا في إنهاء انتظارهم الطويل للحصول على اللقب.
عوض دوناروما نفسه بتصدي كبير في مواجهة انفرادية مع هافيرتز قبل أن يسدد ماتيوس نونيس تسديدة مارتن أوديجارد.
بعد لحظات، سدد إيبيريتشي داخل القائم ورأى الكرة تتدحرج بشكل مؤلم فوق خط المرمى دون أن تدخل شباك دوناروما.
واصل السيتي استعادة لحظة ثروته. تغلب هالاند على غابرييل ليقابل عرضية نيكو أوريلي ويتغلب على ديفيد رايا خلفه.
حُرم أرسنال مرة أخرى من التسديدات في إطار المرمى عندما اصطدمت رأسية جابرييل بأورايلي عند القائم وفشل هافرتز في الارتداد.
كان غابرييل محظوظًا بالبقاء في الملعب فقط ليحصل على بطاقة صفراء بعد محاولته ضرب هالاند.
لكن هافرتز أتيحت له فرصة إدراك التعادل عندما مرر كرة عرضية من لياندرو تروسارد، لكنه لم يتمكن من إبعاد الكرة بالرأس.
كان أرتيتا غير مصدق، لكن لديه الآن مهمة محاولة تعزيز لاعبيه في المباريات الخمس الأخيرة من الموسم.
لقد حقق آرسنال أداءً جيدًا على الورق، لكن يبدو أنه فقد قوته عندما أصبح الأمر مهمًا مرة أخرى.
وأهدر أرتيتا فرصة فريقه للتسجيل.
وقال مساعد مدرب مانشستر سيتي السابق: “عندما لا (تغتنم الفرص) ويكون لديهم جودة فردية، فهذه هي المخاطرة”.
“سواء ذهبت الكرة أم لا، هناك عنصر الحظ. في الهدف الثاني، انحرفت الكرة وذهبت إلى هالاند. هناك أيضًا جودة فردية، أن تكون هادئًا ودقيقًا وقاسيًا. عليك أن تكون هناك”.
“كان بإمكانك رؤية سلوك الفريق قرب نهاية المباراة. كان من الممكن أن نكون أكثر هدوءًا في بعض اللحظات، لكننا بالتأكيد ذهبنا بالمباراة إلى حيث أردنا”.
ورغم الخسارة، قال المدرب الإسباني إن فريقه لديه الوقت لإعادة ضبط نفسه قبل المباراة التالية.
“لقد أهدرنا فرصة اليوم، فرصة كبيرة. لكن لا تزال هناك خمس (مباريات) أخرى متبقية. هناك الكثير من الإيجابيات (التي يجب الاستفادة منها) اليوم”.
