بوغوتا، كولومبيا — ووافق المسؤولون الكولومبيون على خطة تنتهي يوم الاثنين العشرات من أفراس النهر يتجولون بحرية في منطقة في وسط البلاد، حيث يهددون القرويين ويهجرون الأنواع المحلية لسنوات. سيد المخدرات الشهير بابلو اسكوبار تم إحضار الأوائل.
وقالت وزيرة البيئة إيرين فيليز الأساليب السابقة السيطرة على سكانها وكان بعضها مكلفًا وغير ناجح، بما في ذلك إبادة الحيوانات أو نقلها إلى حدائق الحيوان. وقال فيليز إن 80 من أفراس النهر سيتأثرون بهذا الإجراء. ولم يذكر متى ستبدأ عملية المطاردة.
وقال فيليز: “إذا لم نفعل ذلك، فلن نتمكن من السيطرة على السكان”. “نحن بحاجة إلى اتخاذ هذه الخطوة لإنقاذ نظامنا البيئي.”
كولومبيا هي الدولة الوحيدة خارج أفريقيا التي يوجد بها فرس النهر البري. وأفراس النهر هي أحفاد أربعة جلبها إسكوبار إلى البلاد في الثمانينيات عندما قام ببناء حديقة حيوانات خاصة في هاسيندا نابوليس، وهي مزرعة كبيرة في وادي نهر ماجدالينا مع مدرج خاص كان بمثابة منزله الريفي.
وتقدر دراسة نشرتها جامعة كولومبيا الوطنية أنه في عام 2022 سيكون هناك حوالي 170 من أفراس النهر تتجول بحرية في البلاد.
في الآونة الأخيرة، تم رصد أفراس النهر على بعد أكثر من 100 كيلومتر (60 ميل) شمال المزرعة.
وتقول السلطات البيئية في كولومبيا إن هذه الثدييات تشكل تهديدا للقرويين الذين يواجهونها في المزارع وفي الأنهار. إنهم يتنافسون على الغذاء والمساحة ضد الأنواع المحلية مثل خراف النهر.
على الرغم من التحديات، أصبحت أفراس النهر أيضًا منطقة جذب سياحي، حيث يقدم سكان القرى المحيطة بهاسيندا نابوليس جولات لمشاهدة أفراس النهر ويبيعون الهدايا التذكارية ذات الطابع الخاص بأفراس النهر.
فرس النهر هو أيضا واحد منهم عامل الجذب الرئيسي في مزرعة نابوليسالتي صادرتها الحكومة الكولومبية عندما صادرت ممتلكات إسكوبار. وهي الآن بمثابة متنزه ترفيهي به حمامات سباحة ومنزلقات مائية وحديقة حيوانات تضم أنواعًا أفريقية أخرى.
ولطالما عارض نشطاء رعاية الحيوان في كولومبيا مقترحات قتل أفراس النهر، بحجة أنها تستحق الحياة. ويقولون إن حل المشاكل عن طريق العنف يشكل مثالا سيئا لبلد شهد عقودا من الصراع الداخلي.
ووصف أندريا باديلا، عضو مجلس الشيوخ والناشط في مجال حقوق الحيوان الذي ساعد في إقرار قانون ضد مصارعة الثيران في كولومبيا، خطة قتل أفراس النهر بأنها قرار “قاسي” واتهم المسؤولين الحكوميين بمحاولة اتخاذ الطريق السهل للخروج.
وكتب باديلا في كتابه العاشر: “القتل والإبادة الجماعية لن يكون مقبولاً على الإطلاق”. “هذه حيوانات سليمة تهملها الوكالات الحكومية”.
على مدار الأعوام الاثنتي عشرة الماضية، وخلال ثلاث إدارات رئاسية، حاولت كولومبيا القتل الرحيم لبعض أفراس النهر لتقليل أعدادها. لكن نطاق المبادرة كان محدودا بسبب التكلفة العالية للقبض على الحيوانات الخطرة وجراحتها.
ولأن أفراس النهر الكولومبية تأتي من مجموعة جينات محدودة ويمكن أن تحمل الأمراض، فمن المستحيل إعادتها إلى موطنها الطبيعي في أفريقيا.
___
اتبع تغطية AP لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي https://apnews.com/hub/latin-america
