لندن — يدلي الناخبون البريطانيون بأصواتهم اليوم الخميس في انتخابات قد تنتهي رئيس الوزراء كير ستارمر فترة ولاية مضطربة وتضمن دخول المملكة المتحدة المنقسمة بشكل متزايد إلى عصر من السياسات التعددية الفوضوية.
ومن المتوقع أن يتنافس حزب العمال الذي ينتمي إليه ستارمر، وهو حزب يسار الوسط، في انتخابات السلطات المحلية في جميع أنحاء إنجلترا والمجالس التشريعية شبه المستقلة في اسكتلندا وويلز.
مرارًا وتكرارًا من اقتصاد ضعيف إلى ركود مع شعبية رئيس الوزراء أسئلة حول حكمهوتصوغ الأحزاب المتنافسة تصويت التجديد النصفي يوم الخميس على أنه استفتاء على ستارمر وحكومته البالغة من العمر عامين. “صوتوا للإصلاح، اخرجوا ستارمر” هو شعار حملة الحزب اليميني المتشدد إصلاح المملكة المتحدة.
من غير المقرر إجراء الانتخابات الوطنية المقبلة حتى عام 2029، لكن هزيمة حزب العمال يوم الخميس قد تكون إشارة إلى قيام حزب العمال المضطرب بالثورة ضد زعيمه الذي لا يحظى بشعبية.
في أقل من عامين من الفوز بـ فوز انتخابي ساحقوقال لوك تريل من مؤسسة مور إن كومون لاستطلاعات الرأي “أصبح كير ستارمر وعاء لإحباط الناس وخيبة أملهم”.
انخفضت شعبية ستارمر لاحقًا الأخطاء المتكررة منذ أن أصبح رئيسًا للوزراء في يوليو 2024، كافحت حكومته لإصلاح النمو الاقتصادي الموعود خدمات عامة مفككة وتراجعت تكاليف المعيشة ــ وقد أصبحت الأمور أكثر صعوبة بسبب الحرب الأميركية الإسرائيلية مع إيران، والتي أدت إلى قطع شحنات النفط عبر مضيق هرمز.
وتضرر رئيس الوزراء أكثر من قرار التوظيف الكارثي بيتر ماندلسونصديق مشين لجيفري إبستين، كسفير لبريطانيا في واشنطن.
ويشير المتنبئون إلى أن حزب العمال سيخسر أكثر من نصف مقاعده البالغ عددها 2500 مقعدًا التي يدافع عنها في المجالس المحلية الإنجليزية. ومن المتوقع أن يخسر الأصوات في كل من اليسار واليمين – خاصة حزب الخضر لندن وهيئة الإصلاح في المملكة المتحدة هما معقلان سابقان للطبقة العاملة في شمال إنجلترا.
وقال توني ترافرز، أستاذ العلوم السياسية في كلية لندن للاقتصاد: “هذه الانتخابات لحظة خطيرة للغاية بالنسبة لكيير ستارمر”. وقال إنه بعد سلسلة من التحولات السياسية والاقتصاد حيث “لا يوجد الكثير من المال لإنفاقه على أي شيء … فإن خصومه يصطفون”.
لقد نجا ستارمر بالفعل أزمة وفي فبراير، دعا بعض المشرعين من حزب العمال، بما في ذلك زعيمة الحزب في اسكتلندا، ماندلسون إلى الاستقالة بسبب التعيين.
وقد تؤدي الهزيمة في الانتخابات إلى إثارة تحدي على القيادة من جانب منافس رفيع المستوى مثل وزير الصحة شارع ويسنائب رئيس الوزراء الأسبق د أنجيلا رينر أو عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام. ويحتاج أي منافس إلى دعم 80 مشرعا، أي خمس أعضاء الحزب في مجلس العموم، لبدء المنافسة. وفي حالة بورنهام، فلابد وأن يفوز في انتخابات البرلمان قبل أن يتمكن من تولي منصبه.
وبدلاً من ذلك، قد يواجه ستارمر ضغوطًا من الحزب لتحديد جدول زمني لخروجه بعد منافسة منظمة على القيادة.
وقال تيم بيل أستاذ العلوم السياسية بجامعة كوين ماري في لندن إن “حزبه البرلماني غير متأكد مما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لاستقالته”. “وبالتالي يجوز وقف عقوبة الإعدام.”
لكن بيل أضاف: “الأمر يتعلق أكثر بموعد حدوث ذلك”.
لعقود من الزمن، كانت خسائر حزب العمال بمثابة أخبار جيدة لمنافسه الرئيسي، حزب المحافظين الذي ينتمي إلى يمين الوسط. لكن المحافظين تعرضوا للتشويه بسبب 14 عاما مضطربا في السلطة، انتهت في عام 2024. ومن المرجح أن يكون حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج، وحزب الخضر ذو الميول اليسارية، والحزبين القوميين الويلزيين والاسكتلنديين، المستفيدين الرئيسيين في هذه الانتخابات.
وقال ترافرز إن بريطانيا تنتقل من “نظام الحزبين ونصف الحزب” – مع كون الديمقراطيين الليبراليين الطرف الثالث المعتاد – إلى “نظام أشبه بنظام خمسة أحزاب”.
وهذه أخبار ممتازة بالنسبة لرون أب إيرويرث، الذي يتزعم حزب بليد سيمرو (حزب ويلز)، والذي يتمتع بفرصة قوية لقيادة حكومة البلاد التي تتمتع بحكم شبه ذاتي.
وقال إن السياسة القديمة قد ولت. “حزب العمال لن يفوز في هذه الانتخابات.”
ويهيمن حزب العمال على السياسة الويلزية منذ قرن من الزمان ويتولى السلطة في كارديف منذ تشكيل حكومة ويلز في عام 1999. وتظهر استطلاعات الرأي أن حزب العمال سيدفع إلى المركز الثالث خلف حزبي بلايد سيمرو وريفورم يو كيه، اللذين يتنافسان بشدة.
ومن شأن النصر المؤكد أن يمنح قادة استقلال المملكة المتحدة ثلاثة مقاعد من أصل أربعة. ويحكم الحزب القومي الأيرلندي شين فين أيرلندا الشمالية في ترتيب لتقاسم السلطة مع الحزب الوحدوي الديمقراطي الموالي لبريطانيا.
وقال الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي يحكم إدنبره منذ عام 2007، إنه سيضغط من أجل إجراء استفتاء جديد على الاستقلال إذا فاز بالأغلبية يوم الخميس. رفض الناخبون الاسكتلنديون مغادرة المملكة المتحدة في استفتاء عام 2014.
ويقول بلايد سيمرو إن التصويت على الانفصال لن يكون على جدول الأعمال في السنوات القليلة المقبلة، على الرغم من أن الاستقلال هو الهدف النهائي للحزب. وعلى المدى القصير، تريد المزيد من السلطة لزيادة الضرائب والمزيد من السيطرة على كيفية إنفاق الأموال.
وقال أي بي إيورث: “نحن بحاجة إلى إعادة تصميم جذرية لبريطانيا”. “إنه اتحاد غير متكافئ.”
