في الفترة التي تسبق انعقاد قمة “أفريقيا إلى الأمام” في نيروبي، يسر مارك أوين أن يرحب بإليونور كاروا، نائبة الوزير الفرنسي للفرانكوفونية والشراكات الدولية والمواطنين الفرنسيين في الخارج. وأوضح كاروا أن فرنسا تتطلع إلى توسيع وتغيير علاقتها مع القارة الأفريقية بأكملها. وتعكس قمة “أفريقيا إلى الأمام”، وهي أول قمة تعقدها فرنسا في أفريقيا الناطقة باللغة الإنجليزية، سلسلة من المبادرات الجديدة “لا تقتصر على المستعمرات السابقة” بل “علاقة ذات رؤية مبنية على الشباب والنمو”.
وعرض نائب وزير الخارجية الفرنسي رؤية للدبلوماسية الفرنسية وصفها بـ”الشراكة المتوازنة والمتساوية”. اللغة مثيرة للاهتمام لأنها تعترف صراحة بالمعنى التاريخي لـ “Françafrique”، بينما تؤكد في الوقت نفسه على أن هناك تحولًا جيليًا واستراتيجيًا جاريًا.
وقال “لقد غيرنا علاقاتنا مع الدول الإفريقية بشكل جذري”، مؤكدا أن فرنسا المعاصرة يجب أن “تنظر إلى تاريخنا بعين صحيحة” وأن تتعلم كيف تكون أقل “اعتذاريا” وأكثر تطلعا إلى المستقبل. خاصة وأن “أفريقيا هي القارة الأسرع نموا”.
كما أنه يتناول التوترات المحيطة بدور فرنسا المعاصر في أفريقيا. وعندما سُئل مباشرة عن عمليات الطرد من مالي والنيجر وبوركينا فاسو، أعاد كاروا صياغة السرد: “هذه ثلاث دول من بين 54 دولة”. وبدلا من تفسير أزمة الساحل كدليل على الرفض القاري، أكد أن “معظم الدول تطلب الشراكة الفرنسية” في مجالات تتراوح بين التعليم والتنقل إلى البنية التحتية للمياه والاستثمار.
وتتعلق نقطة الخلاف الأساسية بالمنافسة مع الصين، وبينما يتجنب كاروا أي صراع جيوسياسي مباشر، فإنه لا يتردد في مقارنة النهجين الفرنسي والصيني. وهو يزعم أن فرنسا تعرض الشراكات من خلال سعة الحيلة والاستثمار المحلي والعلاقات الواسعة في الشتات، في حين أن النموذج الصيني لا يتضمن غالباً “نقل المعرفة” على المستوى المحلي، بل يرسل عمالها من البر الرئيسي الصيني.
وعلى حد تعبيره فإن الميزة النسبية التي تتمتع بها فرنسا لا تكمن في قوة الدولة بقدر ما تكمن في الترابط البشري والثقافي. “لدينا شيء لا تملكه الصين. لدينا جالية ضخمة في الشتات.” ويعتبرها “مصدرا للفرص” لكل من فرنسا وإفريقيا، قائلا إن “المغتربين يستثمرون في أفريقيا” من خلال التحويلات المالية والأعمال التجارية والابتكار.
ويؤكد كاروا أن هذه المبادرات مع أفريقيا تعكس في نهاية المطاف انتقالاً أوسع من نفوذ ما بعد الاستعمار إلى الشراكات المتبادلة، ومن الوجود العسكري إلى دبلوماسية الشباب، ومن الدفاعيات التاريخية إلى التعايش العملي. ويوضح أن باريس حريصة على إبراز صورة التجديد وتغيير الأجيال.
