تامبا باي رايز شورتستوب ووندر فرانكو وأدين بأنه مسؤول جنائيا عن الاعتداء الجنسي والعاطفي على قاصر، لكنه لن يواجه عقوبة، حسبما حكم قاض دومينيكان يوم الاثنين.
واعتبر القاضي خوسيه أنطونيو نونيز، في قراره، أن فرانكو كان ضحية ابتزاز من قبل والدة القاصر، التي حكم عليها بالسجن 10 سنوات بتهمة الاتجار الجنسي بابنتها.
وأوضح نونيز: “يبدو من التناقض إعلان المسؤولية الجنائية، وفي الوقت نفسه إعفاءه من العقوبة. فقد منحت المحكمة ووندر فرانكو عفوا قضائيا بسبب ظروف خاصة جعلت منه ضحية مادية، وليس قانونية”.
وبرر القاضي العفو القضائي بأنه “حجة منطقية وقانونية”.
وعبّر فرانكو عن ذلك وهو يعانق والدته نانسي إيبار وأفراد عائلته الآخرين الذين كانوا معه في المحكمة: “الحمد لله على كل شيء”.
تم القبض على فرانكو في يناير 2024 بعد أن أمضى أربعة أشهر كما زُعم العلاقة مع فتاة كان عمرها 14 عامًا في ذلك الوقت وقام بتحويل آلاف الدولارات إلى والدته للموافقة على العلاقة غير المشروعة. كما واجه اتهامات بالاستغلال الجنسي والتجاري لقاصر والاتجار بالبشر، لكن لم تتم إدانته من قبل.
لويس تافاريز / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز
وبعد صدور الحكم، غادر فرانكو قاعة المحكمة مع محاميه تيودوسيو جاكيز وأجاب لفترة وجيزة على أسئلة الصحفيين قائلا “أشعر بالهدوء” وطلب من معجبيه “دعمي والثقة بي”.
قال فرانكو أيضًا إنه لم يتصل ريد شخصيًا ولكن محاميه فعلوا ذلك بالتأكيد.
وقال دوري البيسبول الرئيسي في بيان “نحن على علم بالحكم الصادر اليوم في محاكمة ووندر فرانكو وسنكمل تحقيقنا في الوقت المناسب”.
وقال جاكيز محامي فرانكو: “ليس لدينا عقوبة جسدية، لكنه أُعفي من العقوبة لأن رئيس المحكمة أثبت أنه كان ضحية أيضًا وتم إعفاؤه من العقوبة من خلال عفو قضائي”.
الجملة الكاملة ستكون في 16 يونيو.
وقال جاكيز: “عندما نحصل على الجملة كاملة، سنقدم لكم المزيد من التفاصيل”. “لقد تمت تبرئته، ونعتقد أن هذا أمر جيد، لكننا بحاجة إلى أن تكون العقوبة في متناول أيدينا.
في نوفمبر 2021، وقع فرانكو عقدًا مدته 11 عامًا بقيمة 182 مليون دولار مع فريق Rays، لكن مسيرته تعرضت لانتكاسة عندما أعلنت السلطات في جمهورية الدومينيكان في أغسطس 2023 أنها تحقق معه بسبب علاقة مزعومة مع قاصر. كان فرانكو يبلغ من العمر 22 عامًا في ذلك الوقت.
بعد ستة أشهر من اعتقاله، وضعه تامبا باي على القائمة المقيدة، مما أدى إلى قطع الأجر الذي كان يتقاضاه أثناء إجازته الإدارية.
