في ما تم وصفه بأنه أكبر مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا العام، كان من الممكن أن توجه هزيمة أرسنال أمام منافسه على اللقب مانشستر سيتي يوم الأحد ضربة قاتلة لآمالهم في إنهاء انتظار مؤلم دام 22 عامًا لتحقيق مجد كرة القدم.
كان لأرسنال يد واحدة على كأس الدوري الإنجليزي الممتاز لعدة أشهر، لكن سيتي يتأخر عنه الآن بثلاث نقاط فقط عندما يواجه بيرنلي يوم الأربعاء مع الزخم ومباراة مؤجلة.
قصص مقترحة
قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة
فوز رجال بيب جوارديولا سيجعلهم يحلون محل فريق تلميذه ميكيل أرتيتا في صدارة الترتيب.
وفي الشوط الأول المحموم على ملعب الاتحاد، افتتح رايان تشيركي التسجيل لسيتي، قبل أن يؤدي خطأ جيانلويجي دوناروما إلى إدراك التعادل لفريق أرسنال، عبر كاي هافرتز.
هدف التعادل هذا جعل مشجعي أرسنال يعتقدون أن هذا قد يكون يومهم وموسمهم.
في الشوط الثاني، أتى سعي إيرلينج هالاند الدؤوب لتحقيق النصر بهدف في الشوط الثاني.
على الجانب الآخر من الملعب، أهدر هافرتز هدفًا بضربة رأس متأخرة كان من الممكن أن تحدث تطورًا آخر في موسم الدوري الإنجليزي الممتاز هذا.
ودفع ذلك المشجعين في المدينة إلى الإشارة إلى لافتة كتب عليها: “الإرهاب في شوارع لندن”.
ميزة، مانشستر سيتي
بمجرد إطلاق صافرة نهاية المباراة، اتفق النقاد على أن فوز السيتي قد يكون العامل الحاسم في السباق على اللقب.
وقال ميكا ريتشاردز، لاعب السيتي السابق، لشبكة سكاي سبورتس، حيث وجد زميله الناقد غاري نيفيل المتعاقد معه: “لقد قلت دائمًا من يفوز بهذه المباراة يفوز بالدوري”.
وقال الظهير الأيمن السابق لمانشستر يونايتد وإنجلترا: “يتمتع السيتي بميزة هائلة الآن”.
ومع ذلك، كان أرتيتا مدرب أرسنال متحديًا بعد المباراة وأصر على أن الكأس ما زال سيخسره الجانرز.
وقال “الأمر في أيدينا ولنأخذه”. لكن من الناحية الواقعية، عليه الآن أن يتخطى فريق جوارديولا.
بدأ أرسنال الموسم بكل قوته وخسر ثلاثًا فقط من أول 49 مباراة له في جميع المسابقات.
وقبل شهر، كان مشجعو نادي شمال لندن يحلمون باللقب التاريخي “الرباعي”.
الهزيمة أمام السيتي في نهائي كأس الدوري الإنجليزي في 22 مارس أضرت بأرسنال بشدة، حيث لم تكن الهزيمة 2-0 نتيجة سيئة فحسب، بل كانت أداءً باهتًا. وفي غضون أسبوع، اختفى لقب آخر، وهذه المرة في خسارة ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام فريق الدرجة الثانية ساوثهامبتون.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعطت خدمة الإحصاءات الرياضية أوبتا فرصة لأرسنال للتتويج بالبطولة بنسبة تزيد عن 97 بالمئة، في حين أن الفوز على بورنموث كان سيرفع الفارق إلى 12 نقطة في الصدارة.
الآن هم فقط يتشبثون بالمركز الأول.
هناك وقت لتأرجح واحد على الأقل في الزخم، لكن أرتيتا بدأ يبدو وكأنه المرشح الأوفر حظًا، مع وجود جوارديولا الأكثر خبرة بكثير على كتفيه جاهزًا للسباق مباشرة إلى النهائي. وفاز جوارديولا بستة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز مع سيتي خلال العقد الذي قضاه في منصبه.
جاء أرتيتا من صفوف الشباب في برشلونة في أواخر التسعينيات عندما كان جوارديولا محترفًا كبيرًا، ثم أمضى ثلاث سنوات كمساعد لمواطنه الإسباني جوارديولا في مانشستر سيتي قبل أن يتولى قيادة أرسنال في عام 2019. وتضيف قصة “التلميذ مقابل المعلم” إلى عنوان المسرحية.
قلل مدرب أرسنال من الضغط الذي يشعر به فريقه، لكن جهوده للتهدئة ليست مقنعة دائمًا.
خلال السنوات الستة والنصف التي قضاها في أرسنال، تحسن بشكل مطرد وأظهر اتساقًا ملحوظًا مع حصوله على المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز ثلاث مرات متتالية. الفرضية صلبة، لكن اللمسات الأخيرة في غير محلها.
هل سيضع أرسنال “الزجاجة” مرة أخرى؟
مع اقتراب الدوري الإنجليزي الممتاز من نهايته، سيواجه أرسنال نيوكاسل وفولهام وبيرنلي على أرضه، بينما سيواجه وست هام وكريستال بالاس في يوم النهائيات (24 مايو).
يزور السيتي إيفرتون وبورنموث وكذلك بيرنلي. على أرضهم، سيلعبون مع برينتفورد، كريستال بالاس (سيتم تحديد التواريخ) وأستون فيلا في مبارياتهم النهائية.
تبدو مسيرة أرسنال بخمس مباريات ضد فرق في النصف السفلي من الجدول مواتية بعض الشيء. لكن بورنموث، الذي فاز على أرسنال في لندن يوم 11 أبريل/نيسان، يواجه خطورة أمل متصدر الدوري في الحصول على النقاط الثلاث من الأندية الأقل تصنيفا.
المركز الثاني سيكون بمثابة كابوس لأرتيتا ولاعبيه ومشجعيه. أصبح أرسنال الهدف الرئيسي لعشاق الأندية الأخرى، وأقل ما يواجهونه هو “الزجاجة”.
إنها تهمة أثارت غضب أنصار أرسنال، الذين يشعرون أن النادي يستحق المزيد من الفضل في إنجازاته، بما في ذلك كونه آخر نادي متبقٍ في الدوري الإنجليزي الممتاز في دوري أبطال أوروبا خلال الموسمين الماضيين.
نجح أحد العناصر الصوتية في القاعدة الجماهيرية في بناء عدد كبير من المتابعين على منصات التواصل الاجتماعي، لكن هذا المحتوى يسلط الضوء على النادي. غالبًا ما تحظى تصريحات المشجعين الصاخبة بعد المباراة باهتمام أكبر من كرة القدم.
تعرض أرسنال لانتقادات بسبب افتقاره إلى الذوق الكروي. نجاح الفريق مبني على دفاع عالي الجودة وأهداف من الكرات الثابتة.
هناك مفارقة في النقد الذي يتلقونه. كانت فرق أرسنال التي فازت بلقب الدوري تحت قيادة جورج جراهام في عامي 1989 و1991، قبل وقت قصير من إطلاق الدوري الإنجليزي الممتاز، مشهورة بتركيزها على الدفاع. ومن هنا جاء الشعار الشهير “1-0 للأرسنال”. لم يكن هذا الفريق بحاجة إلى الاهتمام بسمعته أثناء احتفاله بالفوز بالكأس، ويمكن أن ينطبق الشيء نفسه على فريق أرسنال الحالي إذا شهد ارتفاعًا في الآونة الأخيرة.
كان لقب الدوري الإنجليزي الممتاز الأخير للنادي في عام 2004 سياقًا مختلفًا تمامًا، حيث لم يخسر فريق أرسين فينجر هذا الموسم وأطلق عليهم لقب “الذين لا يقهرون”. في معظم فترات هذا الموسم، كان فريق أرتيتا لا يقهر. وقد تم تفكيكها بوحشية في الأسابيع الأخيرة.
في الأسابيع المقبلة، لا يزال بإمكان أرسنال الفوز بالبطولتين المرموقتين.
ولكي يحدث ذلك، سيتعين عليهم رفع أنفسهم أمام أتلتيكو مدريد المتألق في مباراتي الذهاب والإياب في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا.
إذا انتهى الأمر بأرسنال خالي الوفاض، فسيترك أرتيتا مع كأس الاتحاد الإنجليزي ودرع المجتمع مرتين فقط ليظهر في عهد أظهر الكثير من الوعد.
