يسر مارك واين أن يرحب بهنام بن طالبلو، المدير الأول لبرنامج إيران والزميل الأول في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات. وصور الصراع المتصاعد بين إيران والولايات المتحدة على أنه منافسة خطيرة ومتطورة ذات “مخاطر عالية ومكافآت عالية”. ويقول إن طهران تختبر بنشاط مدى تسامح واشنطن مع التصعيد: “تنظر الجمهورية الإسلامية إلى حافة الدراما هنا لترى مدى نفورها من المخاطرة مقابل مدى تسامح إدارة ترامب مع المخاطر”. ووفقاً لرواية بن طالبلو، فإن الصراع ليس عسكرياً أو اقتصادياً فحسب، بل هو صراع نفسي ووظيفي: صراع على النفوذ، والسرد، والعزيمة الملموسة.
وتبرز الصين كعنصر فاعل مهم آخر في تحليله. ومن خلال رفض الصورة التبسيطية لبكين باعتبارها “سيد الدمية” القوي، فإنه بدلاً من ذلك يصور الصين كقوة محسوبة تسعى إلى “أهداف تجارية ومفترسة في المقام الأول”، وتحمي قوتها ومصالحها الاستراتيجية بعناية مع موازنة العلاقات مع واشنطن وطهران. يوضح هذا الإطار كيف تتقاطع أزمة الخليج الفارسي بشكل متزايد مع المشهد الجيوسياسي المتقلب.
وطوال المقابلة، حذر بن طالبلو مراراً وتكراراً مما يراه رد فعل غربي مبالغ فيه تجاه الضغوط البحرية الإيرانية. ويقول: “لقد خلقت وسائل الإعلام والسوق معًا رد فعل مبالغًا فيه أدى بالفعل إلى زيادة قوة الجمهورية الإسلامية”. ومع ذلك، فقد أكد في الوقت نفسه على أن التهديد بحد ذاته حقيقي وطويل الأمد، واصفاً استخدام طهران لمضيق هرمز بأنه شيء “تم نشره… تقريباً مثل السلاح النووي” خلال الصراع الذي استمر أربعين يوماً.
