دبابات تشالنجر 2 التابعة للجيش البريطاني من الكتيبة الخامسة للبنادق تقف على مقطورة شاحنة للنقل بعد وصول الدبابات إلى بالديسكي، إستونيا، 22 مارس 2017.
شون جالوب | جيتي إيمجز نيوز | صور جيتي
هذا التقرير مأخوذ من نشرة CNBC UK Exchange الإخبارية لهذا الأسبوع. ماذا تريد أن ترى؟ يمكنك الاشتراك هنا
إرسال
فالخطابات التي يلقيها السياسيون البالغون من العمر 80 عاماً، والذين خدموا آخر مرة في الحكومة منذ أكثر من ربع قرن، ليس لها تأثير يذكر.
وكان الخطاب الذي ألقاه قبل تسعة أيام جورج روبرتسون، وزير الدفاع في الإدارة الأولى لرئيس الوزراء السابق توني بلير ثم الأمين العام العاشر لحلف شمال الأطلسي، أكثر من رائع.
روبرتسون، الذي طلب منه رئيس الوزراء المنتخب حديثًا كير ستارمر في يوليو 2024 إجراء “مراجعة جذرية وفرعية للقوات المسلحة في المملكة المتحدة”، والتي وصفتها صحيفة فايننشال تايمز بأنها “هجوم سياسي مدمر” ووصفت صحفية الدفاع والأمن المحترمة ديبورا هاينز “التدخل الأكثر أهمية في الإنفاق الدفاعي منذ نهاية حرب الذرة”.
واتهم روبرتسون، بلغة حادة على غير العادة، حكومة ستارمر بـ “تقويض الرضا عن النفس” تجاه الدفاع. وسلم ترامب مراجعته الدفاعية الاستراتيجية للوزراء بحلول يونيو حزيران من العام الماضي لكنه أشار إلى أنهم لم يقدموا بعد خطة مدتها عشر سنوات وصفها بأنها “تخريب” من جانب “خبراء غير عسكريين في وزارة الخزانة”.
وفي إشارة إلى أن بريطانيا تنفق على الرعاية الاجتماعية خمسة أضعاف ما تنفقه على الدفاع، تساءل روبرتسون: “هل نحن متأكدون من أن هذه هي الأولوية الصحيحة، وتعريض سلامة وأمن مستقبل الناس للخطر مع الحفاظ على فاتورة الرعاية الاجتماعية غير المستدامة على نحو متزايد؟”
وقد نال الثناء من مجموعة من وزراء الدفاع السابقين ورؤساء الدفاع السابقين عبر الانقسام السياسي. كتب قائد الجيش البريطاني السابق ريتشارد دانات في رسالة إلى صحيفة التايمز: “في عام 1935، كما هو الحال اليوم، كنا ننفق أقل من 3% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع. لقد فشلنا في استرضاء أو ردع هتلر.
وحذر دانوت من أنه “في عام 1939، عندما بدأت الحرب، ارتفع هذا الرقم إلى 19%، وفي عام 1940، عندما كنا نقاتل من أجل بقائنا، ارتفع إلى رقم مذهل وهو 46%. هذه تكلفة رهيبة للحرب كان من الممكن تجنبها في وقت سابق من خلال زيادة متواضعة في الإنفاق الدفاعي”.
المنطق القديم
عدم وجود هذا المال – يزعم – عجز تمويلي قدره 28 مليار جنيه استرليني على مدى العقد المقبل – ليست جديدة
وفق البنك الدوليوانخفض الإنفاق الدفاعي كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي من 4.1% في عام 1991، عندما لعبت بريطانيا دورا رئيسيا في حرب الخليج الأولى، إلى 1.9% فقط بحلول عام 2018. وهو يعكس “أرباح السلام” في فترة ما بعد الحرب الباردة، والتقشف بعد الأزمة المالية، ونهاية الوجود البريطاني في العراق وأفغانستان. وتعهدت الحكومة بزيادتها 2.6% بحلول عام 2027 2.3% من الآن.
ولكن هناك أيضًا شكوك بين قادة الدفاع، والتي عززها روبرتسون، بأن وزارة الخزانة مترددة في تسليم الأموال إلى وزارة الدفاع في أعقاب حوادث المشتريات المختلفة.
وأشهرها هو إنفاق 6.3 مليار جنيه استرليني على برنامج أجاكس للمركبات المدرعة – تم تسليم 165 فقط من أصل 589 المخطط لها – ولكن هناك الكثير من الآخرين، بما في ذلك التكاليف هي عمليات تشغيل وتأخير إضافية تسليم غواصات من طراز Astute-class وDreadnought-class إلى البحرية الملكية وتكاليف الصيانة لحاملتي الطائرات الجديدتين، HMS Queen Elizabeth وHMS Prince of Wales.
أدى نقص الأموال، في بعض الأحيان، إلى مشاحنات بين الخدمات – أبرزها تأليب البحرية ضد الجيش والقوات الجوية الملكية. لكن قليلين قد يجادلون في أن ذلك أدى إلى انخفاض أعداد الموظفين وضعف التوظيف والاحتفاظ بهم والروح المعنوية – وقد عكس هذا الأخير، الذي أشارت إليه لجنة كيرسليك لعام 2024 إقامة دون المستوى المطلوب ويتحمل أفراد الخدمة وأسرهم الكثير منها.
وفي مقدمة مجلة الدفاع الاستراتيجي، كتب ستارمر: “واجبي الأول كرئيس للوزراء هو الحفاظ على سلامة الشعب البريطاني”.
وتحدث روبرتسون باسم الكثيرين عندما قال إنه في وقت يتسم بعدم الاستقرار الجيوسياسي المتزايد، فقد حان الوقت لكي تقوم حكومته بتوفير التمويل الكافي لهذا الغرض.
– إيان كينغ
بحاجة إلى معرفة
وتأمل المملكة المتحدة في إعادة المغتربين من الإمارات العربية المتحدة حيث أن الحرب تتحدى جاذبية دبي. ويعيش ما يقرب من 240 ألف مقيم بريطاني في دولة الإمارات العربية المتحدة ويقال إن واحداً من كل ثمانية قد غادر منذ اندلاع الصراع في الشرق الأوسط.
“العلاقة الخاصة” بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تتوتر قبل الزيارة الملكية لواشنطن وخص ترامب لندن بانتقادات خاصة منذ بداية حرب إيران.
كشفت OpenAI النقاب عن خطط لتوسع Anthropologie في المملكة المتحدة بعد الإعلان عن أول مكتب دائم لها في لندن. وتأتي هذه الخطوة في أعقاب حملة قامت بها المملكة المتحدة لمحاكم الشركة الأمريكية بعد خلافاتها مع البنتاغون.
– هولي إليوت
قادم
22 أبريل: بيانات التضخم في المملكة المتحدة لشهر مارس
23 أبريل: بيانات مؤشر مديري المشتريات التصنيعي والخدمات لشهر أبريل
24 أبريل: بيانات ثقة المستهلك من GfK لشهر أبريل
